Un vélo très agréable à conduire, et avec quelques ajustements personnels, je dépenserais volontiers mon propre argent
Qu'y a-t-il dans un vélo qui attire d'abord votre regard ? Roues? Manivelles ? Je ne pense pas. C'est la couleur. Je pense que la plupart d'entre nous sont des ventouses pour un schéma de peinture époustouflant et à cet égard, cet acier Safran est le plus extravagant que j'aie jamais vu.
C'est une œuvre d'art complexe très brillante qui fait certainement tourner les têtes, et même nos gros plans ne peuvent pas lui rendre pleinement justice.
Seul le fait de le sortir à l'extérieur par une belle journée ensoleillée révèle vraiment la profondeur et l'éclat de sa peinture. Cela ne veut pas dire que tous ceux qui l'ont vu l'ont aimé, loin de là. En fait, cela s'est avéré un sujet de discussion assez controversé, mais personne ne pouvait nier que c'était la première chose qui avait attiré leur attention.
Le propriétaire de ce vélo est l'homme qui l'a créé, le fondateur de l'entreprise et constructeur de cadres Matthew Sowter.
Son histoire est familière parmi un groupe de constructeurs de cadres en acier en démarrage au Royaume-Uni - un cas classique de perte de patience avec un mode de vie trop routinier, de jeter l'éponge et de poursuivre un rêve de construire des vélos à la place. Il a perfectionné ses compétences sur les vélos Enigma à Sussex avant de faire cavalier seul dans l'East End de Londres.
Tous les cadres Saffron sont entièrement sur mesure, comme on peut s'y attendre d'une ligne de production pour un seul homme, mais le meilleur avantage d'être l'homme qui tient le soudeur TIG est sûrement que vous pouvez vraiment aller en ville avec quelque chose pour vous.
Dans le cas de Sowter, il me dit qu'il voulait refléter son passé de course et obtenir une conduite rigide et percutante, et que même s'il ne recherchait pas le niveau de rigidité d'un vélo sprinter en carbone, il voulait que cette construction soit à l'extrémité la plus rigide des capacités de l'acier.
Le schéma de peinture est inspiré de son tatoueur préféré, Chaim Machlev, dont le travail contient souvent beaucoup de motifs de lignes et de symétrie.
Et transformer la vision de Matt en réalité sur les tubes était le travail de Tom Armstrong de Custom Frame Painting, basé dans le Yorkshire, le magasin de pulvérisation de choix de Saffron.
La créativité à ce niveau a un prix, car Sowter estime que les matériaux et les heures de travail pour la finition de ce cadre coûteraient environ un grand. Heureusement pour moi, Sowter et moi avons une taille presque identique en termes de géométrie préférée.
De plus, la spécification qu'il avait choisie était à peu près aussi haut de gamme que possible. Je ne pouvais presque pas croire qu'il était prêt à me laisser tester sa nouvelle fierté et sa joie avant même d'avoir tourné les manivelles lui-même, mais n'étant pas du genre à regarder un cheval cadeau dans la bouche, je l'ai emporté pour lui donner le Cycliste une fois.
Bien sûr, il faudrait faire plus que simplement briller pour mériter mes éloges.
Avec des tubes à triple butée et principalement surdimensionnés - y compris un tube de direction conique avec un roulement inférieur de 1,5 pouce pour ajouter de la rigidité à l'avant et renforcer la fourche en carbone Deda EDG - cette construction était peu susceptible de rouler comme une nouille, et le le poids est arrivé à 7,7 kg très raisonnable.
Je salue Sowter pour s'en tenir à une bonne coque de boîtier de pédalier filetée à l'ancienne, résistant à tous les gobelets en plastique pressés. L'acier peut être fileté - alors enfilez-le. Mais assez d'écrous et de boulons, passons à la balade.
Tous les canons flambent
Il devient rapidement clair que Sowter est sur le point de fournir ses caractéristiques de conduite recherchées. Rouler profondément dans les dénivelés et avec un bon nombre de watts en poussant les manivelles - à la Boonen dans la forêt d'Arenberg - est l'endroit où ce vélo est le plus agréable.
La nature des tubes en acier semble vous faciliter la mise à niveau plutôt que le genre de "Kapow" urgent que les cadres en carbone plus légers et plus rigides peuvent offrir, mais il y parvient néanmoins et avec beaucoup de finesse pour boot.
La sensation inflexible des barres Deda Superleggero de 35 mm de diamètre et l'interface de potence surdimensionnée correspondante donnent une sensation supplémentaire de robustesse dans vos mains pour tirer parti de la dernière once de vitesse du vélo.
Les roues Campagnolo Bora Ultra 50 sont également difficiles à reprocher, ajoutant plus de solidité à la construction - parfois, elles semblent rouler presque sans effort.
Pour en profiter au mieux, j'ai trouvé que j'avais besoin de ce léger «soulèvement» de la selle que vous obtenez lorsque vous conduisez vraiment fort. Pas assez pour rompre le contact avec votre perchoir, mais juste assez pour vous alléger légèrement et dans ce scénario, le safran offre une sensation rapide mais stable. Pas de bruit de roue, pas de jointures blanches. Si les vélos pouvaient avoir un visage de poker, les Safran seraient imperturbables.
C'est moins à l'aise avec une rotation régulière dans les couloirs. Une sortie mémorable a été un essai de fiabilité hivernal de 160 km plus tôt cette année et plusieurs heures en selle ont certainement laissé mes os assis sensibles, mais même ce jour-là, j'ai quand même plutôt apprécié le vélo.
Deux fois sur ce trajet, j'avais crevé. Comme il faisait assez froid, j'avais suggéré les deux fois que le groupe avec lequel j'étais ne s'arrête pas et n'ait pas froid, mais qu'il continue à rouler régulièrement pendant un moment et j'espère que je rattraperai mon retard.
Rejoignant la route et battant les pédales, j'ai vraiment apprécié la façon dont le Saffron se sentait au rythme quand je me suis accroupi. Il a joué son rôle en me ramenant à mon groupe, me sentant fiable sur les routes plus plates et roulantes, tout en étant suffisamment rigide pour maintenir son équilibre sur des pentes courtes et prononcées, ainsi qu'en douceur et obéissant à mon choix de ligne dans les descentes.
Je ne ferais pas un seul changement à sa géométrie. Mais bien sûr, vous pourriez, si vous étiez le client.
Comme toujours avec le test d'une version sur mesure qui n'a pas été faite pour moi, il y a cette clause de sortie potentielle pour son créateur. Si je ne l'avais pas trouvé à mon goût, l'argument aurait probablement été qu'il n'avait pas été conçu pour répondre à mes préférences en premier lieu.
C'est une chance, dans une certaine mesure, que je me sois si bien lié avec un vélo construit pour quelqu'un d'autre. Mais le lien que j'ai fait. J'ai vraiment apprécié mon temps sur ce safran.
Les compétences de Sowter en tant que constructeur de cadres et son souci du détail sont clairement évidents. Si j'étais à la recherche d'un vélo en acier personnalisé, je serais fortement tenté de lui demander simplement de me faire un duplicata, sauf la peinture, c'est-à-dire - des touches personnelles comme celle-ci méritent de rester uniques pour toujours.
Spécification
| Saffron Frameworks | £8200 tel que testé |
|---|---|
| Cadre | Saffron Frameworks |
| Groupe | Campagnolo Super Record |
| Barres | Deda Superleggero |
| tige | Deda Trentacinque (35) |
| Tige de selle | Deda Superleggero |
| Roues | Pneu Campagnolo Bora Ultra 50 |
| Selle | Specialized Toupe Pro Carbon |
| Poids | 7.77kg |
| Contact | saffronframeworks.com |
