De son propre aveu, à 112 kg, Sasha Muller donne la vie dure aux pneus, mais les X-Guards Tubeless IRC Formula Pro l'ont impressionné sans fin
Notre appétit insatiable pour les gains marginaux a conduit les fabricants dans une quête sans fin de matériaux merveilleux qui peuvent fournir un avantage en termes de performances. Cela nous a donné du carbone, du graphène et maintenant du riz.
Le fabricant de pneus japonais IRC produit tranquillement des pneus de vélo et des chambres à air depuis 1926, mais pas des pneus de vélo: il s'agit d'une entreprise plus récente des 10 dernières années, et ils sont sans chambre à air depuis le début.
La dernière innovation d'IRC - le composé de pneu Rice Bran Ceramic - est rafraîchissante à l'ancienne.
Le processus semble moins high-tech et plus Great British Bake Off mais IRC prend les enveloppes extérieures des grains de riz, les mélange avec de la résine thermodurcissable, puis les place sur une plaque de cuisson sulfurisée à la marque de gaz 6 pendant une heure (OK, cela peut ne pas être précis à 100 %) pour créer des millions de boules de céramique de son de riz, qu'il pétrit ensuite dans le composé de caoutchouc de ses pneus.
Le résultat ? Grip, et beaucoup d'elle.
Les détails
La famille de pneus Formula Pro d'IRC est divisée en trois groupes - Light, RBCC et le X-Guard en test ici.
Comme on pouvait s'y attendre, la gamme Light perd chaque gramme possible pour conserver la carcasse la plus souple et le poids le plus léger pour les routes d'été.
La gamme RBCC, quant à elle, ajoute le composé RBC (céramique de son de riz) plus collant pour une meilleure adhérence dans des conditions humides, et le X-Guard va encore plus loin en prenant la bande de roulement super collante du RBCC et en ajoutant une crevaison 40x40tpi -ceinture résistante qui s'étend d'un talon à l'autre.
Tous les trois sont compatibles tubeless, mais alors que le Light et le RBCC sont disponibles en 23, 25 et 28 mm, le X-Guard est uniquement disponible en versions 25 et 28 mm.
Il n'y a cependant pas un énorme fossé entre les différentes gammes de poids: les pneus de 25 mm de chacune des trois familles pèsent respectivement 265 g, 275 g et 300 g.
Bien que ce soit bien plus que les pneus de course les plus légers, la gamme Formula Pro est conçue expressément pour une utilisation sans chambre à air, vous n'avez donc pas besoin de prendre en compte le poids supplémentaire des chambres à air.
Pendant cinq mois de tests, j'ai d'abord installé les pneus IRC Formula Pro Tubeless X-Guard sur une paire de jantes H Plus Son Archetype, puis plus tard sur les jantes Kinlin XR31T OCR - et dans les deux cas, le processus de configuration était aussi indolore que vous pourriez l'espérer.
Une fois montée et gonflée, la fine couche de latex sur la paroi intérieure de l'IRC signifie qu'elle ne nécessite aucun scellant pour retenir la pression - si vous ne pouvez vraiment pas supporter l'idée de grammes supplémentaires, vous pouvez renoncez-y complètement.
Contrairement à beaucoup de leurs rivaux, les pneus IRC sont conçus pour être fidèles à la taille sur des jantes plus larges. Les X-Guards de 28 mm ont en fait un peu moins de 28 mm de large sur une jante Archetype (qui ont une largeur interne de 17,5 mm) et un peu moins de 29 mm sur les jantes Kinlin (qui ont une largeur interne de 19 mm).
En comparaison, les pneus Schwalbe Pro One en 28 mm sont environ 2 mm plus larges que leur largeur nominale.
Tests sur route et hors route
Sur la route, les X-Guards sont une révélation. Les pneus de 28 mm sont évalués à un maximum de 100 psi et, comme je pèse environ 112 kg, je me suis installé sur 85-90 psi à l'avant et entre 95 et 100 psi à l'arrière.
À ces pressions, ils ne se sentaient pas plus traînants que les Schwalbe Pro Ones de 28 mm qu'ils ont remplacés, mais l'adhérence accrue offerte était immédiatement perceptible.
Il est difficile de dire si c'est grâce aux qualités du composé RBC, ou à la décision de l'IRC de s'en tenir à une conception de bande de roulement, ou même une combinaison des deux, mais l'IRC a pris la route la plus méchante et la plus encrassée surfaces dans leur foulée.
Je ne me suis jamais retrouvé à patiner en écrasant plus de 20% de montées grasses hors de la selle et je ne peux certainement pas non plus reprocher aux X-Guards leur adhérence dans les virages.
Pencher le vélo tout en sillonnant des routes de campagne accidentées avec une généreuse couche de fumier, de boue et de gravier les a laissés totalement imperturbables, et à une occasion étrange, je les ai emmenés hors route le long de pistes cyclables en gravier, ils ont joué loin mieux que ce à quoi je m'attendais.
Il est dommage que l'IRC ne propose pas une version plus large, sinon ils conviendraient parfaitement à la nouvelle génération de vélos de gravier avec un dégagement pour les pneus de 30 mm et plus.
Quand je les ai poussés assez loin pour me rapprocher de la perte d'adhérence sur des surfaces plus lâches et plus grasses, ils m'ont donné une bonne quantité de commentaires, le caoutchouc donnant un léger tortillement pour signaler que je pourrais être sur le point de finir sculptant le reste du coin sur mon dos.
La durabilité est reine
En toute honnêteté, la qualité de conduite n'est pas douce et soyeuse, ni rapide sans effort. Je soupçonne que la carcasse renforcée est à blâmer pour la sensation légèrement morte sur la route à cet égard, mais alors c'est du pinaillage.
Si la résistance au roulement est une priorité plus élevée que la résistance à la crevaison, alors les pneus IRC Formula Pro RBCC sont un bien meilleur pari car ils renoncent à la couche anti-crevaison, ce qui donne une carcasse plus souple et plus rapide.
Si la durabilité est en tête de votre liste de courses, il est difficile de critiquer les pneus Formula Pro X-Guard. À 112 kg, j'ai tendance à user les pneus beaucoup plus rapidement que les cyclistes plus légers.
Les X-Guards semblaient relativement indemnes même après 3000 km, avec seulement quelques petites entailles ici et là.
Malheureusement, je ne pouvais plus échapper aux démons de la crevaison et j'ai reçu une entaille dans le pneu arrière - une entaille qui a déchiré la couche anti-crevaison - lors de mon trajet à Londres (probablement induit par le verre).
À son crédit, il retenait encore de l'air et il n'y avait pas de renflements, mais dans l'intérêt de la sécurité, j'ai choisi de le remplacer.
Si les pneus IRC Formula Pro Tubeless X-Guard ont quelque chose à voir, alors IRC mérite un profil beaucoup plus élevé que celui qu'ils ont actuellement.
À 50 £ chacun, ils ne sont certainement pas bon marché, mais l'impressionnant éventail de talents des pneus IRC Formula Pro Tubeless X-Guard - superbe résistance à la crevaison, excellente adhérence sur sol mouillé et faible taux d'usure, pour n'en nommer que trois - en font en fait un très bon investissement.
Contact: thecycleclinic.co.uk
Résumé
Si vous recherchiez le meilleur pneu tubeless pour la conduite sur route toute l'année, alors vous pouvez vous arrêter maintenant: l'IRC Formula Pro X-Guard est-il
