Axeon Hagens Berman en fait un trio d'équipes américaines faisant le saut vers ProContinental en 2018
Axeon Hagens Berman est devenue la dernière équipe basée aux États-Unis à passer au niveau ProContinental pour 2018, après Rally Cycling et Holowesko-Citadel.
L'équipe des moins de 23 ans passera du niveau continental pour la saison prochaine dans le but de participer à l'Amgen Tour of California en mai, la plus grande course d'Amérique.
C'est cette ambition de concourir en Californie qui a vu l'équipe - dirigée et fondée par Axel Merckx, fils d'Eddy - rejointe par d'autres équipes basées aux États-Unis, Rally Cycling et Holowesko-Citadel.
Les trois équipes se sont intensifiées afin de participer à la course par étapes d'une semaine qui n'invite plus les équipes de niveau continental.
Formée en 2009, à l'origine sous l'apparence de l'équipe nourricière Trek-Livestrong, l'équipe a aidé à former de nombreux coureurs dans le WorldTour, notamment Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Tao Geoghan Hart (Team Sky) et Taylor Phinney (EF-Drapac).
Plus récemment, l'équipe a aidé Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Chris Lawless (Team Sky) et Jhonatan Narvaez (Quick-Step Floors) à passer au WorldTour.
Il est peu probable que l'équipe augmente son calendrier en Europe, continuant à se concentrer sur les courses aux États-Unis et le développement des jeunes coureurs.
Lorsqu'il s'est adressé à Cyclist plus tôt cette année, Merckx a remercié les sponsors Hagens Berman pour leur soutien financier en passant au niveau ProConti.
'Le sponsor veut que nous y soyons l'année prochaine et grâce à lui, nous pouvons nous permettre de passer au niveau Pro-Conti', a déclaré Merckx.
'Nous voulons donner à nos coureurs la chance d'être sur la ligne de départ en Californie.'
