Le Manxman sprinte vers la 31e victoire d'étape du Tour en retour pour les âges
'J'ai vu Cav à son meilleur et je l'ai vu travailler si dur dans ses moments les plus difficiles', a écrit Geraint Thomas sur Twitter hier soir.
'Et même je ne m'y attendais pas aujourd'hui. Ce sport vous assomme à maintes reprises, mais si vous continuez à vous relever, il peut vous récompenser de manière incroyable. Cav se relève toujours. Fier de toi mon pote.'
Thomas l'a parfaitement dit. Personne ne s'y attendait hier. Pas lui, pas moi, pas toi, pas même Mark Cavendish.
'Je n'ai jamais pensé que je reviendrais à cette course, honnêtement', a déclaré Cavendish lors de la conférence de presse d'après-course, retenant ses larmes.
'Quand vous venez chez Deceuninck-QuickStep, ils ont les meilleurs pilotes du monde, donc ce n'était même pas une pensée de venir ici. Mais les étoiles se sont alignées.'
Le fait qu'il soit même au Tour de France est remarquable. Il y a huit mois, il roulait en larmes dans la zone presse de Gent-Wevelgem, craignant d'avoir couru pour la dernière fois. Pas de contrat, pas d'espoir.
Mais tout ce dont il avait besoin était une lueur d'espoir. Une espèce de croyance. Un contrat d'un an de Patrick Lefevere. Un peu de soutien, un peu d'amour. Michael Morkov comme chef de file. Et regardez comment il nous récompense. Sa première victoire sur le Tour en cinq ans. Sa 31e étape en carrière. Un moment que même ses rivaux les plus redoutables n'ont pu s'empêcher d'applaudir. Eddy Merckx, Cav vient pour vous.
Ci-dessous, le moment où Cavendish s'est assuré de ne pas avoir l'œil sec dans la maison, capturé par Chris Auld:
