Greipel envisage d'être "trop vieux" tandis que Kittel fait face à des "pourparlers de crise" avec Katusha-Alpcein
Le changement de la garde du sprint semble terminé car divers rapports suggèrent que le duo allemand Andre Greipel et Marcel Kittel ont commencé à admettre qu'ils ont dépassé leur meilleur niveau.
Les deux coureurs ont fait l'objet de reportages dans la presse belge centrés sur les difficultés qu'ils ont rencontrées au cours des premiers mois de la saison.
Malgré 44 jours de course entre eux cette saison, Greipel et Kittel n'ont remporté qu'une seule victoire chacun jusqu'à présent en 2019 - Étape 6 de La Tropicale Amissa Bongo pour le premier, et le Trofeo Palma pour le second. À peine le genre de butin pour lequel la paire a l'habitude de se battre. À ce stade de la saison 2017, le duo allemand avait enregistré 10 victoires entre eux.
Lorsque le jeune sprinteur australien Caleb Ewan a accepté de passer de Mitchelton-Scott à Lotto-Soudal pour 2019, Greipel a décidé de quitter le WorldTour pour continuer à se battre pour ses propres opportunités, rejoignant l'équipe ProContinental Arkea-Samsic.
Bien que cela ait semblé être une signature de haut niveau pour l'équipe de France relativement mineure, Greipel a lutté pour la forme en 2019 et admet maintenant que le temps pourrait être écoulé sur sa carrière.
S'adressant au journal belge Het Laatste Nieuws, Greipel a admis que "mon instinct de sprinteur est parti", et que même s'il peut encore performer physiquement au plus haut niveau, "je ne me sens tout simplement pas prêt à me battre pour les bonnes positions plus'.
L'Allemand expérimenté a alors concédé qu'il pensait qu'il était peut-être "devenu trop vieux".
Het Nieuwsblad, quant à lui, rapporte que Katusha-Alpecin est sur le point de tenir des pourparlers de crise au sujet de Marcel Kittel, qui a du mal à se produire depuis qu'il a quitté Quick-Step Floors (aujourd'hui Deceuninck-QuickStep) fin 2017.
Le directeur de l'équipe, Dirk Demol, a déclaré hier à la presse sur la ligne d'arrivée de Scheldeprijs que les inquiétudes concernant la forme du joueur de 30 ans avaient conduit à une réunion entre le coureur et la direction de l'équipe pour discuter de son avenir.
'Nous ne pouvons pas continuer à chercher des excuses. Nous devons parler de toute urgence, nous ne pouvons pas continuer à nous cacher. Dans les semaines à venir, nous serons assis avec Marcel, ses entraîneurs et la direction de l'équipe. Une réunion de crise. dit Demol.
Quintuple vainqueur record à Scheldeprijs, Kittel n'a réussi qu'à se classer 99e hier, terminant à plus de quatre minutes du vainqueur Fabio Jakobsen.
Depuis qu'il a rejoint Katusha-Alpecin, Kittel n'a réussi à enregistrer que trois victoires - un mauvais retour compte tenu des 88 victoires que l'Allemand avait remportées avant de faire le pas.
Il semble que les discussions ne se limiteront pas non plus au manque de forme de Kittel. Lors du Tour de France de l'année dernière, le directeur des sports d'équipe Dimitri Konyshev a révélé à L'Equipe que l'Allemand avait ouvertement joué sur son téléphone lors d'une réunion de pré-étape et avait clairement indiqué qu'il n'avait aucun intérêt à écouter ce que le Russe était. en disant. Kittel a finalement été éjecté de la course lors de l'étape 11 après avoir raté le temps imparti.
Le duo allemand constitue les deux tiers d'un trio de sprinters qui définit une époque et qui luttent tous pour suivre le rythme du peloton actuel, le troisième étant bien sûr le Britannique Mark Cavendish, qui suite à une série de maladies et de blessures débilitantes, a pris une pause indéfinie dans la course pour tenter de récupérer complètement.
Le coureur Dimension Data devrait revenir à temps pour le Tour de France en juillet, après sa dernière apparition à Paris-Nice début mars et sans victoire depuis le Dubai Tour en février 2018.
