Oubliez les idées préconçues et le snobisme des marques, ce vélo est aussi bon que certains à deux fois le prix
L'année était 1992. Un jeune homme du Wirral a jeté sa jambe sur ce qui semblait être un vélo en carbone de l'ère spatiale, fabriqué par une marque de voiture bien connue, et a rapidement remporté la poursuite individuelle sur la piste à les Jeux Olympiques de Barcelone.
À l'époque, la nation était si reconnaissante d'avoir remporté une médaille d'or (la Grande-Bretagne a remporté cinq maigres médailles d'or à Barcelone, contre 27 à Rio en 2016) que la plupart des gens ont manqué la véritable signification du moment.
Chris Boardman s'était non seulement fait connaître du jour au lendemain, mais son approche de l'entraînement et des tests aérodynamiques en soufflerie avait sans doute établi le plan de la domination britannique sur la piste et la route à l'ère moderne, et le boom subséquent de l'intérêt pour le cyclisme au Royaume-Uni.
Alors merci, Chris.
Vision tunnel
Boardman – la marque, pas l'homme – possède désormais sa propre soufflerie, récemment ouverte au public à Evesham, dans le Worcestershire.
C'est quelque chose qui, selon le chef de produit Matt Dowler, a joué un rôle déterminant dans les dernières étapes de développement et de validation de sa dernière gamme de vélos de route haut de gamme: la série 9 SLR.
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Cela dit, l'homme lui-même est toujours très impliqué dans la conception et les tests.
« Nous serions stupides de ne pas utiliser son expérience et ses connaissances », déclare Dowler. "Il dirige une grande partie des tests aérodynamiques que nous effectuons, et il signe toujours tout ce qui porte son nom."
Il s'agit de la révision la plus importante que le SLR ait subie depuis qu'il a rejoint la gamme en 2012. Sept ans plus tard, Boardman a estimé que les performances aérodynamiques étaient le domaine dans lequel le SLR précédent pouvait le plus être amélioré.
'Nous étions satisfaits de la position du modèle précédent en termes de rigidité et de poids, et nous avions toujours reçu des commentaires aussi positifs sur sa maniabilité et sa sensation de conduite, donc l'objectif de la nouvelle Série 9 SLR était de essayez de l'optimiser aérodynamiquement sans affecter aucun de ses bons traits », dit Dowler.
L'acronyme SLR signifie plutôt sans imagination "route super légère", mais heureusement, il était immédiatement évident qu'un peu plus de créativité était entrée dans la conception du cadre, en particulier les profils de tube, lorsque le 9.8 SLR Disc est arrivé pour la première fois à le Bureau des cyclistes.
‘La plupart du temps, nous avons utilisé des profils aérodynamiques tronqués’, dit Dowler. «Ils sont peut-être un peu plus larges que ce que vous auriez opté pour un cadre aérodynamique pur et dur, mais c'était pour maintenir la rigidité et la rigidité que nous voulions.
'Le tube supérieur à section carrée supporte bien la charge avec presque aucune torsion de torsion, ce qui se ressent vraiment dans la rigidité et la réactivité de l'avant.'
Faire le buzz
Je serais d'accord avec Dowler. Le SLR 9.8 Disc avait de la vivacité, le châssis léger se sentant solide alors que j'appuyais fort sur les pédales dans une montée raide que j'utilise fréquemment comme référence, associée à une sensation de direction directe lorsque je poussais les pneus au point de frotter à travers virages serrés dans les descentes.
En termes de vitesse, je ne peux pas dire avec certitude à quel point l'affirmation de Boardman d'une économie de 10 watts à 40 kmh (par rapport à l'ancien SLR) est précise, mais ce que je peux dire, c'est que le cliquetis au-dessus de 40 kmh ne se sentait pas trop ardu.
Ai-je dit cliquetis ? Hé bien oui. Ce que le SLR 9.8 Disc offre en termes de rythme n'est pas entièrement égalé par ce qu'il offre en termes de confort.
Il gère bien les coups plus gros - un nid-de-poule qui vous prend au dépourvu, par exemple - et dans ces cas, on a vraiment l'impression que l'impact est rapidement amorti. Cependant, il est moins apte à absorber les bourdonnements à haute fréquence.
Malheureusement, j'en fais souvent l'expérience là où je roule, car la plupart de mes voies locales ont reçu ce traitement de surface désagréable qui donne l'impression que les routes roulent sur une minuscule bande de roulement.
J'ai souvent constaté que mes pieds en prenaient le plus gros sur le disque SLR 9.8, avec des épingles et des aiguilles occasionnelles après de longues étendues de chaussée en mauvais état.
« Les profils de tube plus carrés que nous utilisons pour être rapides sur le plan aérodynamique ont un léger compromis dans leur capacité à gérer les vibrations à haute fréquence », admet Dowler lorsque je renvoie mes conclusions.
‘Mais maintenant avec des pneus de 28 mm, et en supposant qu’ils fonctionneront à des pressions plus basses, nous pouvons concevoir un peu autour de cette tendance. Nous n'avons pas besoin de rechercher chaque petite vibration.
‘De plus, le SLR ne cherche pas à être un Trek Domane ou un Specialized Roubaix. Nous n'avons conçu aucune solution spécifique d'amortissement des chocs; il s'agit plutôt de combler le fossé entre ce style de vélo «d'endurance» et un coureur pur-sang. '
Les principales différences qui le maintiennent hors de ce dernier camp sont une portée légèrement plus courte et une pile légèrement plus élevée que ce qui pourrait être considéré comme la géométrie de course traditionnelle.
Sinon, je serais d'accord pour dire que le SLR 9.8 Disc s'insère effectivement dans le territoire qu'il suggère - pas une conduite confortable, ni un coureur étourdi, mais un vélo polyvalent bien équilibré et rapide.
Je ne peux pas conclure cet avis sans mentionner la superbe valeur offerte par ce vélo.
La fiche technique se lit comme une liste de souhaits des composants du tiroir supérieur: le groupe de freins à disque hydrauliques eTap à changement de vitesse sans fil de Sram associé à des roues à disque Zipp 202 Firecrest (qui vous coûteraient confortablement plus de 2 000 £ à eux seuls), et avec un kit de finition Zipp Service Course élégant, selle Fizik Antares R3 et pneus Vittoria Corsa G+ haut de gamme, il serait pratiquement impossible de trouver des zones à améliorer.
De plus, pendant que je testais le vélo, Boardman a pris la décision de réduire le RRP de son prix d'origine de 5 900 £ à 4 999 £, soit une baisse de plus de 900 £. Il est difficile de comprendre comment vous obtenez tout cela pour moins de cinq mille dollars.
Avec le SLR 9.8 Disc penché à l'extérieur d'un café après une balade en groupe, j'ai entendu quelqu'un se moquer du Boardman, le décrivant comme "ressemblant à un pauvre homme [Specialized] Tarmac".
Mais à cette personne et à tous les autres snobs de la marque, je dirais qu'il n'y a rien de "mauvais" à propos de ce vélo.
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Spécification
| Cadre | Boardman SLR 9.8 Disque |
| Groupe | Sram Red eTap HRD |
| Freins | Sram Red eTap HRD |
| Pédalier | Sram Red eTap HRD |
| Cassette | Sram Red eTap HRD |
| Barres | Zipp Service Course SL |
| tige | Zipp Service Course SL |
| Tige de selle | Boardman SLR carbone |
| Selle | Fizik Antares R3 |
| Roues | Zipp 202 Firecrest Clincher Disc, pneus Vittoria Corsa G+ 28mm |
| Poids | 7.48kg (grand) |
| Contact | boardmanbikes.com |
