Le coureur se déplacera pour diriger les espoirs du Grand Tour de l'équipe au départ de Vincenzo Nibali
Bahreïn-Merida a annoncé la signature du concurrent basque du Grand Tour Mikel Landa de Movistar.
L'accord était de notoriété publique depuis un certain temps, Landa venant à la tête des espoirs du Grand Tour de l'équipe alors que Vincenzo Nibali partait pour Trek-Segafredo.
Bahreïn a confirmé cette décision aujourd'hui dans un communiqué de presse indiquant que Landa "sera un contributeur majeur à nos objectifs de course par étapes", le directeur général de l'équipe Brent Copeland qualifiant Landa de l'un des "coureurs les plus compétitifs pour les Grands Tours".
'C'est avec un immense plaisir que nous accueillons Mikel dans notre équipe, c'est un coureur qui apporte de l'excitation à la course avec ses incroyables compétences en escalade qui font de lui l'un des coureurs les plus compétitifs pour les grands tours', a déclaré Copeland.
'Ses résultats constants parlent d'eux-mêmes et son expérience exceptionnelle est quelque chose sur laquelle nous savons, à l'équipe Bahreïn Merida, que nous pouvons compter.'
Le déménagement de Landa à Bahreïn-Merida le verra à nouveau faire équipe avec Rod Ellingworth, alors que le joueur de 46 ans rejoint l'équipe en tant que nouveau directeur de l'équipe Ineos. Le duo a travaillé ensemble pendant les deux années de Landa à Team Sky à partir de 2016.
Le duo travaillera pour amener Landa à un premier Grand Tour en carrière, un résultat qui a échappé au coureur basque malgré une constance impressionnante au cours des cinq dernières saisons.
Le joueur de 29 ans est monté sur le podium du Giro d'Italia 2015, bien qu'il ait roulé dans les services du chef d'équipe Fabio Aru, alors qu'il était à Astana avant de terminer quatrième du Tour de France 2017 alors qu'il roulait pour l'équipe Sky et le futur vainqueur Chris Froome.
Landa a ensuite rejoint Movistar en 2018 avec l'aspiration de participer à un Grand Tour en tant que seul chef d'équipe, mais cela n'a pas abouti, les tâches étant partagées entre Landa, Nairo Quintana et Alejandro Valverde.
Cette confusion entourant les rôles de leadership de l'équipe a ensuite culminé avec Landa jouant le deuxième violon du vainqueur du Giro, Richard Carapaz, en mai, avant d'échouer lors du Tour du mois dernier alors que l'équipe a soutenu trois leaders pour la victoire globale.
Landa aura désormais une course claire au succès du Grand Tour en 2020 en tant que seul espoir du GC de l'équipe, ce dont il est particulièrement reconnaissant.
'Je suis très fier de l'équipe Bahreïn Merida qui m'a choisi pour diriger ce projet. Je me sens vraiment excité pour le défi à venir. '
