Après une double pause lors de l'enterrement de vie de garçon de son frère, Luke Rowe nous parle de son rétablissement et de son absence aux Spring Classics
Cela fait près de six mois que Luke Rowe (Team Sky) s'est cassé la jambe droite alors qu'il faisait du rafting sur l'enterrement de vie de garçon de son frère à Prague. L'incident a vu Rowe souffrir de 25 fractures distinctes et il a dû se faire insérer une tige de métal pour reconstituer son tibia.
Les dommages physiques causés par une blessure aussi grave pourraient facilement mettre fin à une carrière, mais les effets psychologiques peuvent être tout aussi dommageables. Après avoir subi ce calibre de blessure, de nombreux athlètes de haut niveau se retrouveraient plongés dans un monde de doute de soi, se demandant s'ils pourraient un jour revenir au niveau auquel ils étaient autrefois.
Pourtant, pour le Gallois de 27 ans, ce temps prolongé loin du "cirque" lui a permis d'avoir une nouvelle perspective sur le monde du cyclisme.
« Il n'y a pas que le cyclisme dans la vie », déclare Rowe à propos de son temps passé sur la touche. En sortant du cirque de la course, puis de l'entraînement, puis de la course, vous pouvez prendre du recul par rapport au cyclisme et voir les choses sous un angle différent.
'Je n'ai pas beaucoup regardé les courses [au début] et je n'ai participé à aucune course. Je dois retourner à Cardiff et rattraper quelques trucs. Lorsque vous êtes toujours au premier rang, vous pouvez facilement vous laisser emporter par tout cela.'
Bien qu'il ait pris du recul par rapport au monde du cyclisme professionnel, Rowe était toujours déterminé à récupérer le plus rapidement possible.
Il n'a fallu que cinq semaines et deux jours avant qu'il ne soit renvoyé dans un gymnase par son partenaire pour commencer sa rééducation. Peu de temps après, il était sur le turbo trainer, pédalant d'abord avec une jambe, puis en rythme avec les deux, mais avec un plâtre toujours enroulé autour de sa jambe blessée.
Dès que le casting est sorti, l'entraînement s'est intensifié avec des séances dans la piscine, une augmentation du travail en salle de sport et plus de temps sur Zwift. Cette approche pragmatique pour s'améliorer était le seul moyen pour Rowe.
'Je devais juste craquer et attendre avec impatience. Dès que j'ai pris cette mentalité et que j'ai relevé le menton, tout s'est transformé en positif parce que tout ce que vous avez fait était une progression. '
La saison à venir
La perspective du retour de Rowe dans les rangs de Team Sky est une rare nouvelle positive dans ce qui a été quelques mois difficiles pour l'équipe.
Chris Froome's cas de salbutamol continue de s'attarder sur l'équipe comme un nuage noir et l'absence de Froome du Tour de France de cette année est une véritable possibilité. Ce serait un coup dur pour Team Sky, peu importe s'ils étaient également obligés de se passer de leur capitaine de route Rowe.
Pourtant, se précipiter pour reprendre la course n'est pas une priorité pour Rowe. S'il apprécie l'importance de la course et a déjà déclaré son ambition de participer au Tour cette année, il est conscient du risque de revenir prématurément.
'J'ai dit en passant que j'aimerais participer au Tour cette année, mais c'est parce que c'est toujours mon grand objectif de l'année, après les Classiques', a déclaré Rowe.
'J'ai été trois fois sur le Tour et nous avons gagné trois fois. Alors maintenant, je le regarde et je me dis que si je vais bien, si je ne le fais pas, ce n'est pas la fin du monde, il y a d'autres courses. '
'La pire chose que je puisse faire est de me précipiter, alors je vais juste voir où ces montagnes russes me mènent.'
Un endroit où Rowe ne mènera certainement pas aux Classiques du printemps de cette année, et le Gallois admet qu'il sera difficile de rester sur la touche pour des courses qu'il aurait pu autrement viser à gagner.
'Lorsque la jambe s'est cassée, je n'avais pas l'impression de manquer quoi que ce soit au début, mais je sais que dès que les Classiques commencent avec Omloop (Het Nieuwsblad), puis le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ça va commencer à faire mal.'
'Je suis passionné par ces courses, je les aime et je suis aussi à moitié décent. Ça va me manquer d'être dans le vif du sujet et ce sera certainement difficile à encaisser.'
