Une nouvelle saison de courses professionnelles signifie une série de nouveaux noms d'équipes et de maillots. Felix Lowe essaie de comprendre tout ça
Imaginez si le football était la même chose que le cyclisme. Dans la Premier League de cette année, l'équipe Chang Beer s'alignerait contre l'équipe Wonga. Le derby du nord de Londres opposerait Emirates à AIA, et vous devriez parier sur un affrontement entre Betway et Bet365.
Les sponsors font partie intégrante du jeu de football, mais pas dans la mesure où les équipes portent leur nom. Manchester United reste Manchester United, qu'ils obtiennent leur argent d'AIG, d'Aon ou d'un autre. Pour nous, fans de cyclisme, c'est une affaire beaucoup plus délicate. Le tourbillon annuel de noms d'équipes et de couleurs de maillots dans le WorldTour signifie que nous devons garder un œil attentif sur qui s'appelle quoi, ou nous pourrions nous retrouver à encourager le mauvais Lotto. Voici donc mon regard sur les déménageurs et les surnoms pour 2016…
Cette année, Trek s'est réveillé et a senti le café. Non, ils ne mettent pas Yaroslav Popovych au pâturage, ils accueillent la marque de café italienne Segafredo à bord en tant que co-sponsor. Apparemment, ils sont pleinement déterminés à laisser Fabian Cancellara, ahem, s'exprimer, et ils sont enthousiasmés par leur nouvelle signature américaine, Ryder Hesjedal. Quant au kit, il reste en grande partie inchangé: noir en dessous, blanc sur le dessus, comme un macchiato.
Chez Dimension Data, qui était auparavant MTN-Qhubeka, la boisson de choix est le vin, grâce à leur partenariat avec la marque sud-africaine Nederburg Wine. Ils espèrent que le nouveau garçon Mark Cavendish leur donnera une excuse pour faire sauter quelques bouchons, même s'ils pourraient hésiter à inviter leurs principaux sponsors à des fêtes post-événement. Après tout, qui veut se retrouver coincé avec les nerds de l'informatique de Data Dimension ou les conseillers fiscaux de Deloitte ? Se pourrait-il que l'influence des sponsors explique pourquoi l'équipe a abandonné ses maillots rayés désinvoltes au profit d'un look tout noir plus sobre ?
Merci donc à l'équipe Tinkoff dont le kit d'entraînement camouflage accrocheur de la saison dernière a été remplacé par un design encore plus extravagant qui ressemble à un zèbre surréaliste. Avec le compte de Saxo Bank maintenant fermé, le kit de course jaune fluo de Tinkoff est plus sinistre que d'habitude, bien que les puristes accueilleront le champion du monde Peter Sagan faisant caca le short blanc (pour ainsi dire).
À Katusha, l'équipe a subi un changement de marque pour passer du nationaliste "Global Russian Cycling Project" à une équipe internationale plus conviviale avec la devise "Race to Win". Le blanc, le bleu et le rouge du drapeau russe sont sortis, et un combo maillot et bavoirs entièrement rouge avec un K géant sur la poitrine est arrivé - assez proéminent pour augmenter les tensions si trois coureurs de Katusha s'échappent pendant le Tour du Tennessee.
Dès que Katusha a lancé sa nouvelle identité, l'UCI a publié une nouvelle règle stipulant qu'aucun kit ne peut entrer en conflit avec le maillot d'un leader du Grand Tour. On verra donc peut-être quelques changements dans les fils de Katusha pendant la Vuelta. Cela peut également expliquer pourquoi LottoNL-Jumbo a élargi le panneau blanc sur ses maillots au détriment du jaune, ce qui a donné l'année dernière l'impression étrange qu'un Néerlandais a mené le Tour pour la première fois depuis 1989.
Dès que Katusha a lancé sa nouvelle identité, l'UCI a publié une nouvelle règle stipulant qu'aucun kit ne peut entrer en conflit avec le maillot d'un leader du Grand Tour. On verra donc peut-être quelques changements dans les fils de Katusha pendant la Vuelta. Cela peut également expliquer pourquoi LottoNL-Jumbo a élargi le panneau blanc sur ses maillots au détriment du jaune, ce qui a donné l'année dernière l'impression étrange qu'un Néerlandais a mené le Tour pour la première fois depuis 1989.
Dès que Katusha a lancé sa nouvelle identité, l'UCI a publié une nouvelle règle stipulant qu'aucun kit ne peut entrer en conflit avec le maillot d'un leader du Grand Tour. On verra donc peut-être quelques changements dans les fils de Katusha pendant la Vuelta. Cela peut également expliquer pourquoi LottoNL-Jumbo a élargi le panneau blanc sur ses maillots au détriment du jaune, ce qui a donné l'année dernière l'impression étrange qu'un Néerlandais a mené le Tour pour la première fois depuis 1989.
Ailleurs, Cannondale cherche à surmonter sa désorientation sans Garmin en revenant à ses racines vertes électriques (avec un soupçon d'Argyle). En Belgique, Lotto Soudal arbore désormais Mobiflex, un complément alimentaire, sur le côté gauche de son short, tandis qu'Etixx-Quick-Step arbore le logo du supermarché allemand Lidl sur les postérieurs tendus de Marcel Kittel et al (chaque Lidl aide).
Quant à l'équipe kazakhe d'Astana, le kit reste pratiquement inchangé par rapport à la saison dernière. C'est une équipe dont on ne s'attend pas à ce qu'elle change de couleur de si tôt.
