Les pédales PowerTap P1 sont l'un des wattmètres les plus intuitifs et les plus efficaces du marché
Il s'est passé beaucoup de choses en matière de pouvoir. En grande partie, cela a été centré sur le nouveau marché d'entrée de gamme, avec de nombreux wattmètres désormais disponibles pour près de 500 £.
Lorsque PowerTap, entré sur le marché de l'électricité en 1997, a annoncé une grande mise à jour du produit, nous nous attendions à ce qu'il sape la concurrence, mais nous avons plutôt été légèrement surpris de voir une autre paire de pédales de mesure de puissance rejoindre les nombreuses offres déjà sur le marché.
Après avoir passé deux mois (et plus de 100 heures) avec les pédales, il est clair que, loin de suivre la foule, PowerTap a établi une nouvelle norme.
En surface, les pédales PowerTap P1 ne sautent tout simplement pas, et les raisons sont nombreuses - pourquoi dépenser plus par rapport aux Stages ? Pourquoi ne pas obtenir toutes les données de Garmin ? Pourquoi accepter le poids supplémentaire ?
En effet, à 1 050 £ et 398 g pour la paire (le double des pédales légères), elles semblent être une affaire brute.
Du côté des données, les pédales offrent une répartition de la puissance gauche et droite, mais elles sont en deçà des flux de données sur chaque degré du coup de pédale proposés par SRM, Garmin Vector ou InfoCrank.
Soyez assuré, cependant, que lorsqu'il s'agit de les installer et de les utiliser dans le monde réel, les pédales PowerTap P1 sont à bien des égards le meilleur capteur de puissance disponible.
Installation des pédales PowerTap P1
Commençons par la toute première installation. Hors de la boîte, j'ai vissé les pédales dans les manivelles, j'ai allumé l'unité GPS Joule qui l'accompagnait et, après un étalonnage très rapide, j'ai eu un chiffre de puissance.
Les pédales PowerTap P1 sont pratiquement infaillibles. Chaque trajet ne nécessite qu'un zéro manuel pour garantir une précision maximale, mais même si vous étiez trop primitif sur le plan technologique pour entreprendre cela (c'est une option assez évidente sur l'écran d'étalonnage), les pédales émettent toujours des données cohérentes et apparemment précises.
Essentiellement, travaillant pour Cyclist, je change de vélo plusieurs fois par semaine, parfois plusieurs fois par jour. Pendant deux mois, j'ai changé les pédales avec chaque interrupteur de vélo et je n'ai jamais eu de problème.
Les vecteurs Garmin nécessitent une mesure de couple spécifique lors de l'installation des pédales et, d'après notre expérience, peuvent présenter des problèmes lors de la première installation. De même, les étapes nécessitent un certain temps après l'installation pour que le nouveau couple sur la manivelle se stabilise et permette au wattmètre de fournir des données précises.
Les pédales PowerTap P1 ne créent pas un tel problème, et même sans calibrer les pédales pour réinitialiser l'angle de l'essieu, les pédales déterminent généralement les nouveaux angles et commencent à pomper des données précises après deux minutes d'utilisation.
En ce qui concerne la précision, je n'ai pas fait le test du compteur de puissance multiple, mais j'ai trouvé ces pédales exactement conformes à mes attentes (extrêmement spécifiques) de ma puissance sur la base de tests avec une gamme de wattmètres.
Si ma puissance moyenne sur 10 miles était vraiment de 326 watts ou en fait de 327, je ne peux pas en être certain, mais est-ce vraiment important? C'était bien dans les domaines de ce à quoi je m'attendais, et surtout c'était toujours cohérent.
Piles
En ce qui concerne les détails, les pédales ont des attributs admirables. Tout d'abord, et bien que les avis soient partagés, je suis extrêmement heureux de voir l'utilisation de piles AAA dans ces pédales.
Je trouve incroyable de trouver des piles bouton, et c'est un soulagement que pratiquement partout dans le monde, vous puissiez facilement mettre la main sur un ensemble de piles AAA si vous finissez par manquer de batterie.
Pas que la durée de vie de la batterie soit un problème. PowerTap revendique 60 heures d'autonomie, et j'ai constaté que la pédale droite fonctionnait à plat après 62 heures d'utilisation. Avec l'unité de droite morte, l'unité de gauche était toujours capable de m'offrir un chiffre de puissance global (en multipliant son propre chiffre par deux), mais sans l'équilibre gauche-droite.
Le remplacement est également très simple, avec une simple clé Allen pour retirer le compartiment extérieur de la batterie.
L'utilisation de batteries plus grosses est en partie la raison de l'apparence volumineuse de la pédale, tout comme le fait que tous les capteurs se trouvent à l'intérieur de la pédale (plutôt que dans des pods externes comme on le voit avec les pédales Garmin et Polar).
L'encombrement est également dû à la nature extrêmement robuste des pédales - elles sont à l'épreuve des bombes.
J'ai couru plusieurs coups critiques sur les pédales, et mettant en évidence l'un des inconvénients de la pédale (un peu moins de garde au sol lorsque je pédalais dans un virage), j'ai heurté les deux pédales lors d'une course sur un circuit particulièrement technique.
Malgré cela, les deux corps ont survécu à part une éraflure sur l'extérieur en aluminium. PowerTap a également pris en compte les dangers d'un serrage excessif des pédales et a constaté que la plupart des manivelles subiraient des filetages dénudés avant que la pédale elle-même ne soit endommagée.
PowerTap nous assure que les pédales devraient survivre à tout sauf à les jeter d'un pont.
Il y a un inconvénient à la qualité de construction robuste - les roulements ne sont pas réparables par l'utilisateur. Donc, une fois que les roulements commencent à tomber en panne, les pédales devront être renvoyées à Powertap USA pour entretien.
Données
En termes de données proposées, les pédales PowerTap P1 surpassent la plupart de la concurrence en offrant un équilibre gauche et droit; une fonctionnalité qui n'est offerte par aucun système d'entrée de gamme ni même par SRM.
PowerTap n'offre toujours pas le niveau d'analyse disponible avec la plupart des wattmètres les plus chers du marché. SRM et de nouveaux acteurs tels qu'InfoCrank disposent de données d'analyse de couple extrêmement étendues, tandis que Garmin dispose de ses données Cycling Dynamics.
Pour le moment, les pédales PowerTap P1 n'ont rien de cette nature. Les jauges de contrainte et les capteurs de la pédale sont capables de générer toutes sortes de données dynamiques, mais pour le moment, le protocole ANT utilisé pour les transmettre est réservé uniquement à la propre technologie de Garmin, bien que PowerTap nous assure que nous devrions surveiller cet espace.
Compatibilité Garmin
Certaines rumeurs se sont répandues selon lesquelles les P1 ne communiquent pas particulièrement bien avec l'unité principale de Garmin, d'où son empressement à promouvoir le Joule.
Cela a en fait été la conséquence d'une difficulté spécifique à régler la longueur de manivelle sur le Garmin, créant une marge d'erreur proportionnelle à la différence entre la longueur de manivelle préréglée dans un Garmin (172,5) et celle utilisée par l'utilisateur final.
Le problème sera résolu avec la dernière mise à jour du firmware Garmin.
Conclusion
Donc pour nous, les pédales PowerTap P1 ont été extrêmement impressionnantes. Pour ma part, ce sont tout simplement les meilleurs wattmètres du marché compte tenu de mes propres besoins pour passer d'un vélo à l'autre rapidement et sans tracas.
Mais nous avons dû attendre de donner cinq étoiles à la pédale pour ses deux pénalités en termes de performances - un sacrifice de poids et aussi un manque de données plus détaillées.
Ce dernier est peut-être à l'horizon, mais jusque-là, nous devons nous contenter d'un niveau de données réduit. Cela, cependant, n'est rien en comparaison des avantages d'un wattmètre apparemment à l'épreuve des bombes qui fonctionne à chaque fois, exactement comme nous l'attendons, le tout avec la conception intuitive et la simplicité qui manquent depuis longtemps sur le marché de l'électricité.
Contact: powertap.com
