La nouvelle recrue de l'équipe Wiggins-Le Col s'engage à faire en sorte que la saison 2019 soit celle qui le propulsera dans les rangs du WorldTour
Le jeune australien Sam Jenner est l'une des dernières recrues de l'équipe britannique Contiental Team Wiggins-Le Col, et a montré une certaine forme lors des récents championnats nationaux australiens de course sur route. Il a terminé troisième de la course sur route des moins de 23 ans et du contre-la-montre, mais l'ancien champion de la course sur route des moins de 23 ans a clairement indiqué qu'il cherchait à poursuivre ses ambitions en mettant son meilleur pied en avant pour sa nouvelle équipe en Europe.
'J'avais assez faim pour chasser l'or [aux Nationaux]', a déclaré Jenner. «J'ai donc essayé assez fort cette semaine et un peu plus est sorti que je ne le pensais. Je montre de bons signes et j'ai beaucoup plus de mon corps avant l'Europe.
'Évidemment, mes vrais objectifs sont passés en Europe, donc je ne suis pas vraiment au top de ma forme en ce moment.'
Venant de la ville régionale intérieure d'Armidale, Jenner a été une sélection surprise pour l'équipe de l'académie australienne du WorldTour en tant que pilote U23 de première année.
Il s'est rapidement forgé la réputation d'être le travailleur le plus acharné et l'entraîneur le plus dévoué de l'équipe.
L'équipe de l'académie WorldTour s'est transformée en Mitchelton-BikeExchange, et Jenner y est restée pendant trois saisons, dont une grande partie a été consacrée à aider l'une des générations les plus talentueuses du cyclisme australien à faire son ascension au niveau WorldTour.
Lucas Hamilton, Robert Stannard (tous deux Mitchelton-Scott), Jai Hindley et Michael Storer (tous deux Team Sunweb) ont tous gravi les échelons professionnels, en partie grâce à l'aide des compétences domestiques de Jenner.
Cette saison sera un défi différent pour Jenner, un défi dans lequel il devra remporter lui-même une ou deux grosses victoires pour s'assurer qu'il attire l'attention des meilleures équipes du monde lors de sa dernière année d'éligibilité en tant que un coureur de moins de 23 ans.
"Je n'ai pas encore mon programme de course", a déclaré Jenner. "Mais évidemment, vous n'êtes pas vraiment à cent pour cent avec votre programme de course avant février de toute façon.
'J'ai une idée de ce que je fais et l'équipe m'a donné autant de possibilités d'obtenir un résultat et d'accéder aux rangs professionnels. C'est à moi de le clouer. '
Les équipes WorldTour préfèrent traditionnellement prendre des coureurs alors qu'ils ont encore moins de 23 ans, les contrats néo-professionnels ne sont pas aussi chers que la signature d'un coureur d'une équipe ProContinental et le plafond de talent est perçu comme plus élevé pour les jeunes coureurs.
'J'avais quelques options mais ce n'était pas encore le moment pour moi de sortir des rangs des moins de 23 ans. Je ne veux pas faire un demi-tour avant les rangs professionnels. J'ai juste besoin d'une autre année.
'J'ai encore beaucoup de croissance à faire et beaucoup de développement à faire.'
Le passage à l'équipe Wiggins-Le Col est intervenu tard dans la saison, mais Jenner est un candidat naturel pour l'équipe de développement qui comprend également le nouveau champion de course sur route néo-zélandais James Fouche ainsi que les coureurs britanniques Mark Donovan, Tom Pidcock et Robert Scott.
« C'était en fait un processus assez rapide », a déclaré Jenner. «J'étais sans équipe en septembre, un peu en retard. En fait, j'ai contacté Andrew McQuaid (directeur général de l'équipe Wiggins) et lui ai fait part de la situation dans laquelle je me trouvais et en deux mois, ils se sont vraiment intensifiés.
'Je ne les remercierai jamais assez, ils ont été vraiment généreux et se sont bien occupés de moi et je ne les ai même pas encore rencontrés face à face. Je fais déjà partie de la famille et je cherche à en faire partie avec eux.'
Le passage à l'équipe Wiggins-Le Col pourrait bien être le changement de décor dont Jenner, basé à Gérone, a besoin, pour le sortir de la mentalité de travailler presque exclusivement pour les autres et être un peu plus concentré sur lui-même.
'C'est presque un programme similaire à celui auquel j'ai participé, mais c'est juste un peu de rafraîchissement. Différents visages, différentes races, une base différente. J'avais besoin de le faire pour progresser dans ma carrière, je pense que c'est la meilleure option.
'Cette année est vraiment l'année où je dois faire quelque chose et faire connaître mon nom', a conclu Jenner.
