Offre une sensation de course malgré un empattement plus long, avec beaucoup de place pour le réglage
Pour une entreprise de vélos relativement nouvelle, Bowman a démarré en trombe. Il propose actuellement une gamme de cinq cadres, le plus récent étant le Palace the R de deuxième génération, une mise à jour de son tout premier jeu de cadres.
The Pilgrims était sa deuxième offre, disponible depuis début 2015.
Bowman's a une approche terre-à-terre de la construction de vélos et le Pilgrims est un cadre entièrement en aluminium, qui présente deux avantages distincts.
Premièrement, cela aide à réduire les coûts, ce qui est toujours le bienvenu, et deuxièmement, cela signifie que ses cadres sont solides et durables, conçus pour être utilisés durement sur la route, ou occasionnellement en dehors.
Il serait trop facile de classer le vélo à gros pneus de Bowman et de dire que c'est une machine à gravier, mais ce ne serait pas juste de le faire, car bien qu'il soit en effet bien adapté à ce style de conduite, ce n'est pas vraiment ce pour quoi il a été conçu.
Et quoi de mieux pour comprendre sa vraie nature que de rouler sur la route dont le vélo porte le nom ?
À cet égard, Bowman suit une belle tradition qui comprend des sommités telles que le Trek Madone et Genesis Croix de Fer. Dans ce cas, la route en question est un peu moins excitante, mais beaucoup plus proche.
The Pilgrims Way longe le versant ensoleillé des North Downs à travers le Surrey et le Kent, en passant par quelques vignobles. Parfois, c'est un ruban étroit, à d'autres un peu plus qu'une course de rats. C'est certainement un parcours de test si vous cherchez à rouler vite.
Les changements quasi constants de pente, de direction et de surface signifient que c'est un itinéraire qui exige à la fois de la rigidité lors du pédalage, mais aussi un certain degré de confort, ainsi que le type de dynamique qui vous donne la confiance nécessaire pour faire face à des surfaces meubles invisibles. -coin sans gratter trop de vitesse.
Et c'est cet accent mis sur les performances qui distingue les Pigrims des vrais vélos de gravier.
Side-on, il y a plus que quelques clins d'œil à la conception actuelle du cadre, comme le profil à 90 degrés du tube diagonal, le boîtier de pédalier large et le tube de direction profond pour maximiser les zones de soudure; des bases épaisses pour un bon transfert de puissance, des haubans amincis et une tige de selle étroite de 27,2 mm pour aider à minimiser les chocs de la route contre le cycliste.
De près, les détails continuent avec les pattes arrière CNC, le tube supérieur hydroformé en forme de T, la couronne de fourche conique et surdimensionnée qui donne une position très carrée et un dégagement des pneus jusqu'à 35c plus des freins à disque montés sur poteau.
Alors, tout se met en place sur la route ? Eh bien, nous sommes heureux d'annoncer que c'est certainement le cas. Comme pour tout cadre en alliage de la série 7000 bien construit, il y a une rigidité innée et les tubes de grand diamètre confèrent cette sensation d'alliage distinctive.
Compte tenu de sa construction robuste, le Pilgrims n'a pas tout à fait le zing d'une machine de course à part entière, mais vous encourage et récompense les efforts que vous fournissez.
L'inconvénient d'un vélo qui n'est pas conçu pour la vitesse pure est qu'il est idéal pour les longs trajets. Là où les cadres en alliage les plus légers peuvent vous fatiguer après quelques heures, ce n'est jamais le cas avec le Bowman.
De même, la maniabilité est bien réglée pour les longs trajets. Il peut sans aucun doute tailler un virage serré et grâce à son empattement légèrement allongé, il se sent comme une plate-forme stable sur le tarmac ou les surfaces meubles et est amusant à conduire.
À cette fin, une fourche légèrement moins surdimensionnée donnerait probablement plus de sensations à l'avant, ce qui pour ce testeur au moins serait une chose bienvenue.
Loin d'être choisie au hasard dans un catalogue, cette machine "road-plus" ne ressemble à rien d'autre et est couverte de touches de design astucieuses et de choix de détails.
De la coque de boîtier de pédalier forgée (malheureusement pressfit) avec sa sortie de câble qui sert également de drain orienté vers l'arrière, à la capacité des gros pneus, tout vise à élargir vos options de construction et à vous permettre de régler le vélo pour être ce vous voulez que ce soit, plutôt que le vélo définissant comment vous roulez.
Nous aimons cette approche, et cela prend tout son sens lors de la création d'un vélo pour une catégorie encore non raffinée.
Nous ne savions pas comment nous utiliserions les Pilgrims, nous avons opté pour le groupe SRAM Rival 22 Hydro-R à 11 vitesses avec les excellents bouchons hydrauliques, la barre et la tige en alliage Zero 100 de Deda ainsi que les roues à pneu 30 Course de Zipp équipé de pneus Continental GP 4000 II 28 mm.
Cette sélection s'est avérée un vélo complet avec un prix d'environ 2 850 £ (qui utilise le prix de détail pour les pièces). Il est difficile de comparer le rapport qualité-prix d'une construction personnalisée comme celle-ci à une construction prête à l'emploi, car notre choix de roues et de points de contact en fait plus le type de vélo avec lequel vous vous retrouveriez après plusieurs années de mise à niveau autrement.
Alors, que pourriez-vous acheter d'autre pour cette dépense ? Peut-être un Trek Domane SL6 avec son cadre en carbone, son groupe Ultegra et ses roues Bontrager. Ou un Genesis Equilibrium Disc 30 avec un cadre en acier et Ultegra.
Aucun de ceux-ci ne correspond tout à fait à la conception et à la construction réfléchies et réelles du Bowman. Le groupe Ultegra est sans doute un pas en avant, mais les roues et les points de contact sont deux pas en bas. Et c'est là que réside la beauté d'acheter un cadre, que vous pouvez spécifier et placer votre argent là où vous le remarquerez le plus.
