'Il gèle là-bas, tu vas attraper ta mort !' Mamie avait l'habitude de dire en partant sur votre vélo. Mais avait-elle raison ?
L'indice est dans le nom, pensez-vous. Le rhume nous attaque quand on a froid, parce qu'il fait froid, non ? Pas tout à fait.
'Il y a plus de 200 virus qui peuvent provoquer une infection qui mène à un rhume, et ce sont principalement des coronavirus ou des rhinovirus', explique Andrew Soppitt, consultant en anesthésie et médecine de soins intensifs qui connaît une chose ou deux sur les virus et est également un cycliste passionné.
‘La température extérieure n’a aucune incidence directe sur l’infection, et en fait une exposition aiguë au froid peut vous rendre moins sensible grâce à la sécrétion de noradrénaline, qui agit comme un décongestionnant.
'Cependant, rentrer à l'intérieur après avoir froid peut entraîner une vasodilatation des vaisseaux sanguins dans le nez, une congestion nasale et un risque accru d'attraper un rhume.’
Les germes sont propagés par la pire des choses: les gens. "La transmission se fait par des gouttelettes d'air - éternuements - ainsi que par le contact d'objets contaminés ou à proximité d'une personne infectée", déclare le médecin généraliste Ian Campbell.
‘Les rhumes sont plus fréquents en hiver parce que nous passons plus de temps dans des espaces clos à côtoyer d’autres personnes infectées par le virus, donc être à vélo est potentiellement l’un des endroits les plus sûrs.’
Pour faire la distinction, la grippe est aussi plus fréquente en hiver, mais pour des raisons liées à la température et à l'humidité. Le virus est extrêmement stable à des températures plus froides, mais devient moins stable à mesure que vous vous réchauffez. Au-dessus de 29 °C, le virus ne se transmet plus du tout.
C'est une histoire similaire avec l'humidité - dans des conditions humides, les gouttelettes d'eau dans l'air qui transmettent la grippe deviennent plus lourdes et sont plus susceptibles d'atterrir sur le sol que sur vous.
Le contact avec d'autres humains est le dénominateur commun, donc le cycliste actif qui n'a pas peur de rouler en hiver pourrait en fait réduire ses risques d'attraper un rhume ou une grippe en partant seul. Et il y a un autre avantage.
« Toutes les preuves indiquent que l'activité physique régulière aide à réduire le risque de rhume et d'infections », déclare Campbell.
‘Notre immunité est augmentée en étant physiquement actif. L'exercice extrême - plus de 15 heures par semaine - peut aggraver notre immunité, mais faire du vélo n'augmente pas le risque en soi. '
À bas les pros
Auparavant, nous avons examiné les facteurs qui rendent les cyclistes professionnels meilleurs que nous tous en cyclisme, et vous serez peut-être ravi de savoir que, en grande partie, l'immunité contre la maladie n'en fait pas partie.
« Les pros sont des humains comme tout le monde », déclare Ian Goodhew, entraîneur principal de l'ABCC. Ils voyagent et se côtoient, il y a donc toujours un potentiel de propagation des bactéries.
'Les rhumes se transmettent d'une personne à l'autre et c'est la vie - nous en avons tous. La différence pour les pros, c'est que dans la chambre voisine de l'hôtel se trouve un médecin. Ils sont gérés 24h/24 et 7j/7 par des experts. Nous ne le sommes pas. '
Il y a des exceptions. "Certains pros sont constitutionnellement forts", ajoute-t-il. «Stephen Roche et Sean Kelly étaient très différents. Je me souviens qu'une fois, Roche a été mordu par un insecte et a enflé le lendemain, et le médecin a dit: "L'insecte n'aurait pas osé mordre Kelly."
'C'est juste de la chance - si quelqu'un est constitutionnellement fort, il semble qu'il évite les rhumes et autres problèmes médicaux.'
Et ces exceptions existent parmi nous tous. «Je n'ai jamais été malade jusqu'à ce que j'aie eu une infection virale», dit Goodhew. «J'ai continué à rouler, à tomber malade, à rouler, à tomber malade et après 18 mois, j'ai dû me reposer, mais mon système immunitaire n'a plus jamais été le même.
'Vous voyez des groupes d'âge courir et ils n'ont probablement jamais été malades. Le reste d'entre nous âgé de 50 ou 60 ans qui roulons encore uniquement pour le plaisir aura eu une sorte de problème médical à un moment ou à un autre. '
Il existe des méthodes simples que tout le monde peut suivre pour éviter les germes. «Éloignez-vous des endroits bondés, évitez les personnes enrhumées et lavez-vous les mains avant de boire, de manger ou de toucher une personne infectée ou un objet tel que l'équipement de travail», déclare Campbell.
Ensuite, il y a quelques conseils spécifiquement destinés aux cyclistes: Ne portez pas de masques faciaux. Ils ne fonctionnent que pendant environ 20 minutes et vous donnent l'air stupide. '
« Soyez prudent avec les bouteilles de boissons », ajoute Goodhew. «Idéalement, vous voulez quelque chose de stérile dans votre bouche et ils ne le sont pas. N'utilisez pas la même bouteille toute l'année car elle finira par être pleine de bactéries.'
Une fois que vous avez attrapé un rhume, vous ne pouvez pas faire grand-chose. «Il doit se débarrasser de lui-même», déclare Campbell. Le système immunitaire de votre corps s'en occupera pendant quelques jours.
'Boire beaucoup de liquides et utiliser du paracétamol ou de l'ibuprofène pour réduire la température ou les douleurs.’
Il y a d'autres choses que vous pouvez essayer, mais celles-ci atténuent les symptômes plutôt que de guérir le rhume. "Inhaler de la vapeur peut aider", déclare Soppitt.
‘Certaines personnes ne jurent que par l’échinacée. Les études sont contradictoires, mais au mieux, cela peut raccourcir la durée d'un jour. '
Alors faut-il s'entraîner en cas de rhume ou non ? « À titre indicatif, si les symptômes sont au-dessus du cou, vous pouvez faire de l'exercice », déclare Campbell.
‘S’ils sont en dessous – essoufflement, toux ou douleurs thoraciques – il est préférable d’éviter les exercices intenses.’
Aller au lit
Goodhew n'est pas sûr que vous deviez vous entraîner du tout: "Tout ce que vous faites, c'est prolonger la maladie ou l'aggraver, et vous ne vous entraînez pas correctement de toute façon."
'Votre corps utilise de l'énergie pour se remettre d'une maladie et cela vous laisse moins pour l'entraînement. Vous pensez peut-être: « Je vais y aller doucement » ou « Je vais rouler à l'arrière dans cette course », mais vous ne le ferez pas. Alors arrêtez et débarrassez-vous-en.
'Si vous continuez à rouler, vous le prolongerez d'une semaine et aurez besoin d'une autre semaine pour récupérer.’
La meilleure façon d'évaluer votre rétablissement après un rhume est d'utiliser votre fréquence cardiaque. "Ne vous entraînez pas tant qu'il n'est pas à moins de 10 % de la normale", déclare Goodhew.
‘Si votre fréquence cardiaque au repos est de 50 et qu’elle est montée à 57, vous ne devriez pas vous entraîner, mais si elle est de 53, vous pouvez. Votre fréquence cardiaque vous en dit long sur votre santé.’
Et suivez l'exemple de Sir Bradley Wiggins, qui s'est retiré des championnats nationaux sur piste en septembre 2015 à cause d'un rhume qu'il a attrapé sur le Tour de Grande-Bretagne.
« Mark Cavendish, dans son livre, dit que le cyclisme est essentiellement de l'automutilation », déclare Goodhew. «Nous sortons, nous nous foutons de la merde et nous adorons ça. Et les pros gèrent mieux la maladie.
'À moins qu'ils ne soient au milieu du Tour, ils prendront deux jours de congé ou rateront une course s'ils attrapent un rhume. Cela s'est souvent produit et cela vous donne une idée du sérieux avec lequel les pros prennent la maladie. '
