Cela peut ressembler à un groupe de personnes faisant du vélo, mais la course du club est en fait un rituel social complexe
La course de club est l'élément de base du cyclisme de base au Royaume-Uni et est un excellent moyen de rencontrer un échantillon représentatif d'obsessionnels, d'anoraks, de solitaires, de sociopathes, de psychopathes, d'excentriques, de fettlers et de je-sais-tout. C'est effectivement un microcosme de la société britannique.
Vous pensez peut-être que vous allez faire une balade à vélo inoffensive le dimanche matin. En fait, vous entrez dans un champ de mines d'étiquette, où la tradition séculaire se heurte à la technologie moderne, où un sens de la hiérarchie prévaut et un glossaire de gestes quasi secrets et d'expressions cryptiques est maintenu.
Bien qu'il ne soit plus aussi intimidant qu'à l'ère préhistorique des leviers de vitesses à tube diagonal et des sangles d'orteils en cuir - lorsque le seul but de la course du club était de "déchirer les jambes" de tout nouveau venu qui exprimait son intérêt à participer - ils sont toujours un rituel qui peut laisser les imprudents sangloter dans leurs doubles expressos à l'arrêt du café.
Des voitures garées aux chiens errants, des nids-de-poule au gravier, des feux de circulation aux lignes de tramway, aucun détail de la topographie des autoroutes britanniques n'est considéré comme trop mineur pour mériter un cri d'avertissement ou une rafale de gestes de bras (bien que la chose la plus terrifiante que vous vous entendrez probablement "Mon Garmin est gelé !").
Rite de passage
Pour beaucoup, la course en club reste un rite de passage. Vous n'oubliez jamais votre premier. C'est comme envoyer votre premier e-mail ou découvrir The Wire à la télévision pour la première fois.
Après avoir déjà roulé seul ou peut-être juste avec quelques amis, vous vous retrouvez soudainement dans une mer de roues et on s'attend à ce que vous anticipiez les idiosyncrasies et le comportement imprévisible d'un groupe d'étrangers vêtus de manière criarde que vous traverseriez normalement le rue à éviter.
Mais maintenant tu es l'un d'entre eux. Vous faites partie de ce groupe de frères et sœurs qui trouvent de la joie dans le fait de faire du vélo et du bonheur dans la compagnie d'âmes partageant les mêmes idées.
Bien que vous n'aspiriez jamais à leurs sommets, vous suivez les traces de pneus de Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish, Steve Cummings et Alex Dowsett, pour n'en nommer que quatre du firmament des professionnels britanniques qui ont débuté avec leurs clubs locaux.
L'ancien champion britannique de la route et du TT Cummings (Birkenhead North End CC) participe toujours de temps en temps au TT de 10 milles de son club en milieu de semaine, tandis que Dowsett (Glendene CC) rejoint toujours son club pour sa course du dimanche matin, ne serait-ce que pour garder un œil sur son père parmi tous les demi-roues.
‘Je connais le rythme que mon père peut maintenir, donc si quelqu’un commence à me faire demi-tour, je m’en tiens au rythme dont je pense que le club sera satisfait. Finalement, ils se retrouvent seuls au front et ont l'air un peu idiots. '
C'est l'un des risques de la course du club - certains le traiteront comme un parcours d'entraînement tandis que d'autres le considéreront comme leur propre échelon personnel entre les tentatives de sac de segments Strava. Mais l'indice se trouve dans les mots «club» et «run». C'est une course sociale non compétitive pour tout le monde.
Pourtant, avec tous ces sociopathes et excentriques susmentionnés, les objectifs déclarés du club peuvent être difficiles à atteindre. C'est là qu'intervient le capitaine du manège. Son devoir est d'établir l'itinéraire, le rythme, s'il s'agit d'un "no-drop" et s'il comprendra un arrêt au café.
Jonglerie
Les meilleurs capitaines de course tiendront compte du nombre probable de coureurs et de l'éventail des capacités. Ils établiront également des plans d'urgence - sous la forme d'incorporation de raccourcis dans l'itinéraire - pour faire face à tout drame imprévu.
Ce rôle exige non seulement de bonnes compétences en matière de conduite et de géographie, mais aussi une diplomatie de niveau onusien.
J'ai eu le plaisir de rouler avec de nombreux clubs dans toute la Grande-Bretagne au cours des deux dernières années, et l'humour glacial, calme et inébranlable du capitaine de la course n'a jamais manqué d'impressionner. Ils me rappellent les pilotes de ligne annonçant nonchalamment la suspension du service en vol en raison de fortes turbulences.
Au début de la course du club, les capitaines de manèges portaient un clairon pour avertir les coureurs des dangers qui résonnaient avec lassitude
très familier de nos jours.
«Le fait de se regrouper pour rouler en groupe a commencé pour des raisons d'autodéfense», explique l'historien du cyclisme Scotford Lawrence.
'Dans les années 1870, les cyclistes et les cyclistes n'étaient pas appréciés par les autres usagers de la route, tels que les charretiers commerciaux, les chauffeurs de calèche et les quelques diligences restantes, et il n'était pas rare que des conducteurs tentent de pousser les cyclistes hors de la route et les assaillent avec un fouet.'
Nonobstant ces dangers, une course de club populaire dans les années 1890 a vu des coureurs effectuer le trajet aller-retour de 50 miles du centre de Londres à l'Anchor Inn à Ripley, où les livres d'or comprenaient les noms illustres de coureurs tels que Rudyard Kipling, HG Wells (qui a présenté le pub dans son roman comique The Wheels Of Chance) et George Bernard Shaw.
La course de club a attiré son plus grand nombre au cours de la première moitié du XXe siècle, lorsque le vélo produit en série était suffisamment bon marché pour permettre aux masses de s'échapper vers la campagne le week-end.
Suffragette en devenir et membre régulier du club (avec Manchester Clarion CC) Sylvia Pankhurst a rappelé: «Semaine après semaine, le Clarion a éloigné des centaines de personnes de tous âges de la crasse et de la laideur des districts de fabrication à la beauté verte du pays, leur donnant de l'air frais, de l'exercice et une bonne camaraderie à un minimum de frais.
'Presque tous les membres du club m'ont aidé à un moment ou à un autre à réparer mes crevaisons - j'ai été terriblement malchanceux à cet égard - et à me pousser jusqu'au dernier petit bout des pentes les plus escarpées.'
Donc, oubliez les demi-roues, les segments et les intervalles de haute intensité, et profitez de la course elle-même - c'est ce que devrait être la course du club.
