Couvrant 9 000 miles, ils ont réussi à se rendre à Tokyo, au Japon, après six mois sur la route
Bien que vous puissiez penser que le seul lien entre le rugby à XV et le cyclisme est que presque tous les joueurs de rugby commencent à porter du lycra à la retraite, vous auriez tort.
C'est parce qu'avant la Coupe du monde de rugby qui a débuté au Japon vendredi matin, trois hommes inspirants ont parcouru à vélo la route de 6 000 milles de Londres à Tokyo, le tout pour la charité.
Le duo du Hertfordshire Ben Cook et George Cullen ont quitté Covent Garden il y a six mois tandis que Patrick McIntosh, 62 ans, est parti du domicile du rugby anglais, Twickenham, en mai pour se rendre à la soirée d'ouverture de la compétition le vendredi 20 septembre.
Cook, 24 ans, et Cullen, 26 ans, ont quitté Londres en mars dans le but de collecter autant d'argent pour Movember, une organisation caritative axée sur la santé physique et mentale des hommes et organisant également la toute première Coupe du monde de rugby en Asie..
Le voyage gigantesque a vu le couple - qui s'est nommé les Hairy Handlebars grâce à leurs moustaches assorties - parcourir 19 pays en traversant l'Europe continentale, ramassé le Danube jusqu'à Istanbul, traversé les déserts d'Asie centrale puis j'ai parcouru 2 500 milles à travers la Chine avant d'atteindre le Japon.
En cours de route, le couple a réussi à assister à un mariage et à un enterrement de vie de garçon ouzbek dans la ville de Boukhara, à négocier des mines terrestres le long de la frontière entre l'Afghanistan et le Tadjikistan et à partager du brandy maison avec les habitants d'un village de montagne en Géorgie.
Cook a admis que le trek était né d'un désir d'explorer et que «la perspective de visiter les régions les plus reculées de l'Asie centrale et de la Chine était super excitante, donc à notre tour, nous avons tous les deux quitté notre emploi et commencé à nous préparer pour ce qui a été un expérience épique.'
Quant à McIntosh, il a parcouru la même distance mais sur un parcours différent et sans compagnon de route, mettant 139 jours pour parcourir 12 161 km et gravir 56 944m.
Le joueur de 62 ans est parti le 3 mai de Twickenham, traversant les Pays-Bas et la Scandinavie avant de frapper la Russie. Puis vinrent 90 jours de pédalage à travers le plus grand pays du monde.
Suivant l'historique chemin de fer transsibérien, McIntosh a longé les frontières du Kazakhstan, de la Chine et de la Mongolie pendant trois mois à une moyenne de 109 km par jour avant d'arriver à Vladivostok pour prendre un ferry vers le Japon.
La décision de McIntosh de se rendre au Japon à vélo a été motivée par sa lutte réussie contre les cancers de l'intestin, de la prostate et de la peau.
Il espérait récolter 250 000 £ pour le Fonds mondial de recherche sur le cancer et l'Hospice Sainte-Catherine et a actuellement atteint 50 000 £. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.
Cook et Cullen voulaient lever 30 000 £ et sont actuellement à seulement 1 000 £ de leur objectif. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.
