Le lever de rideau du Tour de France commence ce dimanche et voici les coureurs à surveiller
Le Critérium du Dauphine, rien à voir avec les crits et rien à voir avec les plats crémeux de pommes de terre mais tout à voir avec le Tour de France.
À un mois du grand rendez-vous, ces huit jours de course autour d'une région de France sont tout ce qui compte si vous vous imaginez être le prochain Maillot Jaune.
Ce n'est pas depuis qu'Andy Schleck a rétrospectivement reçu le jaune en 2010 qu'un vainqueur du Tour de France n'a pas été présent à la Dauphine un mois auparavant. De plus en plus, il semble que pour gagner le Tour, il faut courir la Dauphine et bien la courir.
Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas ont tous réalisé le doublé Dauphine-Tour au cours de la dernière décennie.
C'est pourquoi les fans de Thomas devraient s'inquiéter - il est plutôt au Tour de Suisse, et les fans de Froome devraient être excités - il dirige l'équipe Ineos à la Dauphine.
Le vainqueur du Tour 2019 sera sur la ligne de départ à Aurillac ce dimanche, on parie notre dernier dollar dessus. C'est juste une question de qui.
Ci-dessous, un aperçu des premiers coureurs du Critérium du Dauphine et pourquoi (ou pourquoi pas) ils pourraient remporter le titre.
Criterium du Dauphine: Les favoris
Peu importe qu'il n'ait pas gagné de course depuis plus d'un an ou qu'il n'ait pas couru depuis plus d'un mois, Chris Froome (Team Ineos) est de loin le favori pour la victoire au classement général du Critérium du Dauphine.
Six des huit derniers Dauphines ont été récupérés par Ineos - alors Team Sky - et Froome a lui-même remporté trois de ces titres (2013, 2015, 2016).
Il y a aussi une puissance de feu effrayante derrière Froome sous la forme de Wout Poels, Michal Kwiatkowski et Egan Bernal, tous des coureurs parfaitement capables de gagner eux-mêmes si les circonstances étaient différentes.
Avec un gregari comme celui-ci, il serait parfaitement possible de voir environ huit coureurs finaux sur une arrivée au sommet composée de quatre hommes Ineos. Je veux dire, ce n'est pas comme si ce n'était pas le cas tous les mois de juillet au Tour de France.
Le contre-la-montre de 26 km de l'étape 4 joue également parfaitement dans les mains de Froome, offrant une chance de mettre des minutes à ses rivaux moins capables.
À mon avis, la plus grande menace de Froome viendra de Jakob Fuglsang (Astana).
Quelles classiques du printemps le grand Danois a eu. Troisième à Amstel Gold, deuxième à Flèche Wallonne puis premier à Liège-Bastogne-Liège, ce ne sont pas tant les résultats que la façon dont il a mené ses affaires qui ont le plus impressionné.
À Liège, il a pris la course par la peau du cou. Il a attaqué de loin, a pris un écart et l'a tenu. Une conduite élégante qui a finalement transformé la demoiselle d'honneur en mariée en 2019.
Un peu de ceci et un peu de cela, sa capacité à mélanger l'escalade, le contre-la-montre et les tactiques de course agressives l'a également vu prospérer au cours de courses d'une semaine. Après tout, c'est un ancien vainqueur de la Dauphine (2017).
Vous comprenez que Fuglsang est en paix avec l'improbabilité de gagner le Tour et un autre titre Dauphine serait pleinement suffisant.
Il convient également de noter que la présence probable des frères Izagirre et de Luis Leon Sanchez fournira également à Fuglsang une puissance de feu dans les montagnes, et qu'Astana a déjà neuf courses par étapes d'une semaine à son actif cette année.
La fantaisie française sera prise par Julian Alaphilippe qui dirige une puissante équipe Deceuninck-Quickstep.
L'étape 7 à Pipay prouvera probablement la perte du joueur de 26 ans pour toute chance de remporter le classement général, mais le terrain percutant des étapes 1, 5, 6 et 8 semble convenir aux capacités de "Lou Lou".
Toute victoire de moins d'une étape pourrait probablement être considérée comme un échec, telle est la stature actuelle d'Alaphilippe dans le peloton professionnel.
Un favori à domicile troublant la bataille du GC sera plutôt réservé à Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Le TT de 26 km anéantira probablement toute chance d'un premier vainqueur français de la Dauphine depuis plus d'une décennie, mais un podium est à la portée des deux coureurs.
Si ce n'est pas un podium, regardez l'un ou l'autre de ces énigmatiques favoris des fans qui remportent les honneurs de la scène sur le Pipay.
Dan Martin (UAE-Team Emirates) se montre toujours bien à la Dauphine mais, comme le Français, va probablement hémorragie sur le contre-la-montre tout comme Steven Kruijswijk (Jumbo Visma) qui visera probablement le podium.
Les deux, comme Michael Woods (Education First), feraient probablement mieux de courir après une victoire d'étape et de tester leurs étapes du Tour sur certains des sommets importants de la semaine de course.
Nairo Quintana (Movistar) revient au Dauphiné pour la première fois depuis 2012 avec l'opportunité d'écrire l'histoire.
Décrochez un podium et il sera le premier coureur à décrocher les trois premières places à Dauphine, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Volta a Cataluyna, Itzulia Pays Basque, Tour de Romandie et Tour de Suisse. Même Eddy Merckx n'y est pas parvenu.
Deuxième de la course de l'année dernière me fait penser Adam Yates (Mitchelton-Scott) sera de nouveau prêt à relever le défi cette année.
Plus "attendre et voir" qu'un "go-getter", Yates peut souvent être critiqué pour avoir attendu que les autres bougent avant d'y aller lui-même, cependant, cela pourrait s'avérer une tactique intelligente s'il peut s'asseoir dans les roues du train de montagne de l'équipe Ineos.
Il se murmure que Tom Dumoulin (Team Sunweb) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma) pourraient aussi courir la Dauphine, et bien que ce n'est pas confirmé, leur présence pourrait présenter le plus gros problème pour que Froome remporte un quatrième titre.
Quel que soit le vainqueur, espérons que la Dauphine offre une semaine de course passionnante qui nous prépare pour un spectaculaire Tour de France en juillet.
