Peut-être un peu trop agressif pour certains, mais c'est le parfait tout-terrain et coureur de gravier au rythme rapide
Il n'est pas facile de définir ce qu'est un vélo de gravier, ni même ce qu'il devrait être. C'est un problème qui vexe la marque canadienne Cervélo depuis un moment déjà.
« Nous, les fabricants de vélos, ne savons toujours pas à quoi vous serviront réellement ces vélos », déclare Phil Spearman, chef de produit mondial de Cervélo.
‘Le résultat est que la plupart des fabricants pensent: "Faisons quelque chose qui peut faire tout au-delà de ce qu'un vélo de route 700x28 mm peut faire." Mais ensuite, tout ce que vous obtenez, ce sont des vélos qui n'excellent vraiment en rien. Ce n'est pas ce que nous voulions offrir.'
Ainsi, en développant l'Áspero, Cervélo a voulu envoyer un message clair sur ce qu'est le vélo, et surtout, ce qu'il n'est pas.
Prêt pour la course
'Si nous regardons les événements de gravier, il y a tout un éventail de coureurs, de la personne qui roule avec chaque sac connu de l'humanité attaché sur son vélo jusqu'au serpent de course qui vient d'épingler un numéro, ' dit Spearman.
‘Mais les vélos ne peuvent pas être tout pour tout le monde. Vous devez décider où vous pouvez offrir la meilleure expérience. Pour nous, cela allait toujours être vers la fin la plus rapide. '
Le slogan de Cervélo pour le vélo dit tout: "Haul ass, not cargo". Dans cet esprit, le cadre de l'Áspero a été dépouillé autant que possible, ciblant la vitesse et un poids minimal, ce qui signifie qu'il est mieux adapté aux événements d'une journée qu'aux circuits de bikepacking de plusieurs jours.
Cela dit, il y a toujours un support sur le tube supérieur - soigneusement dissimulé sous un couvercle en caoutchouc lisse - pour un sac de tube supérieur, plus un troisième support de bouteille d'eau sur le dessous du tube diagonal, bien que vous ayez gagné ' t trouver des supports de garde-boue ou des fourches parsemées de boulons.
Un cadre Áspero brut de 56 cm, affirme Spearman, pèse bien moins de 1 kg, mais Cervélo préfère citer le poids à 1 100 g pour inclure la peinture et les accessoires tels que le tube diagonal en caoutchouc et les protections de base (qui sont tous deux exceptionnellement utiles, pourrais-je ajouter) et la plaque d'obturation du mécanisme avant.
C'est encore léger pour un cadre en gravier, et cela explique pourquoi le vélo complet testé ici pèse un poids relativement impressionnant de 8,41 kg, avec des roues à section profonde et des pneus de 40 mm.
Les dimensions sont un autre clin d'œil aux intentions rapides de l'Áspero. La géométrie est certainement agressive pour un vélo de gravier, avec des valeurs d'empilement et de portée plus proches des modèles de route aérodynamiques S3 et S5 de Cervélo que de ses vélos de route d'endurance plus décontractés de la série C.
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Démon de la vitesse
Spearman suggère que c'est délibéré. 10 mm supplémentaires ont été ajoutés à la longueur du tube supérieur (il y a un tube supérieur de 575 mm sur ce cadre de 56 cm) et une potence plus courte de 90 mm a été spécifiée en conséquence.
L'idée, explique-t-il, est double: premièrement, allonger l'avant-centre (distance entre le boîtier de pédalier et l'axe de la roue avant); d'autre part pour positionner la masse du pilote plus au centre entre les roues. Les deux devraient améliorer la stabilité hors route et à grande vitesse.
De manière inhabituelle, compte tenu de l'histoire de l'entreprise en matière de vélos développés en soufflerie, Cervélo ne fait aucune déclaration aérodynamique spécifique pour l'Áspero. Cependant, les formes des tubes sont clairement influencées par les modèles routiers connus pour être rapides de la marque et sont donc susceptibles de contribuer à un certain niveau à la vitesse et aux performances.
En tenant compte de tout cela, je n'ai pas été surpris que chaque fois que j'étais sur le vélo, que ce soit sur ou hors route, j'avais toujours l'impression de parcourir rapidement le terrain.
La rigidité du cadre est indéniable et la combinaison de légèreté et de solidité est la base de l'Áspero, dans le but de fournir une accélération efficace et une maniabilité agile. En parlant de manipulation…
Jouer avec le sentier
Une caractéristique clé de l'Áspero est ce que Cervélo appelle le "Trail Mixer". Il s'agit d'un insert dans la fourche (un peu comme celui de la précédente revue GT Grade) qui permet de basculer le décalage de la fourche entre 46 mm et 51 mm pour maintenir une piste égale lorsque différentes tailles de roues et de pneus sont utilisées.
Spearman explique: "Le changement de taille de roue et de pneu modifiera la géométrie et la piste du vélo, et cela se remarquera dans les caractéristiques de conduite si vous ne prenez pas de mesures pour le corriger."
J'ai fait le calcul, et bien sûr, le Trail Mixer permet une piste presque identique (62-63 mm) pour trois configurations distinctement différentes: route 700x28mm (avec un décalage de 46mm), 650bx47mm (décalage de 46mm) et 700x40mm (51mm décalage) - ce dernier étant la configuration fournie avec le vélo. Encore avec moi? En termes simples, le vélo doit se comporter de la même manière, quelle que soit la configuration roue/pneu que vous choisissez.
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Comme test, j'ai fait trois sorties consécutives en utilisant chacune des trois configurations. Le résultat le moins surprenant est peut-être venu sous sa forme la plus routière (700 x 28 mm), où l'Áspero a offert une sensation de conduite digne d'un vélo de course de haut niveau.
Il se sentait rapide à accélérer, il tenait bien la vitesse et la maniabilité était suffisamment sûre pour que je n'aie aucun scrupule à l'utiliser pour une course critique. Mais ce n'est pas vraiment là que l'Áspero devrait briller. C'est, après tout, un vélo de gravier.
L'Áspero a continué à impressionner sur certains de mes circuits tout-terrain les plus engagés, avec cette même efficacité et vitesse sous-jacentes toujours présentes.
Là où j'ai été le plus agréablement surpris, c'est par la façon dont le vélo a dissipé plus de coups sur un terrain accidenté que ce à quoi je m'attendais. Compte tenu de la rigidité de son cadre - même son nom est tiré du mot latin pour rugueux - je me préparais à une conduite assez dure, mais elle n'est jamais venue.
Ce n'est pas aussi indulgent qu'un Specialized Diverge ou Cannondale Topstone, mais il n'a pas d'amortisseurs ni d'embouts flexibles. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il a réussi à ne pas être trop discordant sur les sentiers défoncés, ce qui m'a incité à le pousser plus rapidement sur les sentiers à voie unique que je ne l'aurais cru possible.
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L'Áspero est peut-être la première aventure de Cervélo en territoire tout-terrain, mais je pense que c'est un succès retentissant. Je serais tout aussi heureux de le conduire sur la route, de faire du cyclo-cross, de m'attaquer à un événement épique comme Dirty Kanza ou simplement de le prendre pour une journée le long du South Downs Way.
C'est indéniablement un vélo de course et il sera le plus adapté aux événements de gravier d'une journée. Certes, c'est encore une scène de niche au Royaume-Uni, mais elle se développe rapidement et, si vous passez de la course sur route et que vous voulez une expérience similaire sur le gravier, l'Áspero ne vous décevra pas.
Spécification
| Cadre | Cervélo Áspero |
| Groupe | Sram Force eTap AXS 1x |
| Freins | Sram Force eTap AXS 1x |
| Pédalier | Sram Force eTap AXS 1x |
| Cassette | Sram Force eTap AXS 1x |
| Barres | Easton EC70 AX |
| tige | Easton EA90 alliage |
| Tige de selle | Easton EC70 |
| Selle | Prologo Dimension NDR |
| Roues | DT Swiss GRC 1650 Disc, Pneus Donnelly X'Plor MSO 700x40mm |
| Poids | 8.41kg (taille 56) |
| Contact | cervelo.com |
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