L'impressionnante attaque à longue distance de la pause s'avère décisive alors que les prétendants au GC se tournent vers les Pyrénées
Cela n'a pas été la meilleure des années jusqu'à présent pour Trek-Segafredo. À l'approche du Tour de France 2021, leur dernière victoire de quelque importance a été la victoire de Jasper Stuyven à Milan-San Remo en mars.
Ils auraient vraiment dû faire mieux que deuxième et troisième sur l'étape du Mont Ventoux au cours de la semaine après avoir eu trois coureurs à l'échappée.
Cette fois, cependant, Bauke Mollema ne devait pas être démenti, produisant un contre-la-montre en solo de 40 km pour distancer certains des coureurs les plus talentueux de la course et remporter la 14e étape à Quillan hier.
En vérité, cela allait toujours être une journée pour un succès en échappée. Un profil vallonné excluait une arrivée au sprint massif, et avec les Pyrénées qui se profilaient, la plupart des favoris du GC étaient heureux de garder leur poudreuse au sec pour le moment.
Pas de surprise, alors, qu'il y ait eu de sérieux talents de cavalier dans la pause de 13 hommes. En plus de Mollema, il y avait Michael Woods, Esteban Chaves, Guillaume Martin, Sergio Higuita et Patrik Konrad qui lorgnaient tous sur une victoire potentielle.
Ce qui a rendu le coup décisif de Mollema d'autant plus impressionnant. Il a rapidement construit une avance d'une minute sur le reste de la pause et l'a maintenue jusqu'à la ligne.
Derrière lui, les efforts de Guillaume Martin pour rejoindre l'échappée l'ont vu grimper jusqu'à la deuxième place du classement général, avec un peloton désintéressé cédant toutes les 5 minutes et demie au Français.
Il aura du pain sur la planche pour y rester sur quatre étapes difficiles dans les Pyrénées à commencer par l'étape d'aujourd'hui en Andorre. Et avec Tadej Pogacar toujours à quatre minutes d'avance sous le maillot jaune et roulant impérieusement, le Tour 2021 reste celui des Slovènes à perdre.
Voici la sélection d'images du photographe cycliste Chris Auld de l'étape du jour:
