Après huit ans, le Colombien quitte Movistar, sa seule équipe WorldTour
Arkea-Samsic a finalement confirmé que Nairo Quintana rejoindra l'équipe française ProContinental pour un contrat de trois ans, dans ce qui a été le secret le moins bien gardé du cyclisme cet été.
Les rumeurs du transfert imminent ont éclaté il y a des mois, même le propre père du coureur a confirmé la nouvelle à la radio colombienne il y a quelques semaines lors du Tour de France.
Cela signifie que Quintana, qui a passé huit années relativement réussies chez Movistar, n'aura probablement couru que pour une seule équipe WorldTour au cours de sa carrière à moins qu'Arkea-Samsic ne puisse réaliser son ambition de rejoindre le plus haut niveau du cyclisme professionnel.
'Sur le papier, notre équipe 2020, composée de 28 coureurs, n'aura rien à envier aux meilleures équipes du WorldTour. On se donne trois saisons pour concrétiser le projet en remportant un Grand Tour », a déclaré Emmanuel Hubert, directeur général de l'équipe.
Le changement verra Quintana devenir le co-leader du classement général de l'équipe avec l'actuel champion national français Warren Barguil, alors que l'équipe d'Hubert cherche à gagner un Grand Tour dans les trois prochaines années.
'L'alliance entre Nairo Quintana et Warren Barguil doit être une force supplémentaire pour eux. Ils doivent s'utiliser les uns les autres pour progresser », a-t-il poursuivi.
'Autour de nos deux leaders, nous voulons former un groupe solide de grimpeurs. Je pense que les liens créés à l'entraînement font la force d'une équipe de compétition.'
Une partie de ce plan implique les autres signatures annoncées aujourd'hui par Arkea-Samsic, avec Diego Rosa (Team Ineos), Winner Anacona (Movistar) et le frère de Nairo Dayer Quintana (Neri Sottoli-Selle Italia-KTM) rejoignant également pour la saison 2020.
Le jeune Quintana, Dayer, n'a rien à voir avec le succès de son frère vainqueur du Giro d'Italia et de la Vuelta a Espana, avec ses quelques classements dans le top 10 uniquement dans les courses classées par l'UCI comme 2.1.
'Je suis très heureux de rejoindre l'équipe Arkea-Samsic pour la saison prochaine. J'arrive avec un énorme désir », a déclaré Dayer. 'Il y aura un temps d'adaptation mais ce sera court, nous croyons beaucoup en ce projet et surtout nous voulons le faire aboutir.'
Bien que Dayer rejoigne son frère n'est pas sans précédent dans le cyclisme d'élite - il suffit de regarder Peter et Juraj Sagan (tous deux Bora-Hansgrohe) - la portée de Nairo semble également avoir aidé sa nouvelle équipe à signer Anacona.
'Nairo est venu me parler pendant la saison, il m'a dit: "Nous avons l'opportunité de rouler pour Arkea-Samsic les prochaines années, de continuer à faire progresser l'équipe, d'apporter notre expérience et de prendre relever un défi, qu'en pensez-vous ?" Il m'a séduit, je suis attiré par les défis », a déclaré Anacona.
