Nous avons passé quelques jours à Majorque avec Madison-Genesis pour découvrir comment ils organisent un camp d'entraînement typique
Si vous vous êtes déjà demandé combien de temps vous dureriez lors d'un entraînement avec une équipe cycliste professionnelle, la réponse est 30 minutes et 11 secondes. C'est le temps qu'il faut à ce scribe particulier pour être mis en pièces lors d'un "déploiement détendu" avec l'équipe cycliste professionnelle Madison-Genesis à Majorque, qui se transforme rapidement en contre-la-montre infernal.
Alors que nous parcourons les routes de Playa de Muro - une base d'entraînement populaire sur l'île espagnole qui est devenue la Mecque moderne des cyclistes - la vitesse du groupe grimpe de 20 à 30 à 40 km/h, et toujours plus, jusqu'à ce que mon rythme cardiaque commence à imiter un battement de tambour goregrind. Les coureurs passent devant moi comme des Spitfire. Je commence à mousser à la bouche comme un méchant Bond empoisonné. Je décide d'agiter le drapeau blanc dès que mon Garmin atteint 30 minutes. (Ces 11 dernières secondes représentent simplement le temps qu'il me faut pour m'arrêter à un rythme effréné, malgré un coup sec sur les deux freins.)
Le manager de l'équipe de Madison-Genesis, Roger Hammond, l'ancien professionnel britannique expérimenté et double champion national de course sur route, vient à la rescousse, m'escortant à l'arrière de sa voiture d'équipe et vérifiant mes signes vitaux alors que ma respiration laborieuse et le corps en surchauffe embaume chaque fenêtre de sa voiture. Et nous n'avons même pas atteint les montées.
Classe mondiale
«Les garçons ont travaillé dur toute la semaine maintenant», me dit Hammond. «Nous avons des courses à venir et ils ont tous hâte de rester coincés. Sur des camps comme celui-ci, ils ont la chance de vraiment se concentrer sur leur entraînement et de participer à des sessions de qualité dans un environnement différent avec de bonnes ascensions et du beau temps. À la fin, ils voleront.'
J'ai peur de penser à ce que ce serait de rouler avec eux dans cet état. Mais des camps comme celui-ci sont un élément clé du calendrier d'entraînement d'équipes comme Madison-Genesis - qui concourent au niveau continental UCI (deux échelons en dessous du meilleur niveau WorldTeam) dans des événements tels que le Tour de Grande-Bretagne - aux côtés de Team Sky, Movistar et BMC. Les camps d'entraînement sont également de plus en plus populaires auprès des cavaliers amateurs qui souhaitent profiter de vacances et se mettre en forme pour la saison sportive en même temps. Tenerife, Gérone, Lanzarote, Gran Canaria et Nice sont populaires, mais Majorque est depuis longtemps la base des coureurs et des équipes britanniques.
« Nous pouvons nous entraîner correctement ici sur des routes tranquilles sans distractions », déclare Tom Scully, un Néo-Zélandais de 25 ans qui roule pour Madison-Genesis et a remporté la course aux points des Jeux du Commonwe alth de 2014. S'entraîner avec les autres gars le rend également compétitif, car nous nous poussons toujours à de nouveaux niveaux et nous nous amusons. Tout le monde fait des choses différentes le même jour: certains font un maximum d'efforts dans les montées tandis que d'autres se contentent de les accélérer, mais nous roulons tous ensemble. »
Planifiez votre pause
Voir des coureurs professionnels s'entraîner de près donne un aperçu fascinant des méthodes qu'ils utilisent pour améliorer leur condition physique et leurs performances. Mais le thème central - et dont tout coureur peut tirer des leçons - est que les coureurs professionnels savent exactement ce qu'ils doivent faire pour relever les défis à venir et adapter leur entraînement en conséquence. Il n'y a pas de solution unique pour les cyclistes.
« Vous devez vous entraîner pour les spécificités de l'événement », déclare Liam Holohan, 27 ans, qui a fait des séances de montée en puissance de cinq minutes pour améliorer sa vitesse de montée.« Regardez le déroulement de votre course sportive ou de votre course et travaillez à rebours. Si vous savez que vous devez faire six ascensions abruptes, intégrez-les à votre entraînement. »
Pendant ce temps, le jeune de 18 ans, Joe Evans, est heureux de se concentrer sur son endurance avec une série de longues sorties d'endurance au cours de la semaine. 'C'est ma première fois à Majorque - j'ai l'habitude de faire des montées de 10 minutes à la maison, pas des montées de 40 minutes - donc je vais régulièrement pour m'assurer que je peux m'entraîner toute la semaine et développer mon endurance, plutôt que de rouler. comme un cinglé pendant une journée », dit-il.
De retour à l'hôtel, le dévouement des coureurs est évident. L'équipe se régale d'un festin sain d'avoine énergisante le matin, de fruits et légumes riches en nutriments après l'entraînement pour améliorer la récupération, de sources de protéines réparatrices musculaires telles que le saumon et le bœuf combinés à des glucides énergisants comme le riz le soir, ainsi que des morceaux de betterave riche en nitrates, censés aider à améliorer l'apport d'oxygène aux muscles. Holohan doit regarder avec envie la table des desserts pour maintenir son cadre de 56 kg. «Je suis un grimpeur, donc je dois être strict», dit-il. «C'est le fléau de ma vie. Après le Tour de Grande-Bretagne, je m'arrête toujours aux services sur le chemin du retour et je mange 12 beignets Krispy Kreme. C'est mon cadeau spécial.'
Les détails comptent pour les coureurs professionnels. Erick Rowsell - le frère de 24 ans du médaillé d'or olympique de la poursuite par équipe Jo Rowsell et du champion du Tour of the Reservoir 2015 - enfile des chaussettes de compression après chaque séance d'entraînement pour optimiser sa récupération musculaire. Tristan Robbins, 19 ans, champion national junior de la course sur route 2014, abat un shake de récupération SiS quelques minutes après avoir terminé ses sorties d'entraînement. Scully prépare son kit tous les soirs pour s'assurer qu'il ne sera jamais retardé le matin. Et Holohan apporte même ses propres flocons d'avoine du Royaume-Uni, au cas où l'hôtel de l'équipe ne les servirait pas.
Construire la structure
Mais les athlètes de Madison-Genesis ne sont pas des robots, et ils donnent un aperçu rafraîchissant de la façon dont ils restent sains d'esprit, malgré la poursuite de niveaux de forme physique surhumains."Nous nous sommes retrouvés coincés dans du chocolat le jour de repos", admet Scully. Robbins était heureux de manger un bol de Coco Pops ce matin parce qu'il sentait qu'il avait besoin d'une pause dans le régime d'entraînement. "Je suis normalement bon avec ma nourriture, mais c'est bien de se faire plaisir", dit-il. «J'ai brûlé 6 500 calories l'autre jour. L'entraînement est sombre et je ne peux pas manger de muesli tous les jours.'
Pendant le camp d'entraînement, les cyclistes utilisent un puissant mélange de méthodes d'entraînement scientifiques et de techniques à l'ancienne. Aujourd'hui, Rowsell s'est entraîné spécifiquement à son seuil - le «sweet spot» auquel l'intensité de l'exercice passe d'aérobie (avec oxygène) à anaérobie (sans oxygène) - pour aider à atteindre de nouveaux niveaux de forme physique. Mais les autres jours, il est content de rouler avec une vitesse plus grande pour aider à renforcer ses jambes.
« Nous voulons que les coureurs s'entraînent avec une structure, mais pas trop pris dedans », explique Hammond.«Nous aimons qu'ils enregistrent les données d'entraînement, car cela leur donne une responsabilité et leur montre comment ils progressent, mais ils doivent également rouler sur la sensation. Je veux que les gars explorent leurs capacités et voient jusqu'où ils peuvent aller.'
Une fois que les coureurs ont terminé leur entraînement, il est temps de lever les pieds et de se détendre. Qu'il s'agisse de siroter un café au bar de l'hôtel ou de se promener le long de la plage, le temps de récupération est un élément essentiel de l'entraînement. «Vous ne vous améliorez pas lorsque vous vous entraînez; vous vous améliorez lorsque vous récupérez », explique Holohan. «L'entraînement lui-même endommage vos muscles. Votre temps de récupération, c'est quand vos muscles s'adaptent et que votre corps se reconstruit.'
C'est quelque chose que beaucoup de cyclistes amateurs négligent lorsqu'ils essaient d'équilibrer l'entraînement et d'autres engagements. « Écoutez votre corps et surveillez les signes de fatigue, d'irritabilité ou de maladie, car cela signifie normalement que vous êtes trop épuisé et que vous annulez efficacement tous vos efforts d'entraînement », explique Holohan.
Pendant leur temps d'arrêt, tous les coureurs suivent leurs propres méthodes personnelles de récupération mentale et physique. Holohan a passé son temps libre à Majorque à lire le livre Faster de l'ancien cycliste professionnel Michael Hutchinson et à regarder Keanu Reeves filmer John Wick avec son colocataire. Rowsell se promène dans des chaussettes de compression, qui améliorent le flux sanguin vers les muscles pour éliminer le lactate causé par un exercice intense. Pour la même raison, Evans aime s'allonger sur son lit et garder les pieds sur terre pendant quelques heures. Scully, quant à lui, se détend en regardant la comédie noire de Colin Farrell In Bruges.
D'autres passagers jouent simplement à des jeux sur leur iPad, sur Skype avec leur famille ou leurs partenaires, ou s'assoient et discutent dans le café de l'hôtel. "Lorsque vous vous rétablissez, il est bon de simplement éteindre votre esprit, de vous détendre avec les gars et de vous détendre", déclare Evans. "Il semble que nous ne fassions pas grand-chose, mais il est aussi facile de sur-entraîner que de sous-entraîner."
