Ces coureurs clés chercheront la victoire lors de la prochaine Ronde van Vlaanderen le dimanche 3 avril 2022
Avec la poussière à peine retombée sur l'héroïsme solo de Matej Mohorič à Milan-San Remo, le deuxième Monument de la saison est à nos portes.
Le Tour des Flandres est cependant une course très différente de La Clasicissima et privilégie un autre type de coureurs.
Gagner la Flandre, c'est escalader d'incessantes ascensions pavées à travers les Ardennes flamandes, suivies du doublé de l'Oude Kwaremont et du Paterberg, avant d'atteindre enfin la ligne d'arrivée à Audenarde.
Le Tour des Flandres 2022 masculin et féminin aura lieu le dimanche 3 avril. Les hommes courront en premier, parcourant 272,5 km à travers la campagne flamande depuis le départ à Anvers.
Le parcours des hommes s'est allongé de près de 20 km depuis l'édition 2021, remportée par Kasper Asgreen de Deceuninck-Quick Step.
Le peloton féminin parcourra 158 km le même jour, et le parcours de 2022 comprend enfin pour la première fois l'historique Koppenberg - une ascension qui a façonné le destin d'innombrables courses masculines dans le passé.
Annemiek van Vleuten a remporté l'édition de l'année dernière avec une attaque en solo sur le Paterberg, et cherchera à ajouter à son palmarès toujours croissant en 2022.
Les favoris des hommes
Wout van Aert
Crédit: A. S. O./Alex Broadway
Mise à jour: Jumbo-Visma a depuis tweeté que Wout van Aert est malade et "peu probable" d'être sur la ligne de départ dimanche.
Le tricolore belge pourrait tout aussi bien doubler comme cible sur le dos de Wout van Aert, le champion national grand favori pour remporter le Tour des Flandres.
L'année dernière, il a affirmé que se concentrer trop sur les courses de début de saison comme Tirreno-Adriatico avait eu un impact négatif sur sa saison des Classiques.
Cependant, sa saison 2022 a déjà produit une abondance de succès, jouant un rôle clé dans la récente domination de Jumbo-Visma sur Paris-Nice et remportant une victoire en solitaire à Omloop Het Nieuwsblad.
Van Aert et son coéquipier Christophe Laporte ont également terminé 1-2 à l'E3 Saxo Bank Classic fin mars, s'échappant sur le Paterberg dans un assaut fracassant que personne n'a pu suivre.
Que le Belge soit dans le groupe en lice en Flandre ou qu'il se retrouve seul après s'être accidentellement détaché du peloton en raison de ses capacités, suivre Van Aert est la clé de la gloire…
Ou un podium au moins.
Tadej Pogačar
Crédit: A. S. O./Aurélien Vialatte
Malgré les débuts de Pogačar au Tour des Flandres, marquer le coureur le plus fort du peloton comme concurrent par défaut semble être la bonne chose à faire et en dit long sur ses capacités.
Le Slovène a déjà remporté deux Monuments dans sa jeune carrière – Liège-Bastogne-Liège et Il Lombardia.
Le double champion du Tour de France a commencé sa saison avec succès à l'UAE Tour, et a immédiatement suivi en se frayant un chemin vers la victoire à Strade Bianche après une attaque en solitaire écrasante de 50 km.
Si cela ne suffisait pas, il a remporté deux étapes lors de la semaine Tirreno-Adriatico, soulevant le trident du vainqueur de la course et remportant le maillot du sprint et le maillot du jeune coureur pour faire bonne mesure.
Parce que rappelez-vous: cet homme n'a encore que 23 ans. Le talent de Pogačar est tel qu'une victoire lors de sa première tentative sur le Tour des Flandres compterait à peine comme une surprise.
Kasper Asgreen
Crédit: A. S. O./Henning Angerer
Le vainqueur en titre du Tour des Flandres, Kasper Asgreen, cherchera à lancer la saison des Classics de QuickStep Alpha Vinyl après un début d'année inhabituellement calme.
Après avoir été nommée l'équipe cycliste la plus titrée au monde pour la dixième année consécutive en 2021, leur seule victoire en Classique jusqu'à présent en 2022 a été le succès de Fabio Jakobsen à Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Yet Asgreen a récemment terminé sur le podium à Strade Bianche, récupérant un résultat décent pour l'équipe après une course venteuse et gâchée par un crash qui a mis hors de combat son coéquipier champion du monde Julian Alaphilippe et s'est classé 32e à Gand-Wevelgem.
Quelle que soit leur forme jusqu'à présent cette année, QuickStep est toujours une équipe à surveiller et sera certainement une présence imminente en Flandre, tapie en arrière-plan comme un prédateur prêt à bondir sur sa proie.
Après tout, il semble que la pression se soit déplacée vers Jumbo-Visma pour contrôler les courses récemment, par opposition aux hommes en bleu et blanc, ce qui pourrait bien jouer à leur avantage.
Une fois que les victoires recommenceront à rouler – ce qui sera le cas – elles arriveront probablement rapidement.
Mads Pedersen
Crédit: A. S. O./Alex Broadway
L'ancien champion du monde Mads Pedersen se construit une campagne régulière en 2022, notamment en terminant 6e à ses débuts à Milan-San Remo et 7e à Gent-Wevelgem.
Sa victoire d'étape à Paris-Nice a été le résultat d'une vitesse pure dans une finition percutante, et lui a laissé le temps de célébrer en battant confortablement Wout van Aert pour la première victoire de Trek-Segafredo sur le WorldTour depuis le Tour 2021 de France.
Le Danois a reconnu que le récent E3 de Saxo Bank ne s'était pas déroulé comme prévu, mais son succès à l'Etoile de Bessèges suggère qu'il s'agissait d'un cas isolé.
‘Il sait que tôt ou tard ça marchera’, est le mot de son équipe.
Voir aussi:
Mathieu van der Poel
Le Néerlandais a couru sans "aucune attente" à Milan-San Remo mais a produit un effort monumental pour terminer troisième lors de sa première journée de course de la saison, revenant d'une blessure au dos. Il a ensuite remporté Dwars door Vlaanderen devant Tiesj Benoot.
Favoris des femmes
Annemiek van Vleuten
Crédit: Luis Ángel Gómez/Photo Gomez Sport
Ce ne serait pas un article favori sans le nom du champion en titre souligné, surligné et collé au milieu d'un tableau pour la répartition de la stratégie de toutes les autres équipes.
Van Vleuten n'a pas tardé à revenir de sa fracture de fin de saison l'année dernière après avoir chuté lors de Paris-Roubaix Femmes.
De retour comme si elle n'était jamais partie (pour être honnête, son absence coïncidait avec l'intersaison), Van Vleuten a régné victorieusement à la Setmana Ciclista Valenciana en février.
Naturellement, elle s'est ensuite imposée à Omloop Het Nieuwsblad au sprint contre Demi Vollering. Cependant, les rôles ont été inversés à Strade Bianche, car le coureur de l'équipe Movistar a été devancé et vaincu tactiquement par Lotte Kopecky.
Le fait que Van Vleuten ne montre aucun signe d'avoir perdu de la vitesse après sa blessure et continue de rivaliser avec (et de battre) une jeune génération n'est que de bon augure pour le Tour des Flandres et au-delà. Dites, au Tour de France Femmes…
Lotte Kopecky
Crédit: Luis Ángel Gómez/Photo Gomez Sport
Au sujet de Kopecky, le talentueux pilote SD Worx brille dans une équipe empilée.
Le succès des Strades Bianche contre Van Vleuten a été la plus grande victoire de sa carrière jusqu'à présent, la Belge cherchant à capitaliser sur sa forme lors du prochain Tour des Flandres.
Tactiquement, elle a été parfaite à Strade, suivant le mouvement de sa concurrente sur les pentes de 16 % de la montée de Santa Catarina, puis coupant la ligne de Van Vleuten dans le dernier virage pour rester en tête.
Elle a déjà dit que le Tour des Flandres est son parcours préféré, il vaut donc vraiment la peine de garder un œil dessus.
Elisa Balsamo
Crédit: SprintCycling via Trek-Segafredo
Détruisant à elle seule la tradition de la soi-disant "malédiction du maillot arc-en-ciel", la en forme Elisa Balsamo a jusqu'à présent été la signature de la saison pour Trek-Segafredo.
Sa dernière victoire sur la route comprenait une victoire sur nul autre que Marianne Vos. À Gent-Wevelgem, le maillot arc-en-ciel s'est frayé un chemin dans le groupe en lice où elle a battu Vos, Lotte Kopecky et Marta Bastianelli jusqu'à la ligne.
Elle se familiarise avec la plus haute marche du podium.
Le sprint imposant de l'Italienne l'a marquée comme une candidate clé pour essayer de distancer, mais une solide équipe Trek-Segafredo composée d'Audrey Cordon-Ragot (qui se remet de Covid et ne sera pas en Flandre), Ellen van Dijk et Elisa Longo Borghini sont capables de stopper n'importe quelle attaque.
Marianne Vos
Crédit: A. S. O./Gautier Demouveaux
Nous devrions nous considérer chanceux de pouvoir voir l'une des plus grandes cyclistes de tous les temps à Marianne Vos.
Bien qu'il n'atteigne pas tout à fait le même niveau de succès sur la route que nous avons l'habitude de voir jusqu'à présent en 2022, avec une deuxième à Elisa Balsamo à Gand-Wevelgem, son meilleur résultat dans une campagne qui a été affectée par maladie, Vos a décroché un record de huitième titre mondial de cyclocross en janvier.
Ses efforts dominants en cyclocross ont été évidents tout au long de l'hiver, remportant des manches à Waterloo et Iowa City (USA) et Rucphen (Pays-Bas) pendant la Coupe du monde.
Ce mois-ci, Vos a noté son enthousiasme à l'idée de reprendre la route. Avec un programme qui comprend le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et un entraînement en altitude avant le Tour de France Femmes, il est clair que Vos est plus que préparé pour quelques pavés.
Voir aussi:
Marjolein van't Geloof
C'est une cavalière si constante, qui a terminé 6e au Samyn des Dames et 5e à Danilith Nokere Koerse. Si sur la ligne de départ du Tour des Flandres, elle peut absolument se classer parmi les 10 premières pour son équipe tout en envisageant son rôle de leader à Paris-Roubaix Femmes.
Le Col-Wahoo frappe à la porte pour une grande victoire, et ils ont certainement le talent pour que cela arrive bientôt avec des ambitions fixées sur le World Tour pour 2023.
Grace Brown
Brown a récemment été vue en train d'attaquer vers la finale de Gand-Wevelgem et pendant un instant, il a semblé qu'elle pouvait distancer le peloton pour la victoire, mais ce ne fut pas le cas.
Brown a dit à Cyclist au début de la saison qu'elle avait hâte de s'amuser à la fin des courses avec l'équipe.
Le Tour des Flandres aura lieu le dimanche 3 avril 2022.
