Serait-ce la fin de la route pour le sprinter allemand ?
Andre Greipel pourrait être le prochain sprinter de haut niveau à se retirer du sport après que l'Allemand ait résilié son contrat avec Arkea-Samsic.
Le joueur de 37 ans a demandé au manager de l'équipe Emmanuel Hubert de mettre fin à son contrat de deux ans une saison plus tôt, ce que l'équipe a accepté.
Greipel a déclaré qu'il annoncerait ses prochaines étapes en novembre après avoir pris des vacances et du temps loin de ses comptes de médias sociaux.
'Il y a environ quatre semaines, j'ai demandé à la direction de l'équipe de résilier le contrat vers la fin de l'année. Emmanuel Hubert et la direction de l'équipe ont accepté cette demande », a déclaré Greipel.
'Je suis très reconnaissant de la coopération que nous avons eue en 2019. J'aurais aimé prolonger les résultats de la saison, mais je n'étais pas préparé de manière optimale pour mes moments forts de la saison.'
Greipel a ensuite poursuivi en disant qu'il partirait en vacances après avoir couru la course d'un jour du Munsterland Giro le 3 octobre, désactiverait ses comptes de médias sociaux et resterait silencieux dans les médias avant d'annoncer ses plans la semaine commençant le 4 novembre..
Arkea-Samsic a signé Greipel de Lotto-Soudal fin 2018, une décision qui a vu le sprinter quitter le WorldTour pour la première fois depuis 2008.
Malgré la baisse de niveau, l'Allemand n'a réussi pour l'instant qu'une seule victoire en 2019, l'étape 6 de la Tropicale Amissa Bongo, son pire retour depuis 2005.
Le patron de l'équipe d'Arkea, Hubert, a concédé qu'il était déçu par les résultats de Greipel cette saison, et a déclaré que d'un point de vue sportif, la décision était facile à prendre.
'Je suis évidemment déçu des performances d'André cette saison même si je sais qu'il est le premier touché. Nos résultats ensemble sont loin d'être satisfaisants. Sortir du contrat était une option, et nous n'étions pas opposés », a déclaré Hubert.
'Cela n'enlève rien à ses qualités humaines très appréciées au sein de l'équipe ni à l'expérience qu'il a apportée à l'équipe.
'Personnellement, j'ai rencontré un grand champion et une bonne personne. Je lui souhaite bonne chance dans ses projets futurs.'
Malgré la perte de Greipel, l'équipe bretonne cherchera à avoir un impact significatif sur le peloton en 2020 et au-delà grâce à la signature de Nairo Quintana de Movistar ainsi que de son coéquipier Vainqueur Anacona et du coureur de l'équipe Ineos Deigo Rosa.
Quant à Greipel, bien qu'il n'ait pas suggéré qu'il se retirerait du sport, il est presque impossible de le voir gagner un retour dans le WorldTour et compte tenu de son âge, sa carrière doit sûrement être proche de son crépuscule.
Si l'Allemand se retire du sport, ce sera un autre pas de plus vers la fin d'une époque après le départ à la retraite de son compatriote sprinter allemand Marcel Kittel plus tôt cette année, avec seulement Mark Cavendish restant de la génération de Greipel du top WorldTour sprinters.
