Du talent colombien au courage du Nord, voici les coureurs à surveiller à Paris-Nice
Paris-Nice a eu un coup de chance cette année. Alors que la course par étapes italienne rivale Tirreno-Adriatico a décidé d'ignorer la chaîne de montagnes des Apennins au profit d'un mélange d'étapes plates et roulantes, tout grimpeur cherchant à faire quelques kilomètres en début de saison a choisi de courir en France.
En conséquence, le peloton de l'édition 2019 de la 'Race to the Sun' est l'un des plus forts depuis des années, avec de nombreux experts percutants d'une semaine et des artistes du Grand Tour à prix élevé qui ont tous envie de leur chances de remporter la victoire sur la French Rivera dans un peu plus d'une semaine.
Ce n'est un secret pour personne que les deux jours de course les plus explosifs devraient avoir lieu lors des étapes 6 et 7.
L'étape 6 est la seule véritable arrivée au sommet de la course alors que le peloton se dirige vers le magnifique Col de Turini. Route sinueuse qui monte sur 14,9 km à 7,9%, le Turini fera ses débuts à Paris-Nice après avoir participé à trois reprises au Tour de France, 1948, 1950 et 1973.
Le dernier jour d'action se déroulera dans l'ascension pour laquelle Paris-Nice est devenu célèbre - le Col d'Eze à l'extérieur de Nice. Une courte boucle de 110 km autour de Nice comprend les ascensions du Col d'Eze et du Col des Quatre Chemins pour faire bonne mesure. Ce parcours percutant a été un facteur décisif pour le vainqueur éventuel de la course à plus d'une occasion.
Ce parcours passionnant a attiré une liste de départ passionnante et ci-dessous, Cyclist évalue les coureurs que vous devriez surveiller.
Coureurs à surveiller à Paris-Nice 2019
Egan Bernal - Team Sky
Le coureur de classement général le plus talentueux du peloton en ce moment ? C'est à débattre mais il est certainement le plus attendu.
Toujours âgé de seulement 22 ans, Bernal a déjà été désigné comme favori pour le Giro d'Italia de mai compte tenu de la performance qu'il a réalisée au Tour de France l'été dernier en soutien à l'éventuel vainqueur Geraint Thomas.
Il se rendra à Paris-Nice en partageant des rôles de leadership avec Michal Kwiatkowski, un ancien podium, mais il est probable que Bernal sera la carte principale de Team Sky alors qu'ils gravissent le difficile Col de Turini.
Paris-Nice a également été un terrain de chasse heureux pour Team Sky au cours de sa longue histoire. L'équipe a remporté cinq des neuf éditions qu'elle a courues avec quatre coureurs différents. L'équipe n'a également été absente du podium final qu'à deux reprises: lors de la première tentative en 2010 et lors de la course de l'an dernier.
C'est difficile de parier contre Bernal.
Simon Yates - Mitchelton-Scott
Simon Yates est sûrement l'homme le plus excitant du cyclisme en dehors des classiques du printemps d'une journée. Étrange étant donné qu'il s'agit d'un jeune de 26 ans aux manières douces et réservées de Bury.
Mais il continue de prouver, maintes et maintes fois, qu'il n'est pas ennuyeux, il préfère de loin gagner (ou perdre catégoriquement) avec style.
Il l'a montré avec beaucoup de vigueur au Giro d'Italia l'an dernier et l'a repris avec une excellente victoire en solo à la Ruta del Sol le mois dernier.
Sa saison sera construite autour de la rétribution du Giro, mais il est difficile de le voir ne pas se rendre à Paris sans l'envie de gagner la course, d'autant plus qu'il l'a perdue le dernier jour 12 mois auparavant.
Il aura du pain sur la planche lors du contre-la-montre de l'étape 5 mais à part ça, il devrait être bien placé. La dernière journée de course à Paris-Nice favorise les courageux et il y a peu de plus courageux que Simon Yates.
Bob Jungels - Deceuninck-QuickStep
Bob Jungels est l'un des coureurs les plus polyvalents du peloton. Il gagne sur les pavés et dans les Ardennes, il gagne sur les montagnes et dans les contre-la-montre. Un package complet.
Il est aussi en forme. Une victoire d'étape au Tour Colombie a ensuite été soutenue par une performance fascinante à Kuurne-Bruxelles-Kuurne le week-end dernier.
C'est pour ça que je lui donne un pourboire pour Paris-Nice cette année. Il a la possibilité d'un peu de tout et Jungels, accompagné de son équipe exceptionnelle Deceuninck-QuickStep, a les capacités de mettre toutes les autres équipes et pilotes à l'épée à volonté.
Toute l'équipe d'Astana
Pensez à une semaine de course cette saison et Astana devrait être la première équipe qui vous vienne à l'esprit. Nous ne sommes qu'en mars et pourtant, ils ont déjà sept maillots GC dans le placard ramassés sur quatre continents.
Astana engage également une équipe de sept, dont quatre pourraient éventuellement remporter Paris-Nice au général.
Ion Izagirre a terminé premier (Volta a Valenciana) et deuxième (Ruta del Sol) lors de ses seules courses cette saison alors que son frère Gorka a déjà remporté le Tour de la Provence.
Cela fait 10 ans que Luis Leon Sanchez a remporté Paris-Nice. Cependant, il anime régulièrement la course et, dans sa forme actuelle, ne peut être exclu en tant que vainqueur potentiel. Comme les Izagirres, il a aussi déjà goûté au succès en course par étapes en 2019 à la Vuelta a Murcia.
Enfin, l'équipe aura également Miguel Angel Lopez, qui vient de remporter le Tour Colombie en février. Avec une quantité absurde de talent, ne soyez pas surpris si Astana domine le top 10 du GC le dernier jour.
Nairo Quintana - Movistar
J'espère et je prie pour que ce soit l'année de Nairo Quintana. Il reçoit une montagne de bâton des journalistes et des fans en tant que sous-performant éternel qui n'a jamais tenu la promesse qu'il a montrée à un âge précoce.
Eh bien, si être sous-performant signifie gagner un Giro d'Italia, une Vuelta a Espana, deux titres Tirreno-Adriatico, Romandie, Pays Basque et trois podiums du Tour de France, je le prendrais.
Honnêtement, j'espère que c'est l'année où Nairo se déchaîne et tue tout le peloton, prouvant sa classe dans les hautes montagnes, mettant minute après minute ses rivaux alors qu'il danse sur le flanc de la montagne sur la montagne.
Ça n'arrivera pas, mais un garçon peut rêver, non ?
