Le champion du monde croise les doigts pour un retour à la course à l'automne
La championne du monde de course sur route féminine Annemiek van Vleuten a confirmé qu'elle avait accepté une réduction de salaire "substantielle" pour aider l'équipe Mitchelton-Scott à survivre.
La Néerlandaise a confirmé qu'elle avait accepté les réductions de salaire à la suite des luttes des principaux sponsors de l'équipe face aux impacts économiques de la pandémie de coronavirus.
"Ce n'est pas bien d'être champion du monde et d'avoir une réduction de salaire", a déclaré Van Vleuten lors d'une table ronde de journalistes sur l'application de visioconférence Zoom.
'Je ne dirai pas combien mais c'est conséquent. J'espère qu'en prenant la réduction de salaire, nous pourrons garder l'équipe en vie et l'équipe continuera, ce qui est la chose la plus importante.'
L'équipe australienne a confirmé début avril que le personnel et les coureurs de ses équipes masculines et féminines devraient accepter des réductions de salaire temporaires pour que l'équipe reste financièrement viable.
Ils ont rejoint Lotto-Soudal et Astana qui ont pris des mesures similaires.
"Nous savons que la situation actuelle n'est pas une bonne situation pour l'économie mondiale et qu'elle aura un impact sur tous les secteurs, et pour le cyclisme féminin et le cyclisme en général, c'est une très mauvaise situation", a ajouté Van Vleuten..
'J'ai le sentiment que ce n'est pas positif mais nous devons attendre et voir dès que nous pourrons courir à nouveau, et nous pourrons montrer à nouveau notre sponsor, nous reprendrons la voie positive tracée dans la bonne direction. '
L'une des plus grandes incertitudes pour le peloton féminin et Van Vleuten est celle qui entoure la saison 2020.
Jusqu'à présent, 14 des 22 courses féminines du WorldTour ont été reportées ou annulées et l'UCI a déclaré qu'aucune course ne reviendrait avant le 1er août, au plus simple.
Cependant, alors que l'UCI a publié des informations sur la façon dont elle envisage de reprendre le calendrier du WorldTour masculin, en donnant la priorité aux trois Grands Tours et aux cinq Monuments, aucun détail n'a été publié sur un retour pour les courses féminines.
Les seules courses à recevoir de nouvelles dates confirmées sont le Tour de France (29 août au 20 septembre), les championnats nationaux (22 et 23 août) et les championnats du monde (20 au 27 septembre).
La semaine dernière, l'Alliance des cyclistes a écrit une lettre ouverte à l'UCI critiquant son manque d'informations sur le calendrier des courses féminines, ce qui a forcé l'instance dirigeante à déclarer qu'un calendrier révisé des courses serait publié le 15 mai, ce qui a plu Van Vleuten.
Cependant, alors que la joueuse de 37 ans aurait aimé que l'UCI annonce un calendrier des courses féminines en même temps que celui des hommes, elle apprécie que la priorité soit donnée au Tour de France.
"Cela aurait été bien s'ils annonçaient les dates du calendrier féminin en même temps que celui des hommes", a déclaré Van Vleuten.
'Je comprends aussi que le Tour de France est la course la plus importante du calendrier et qu'il est important pour le cyclisme, en général, qu'il se déroule cette année. Et je me rends compte de l'importance de travailler autour du Tour et je croise les doigts pour que le Tour puisse avoir lieu. '
Van Vleuten a eu l'occasion de montrer les couleurs arc-en-ciel de la championne du monde cette année, sa victoire à Omloop Het Nieuwsblad.
Elle avait passé l'hiver à construire ses objectifs de Liège-Bastogne-Liège et des JO de Tokyo en s'entraînant en Colombie et avec l'équipe masculine Mitchelton-Scott.
Pourtant, avec la pause de course forcée, la Néerlandaise a dû complètement réévaluer son approche de l'entraînement, le plus gros ajustement étant l'absence d'objectifs.
'Nous nous entraînons sans buts et j'ai remarqué au cours des premières semaines que m'entraîner sans but était vraiment difficile pour moi. Je suis un athlète très axé sur les objectifs, donc m'entraîner sans objectif est quelque chose que j'aime moins », a expliqué Van Vleuten.
'J'ai réduit l'intensité de mon entraînement, donc s'il pleut ou si je n'ai pas envie de rouler, je resterai au lit. Je ne me force pas, j'économise mon énergie dans l'espoir de pouvoir courir en septembre, octobre et novembre.'
Van Vleuten a adopté l'approche consistant à rouler comme si c'était sa saison morte, à s'entraîner en VTT et à utiliser également des plateformes d'entraînement virtuelles comme Zwift afin de rester en contact avec ses coéquipiers et le personnel de l'équipe.
Cela fait partie de l'espoir que les courses se poursuivront à l'automne où elle aura la chance de défendre son titre mondial et également de cibler certaines des plus grandes classiques d'une journée dans des circonstances potentiellement uniques.
'Je croise les doigts pour qu'ils parviennent à réorganiser les courses de printemps à l'automne. Faisons un Tour des Flandres et des Ardennes sous la pluie en novembre », a plaisanté Van Vleuten.
'J'aime aussi le Giro Rosa et le Women's Tour of Britain parce que ce sont deux belles courses et qu'elles figurent en bonne place sur ma liste de souhaits.'
