La "plus forte équipe de l'Education First Tour" de tous les temps attend avec impatience le GC avec de grands espoirs
L'absence de Chris Froome et la forme douteuse du champion en titre Geraint Thomas ont conduit Tejay van Garderen à y voir la meilleure opportunité de son coéquipier Rigoberto Uran de remporter le Tour de France.
Parlant lors de la conférence de presse Education First à Bruxelles avant le Grand Départ du Tour de France samedi, l'Américain semblait confiant dans les chances de son équipe de remporter une victoire surprise en l'absence de favori clair parmi ses rivaux.
Lorsqu'on lui a demandé si l'absence d'un leader clair produirait un vainqueur surprise, Van Garderen a répondu: 'Oui, je pense que vous avez raison avec Froome blessé et Thomas ayant une forme douteuse avec son accident au Tour de Suisse donc je pense qu'il n'y a pas de favori.'
Van Garderen a également noté la forme du récent vainqueur du Critérium du Dauphine Jakob Fuglsang, le qualifiant de menace, mais a également souligné le manque de résultats du Danois dans les courses de trois semaines et qu'Uran était aussi bon que n'importe quel rival de son temps..
Uran a terminé deuxième au classement général du Tour en 2017, à seulement 47 secondes du futur vainqueur Froome. Bien que ce résultat ait été considéré comme une surprise, il l'a maintenant conduit à être considéré comme l'un des coureurs les plus susceptibles de troubler le podium.
Uran vit également à 2 500 m au-dessus du niveau de la mer et s'entraîne toujours dans sa Colombie natale, ce que vous considéreriez comme un avantage évident pour le joueur de 32 ans, car le Tour de cette année a été qualifié de "le plus haut jamais enregistré" avec de multiples ascensions à plus de 2000m de dénivelé grâce aux passages du Col d'Iseran et du Col du Galibier entre autres.
Alors qu'Uran pense que c'était autrefois un avantage et convient à son style de course, il reconnaît également que ce n'est plus le bonus qu'il était autrefois.
« Évidemment, je suis né et je vis en altitude, j'aime l' altitude donc j'aime quand les étapes sont super dures », a déclaré Uran. "Mais, maintenant, vous voyez que tout le monde s'entraîne en altitude, et tout le monde va dans des camps d'entraînement en altitude, donc je n'ai plus cet avantage."
Alors qu'Uran sera le chef d'équipe désigné au départ de la course samedi, l'expérience précédente de Van Garderen d'un top cinq du Tour et sa récente bonne forme après sa deuxième place au général au Critérium du Dauphine l'ont également laissé réfléchir à son propres options.
'Nous venons ici avec l'objectif que Rigo soit notre numéro un, mais chaque fois que vous épinglez un numéro et que vous démarrez une course de vélo, tout est possible, alors nous nous présentons tous prêts à tenter notre chance chacun jour et voyons ce que nous pouvons faire », a ajouté Van Garderen.
Quoi qu'il en soit, entrer dans la course avec ce que le chef d'équipe Jonathan Vaughters considère comme son "équipe de tournée la plus forte de tous les temps", l'équipe Education First semble être en meilleure position pour disputer la victoire que lorsqu'elle a guidé Uran vers la deuxième il y a deux ans.
