Les courses passeront à des événements de deuxième niveau, coup dur pour le cyclisme féminin
Le cyclisme féminin a pris un nouveau coup dur hier lorsque l'organisateur de la course ASO a confirmé qu'il retirerait Liège-Bastogne-Liège et la Flèche Wallonne du Women's WorldTour après avoir refusé de fournir une couverture télévisée en direct des événements.
Selon les informations de DirectVelo, ASO, qui s'occupe également du Tour de France masculin et de Paris-Roubaix, n'est pas disposé à fournir les 45 minutes nécessaires de couverture télévisée en direct.
L'UCI, l'instance dirigeante du cyclisme, exige cette couverture limitée pour qu'une course féminine puisse se qualifier pour le statut WorldTour ainsi que des extraits vidéo et des informations sur la course en ligne.
Cependant, comme l'a confirmé le président de la Commission Route de l'UCI, Tom Van Damme, ASO et le diffuseur wallon RTBF ne sont pas en mesure de répondre à ces exigences.
'L'une des conditions pour être dans le Women's WorldTour est la garantie d'une couverture télévisée en direct d'au moins 45 minutes, et ASO et la RTBF publique wallonne ne sont pas en mesure de fournir ce service la saison prochaine', a déclaré Van Damme DirectVelo.
Cela verra les deux principales courses d'une journée rétrogradées au niveau ProSeries, une nouvelle catégorie de courses de deuxième niveau qui sera introduite en 2020.
La décision d'ASO de retirer ses événements du Women's WorldTour ne devrait pas être une trop grande surprise.
La rumeur court depuis longtemps qu'ASO était prêt à retirer les deux événements des calendriers en raison des coûts de montage et d'une incapacité à répondre aux exigences de l'UCI ce printemps.
L'incapacité d'ASO à assurer la diffusion en direct de la course sera frustrante pour beaucoup dans le sport féminin.
Non seulement ASO est l'une des instances les plus riches et les plus puissantes du cyclisme, avec les moyens d'assurer la télévision lors de ses événements, mais aussi la Flèche Wallonne féminine et Liège-Bastogne-Liège courent en parallèle avec les courses masculines, sur les mêmes cours, entièrement télévisés.
Le retrait de ces courses phares du Women's WorldTour va également probablement renforcer la relation aigre entre ASO et l'UCI.
Auparavant, le président de l'UCI, David Lappartient, a reproché à ASO de ne pas soutenir le cyclisme féminin, notamment en ce qui concerne un Tour de France féminin et Paris-Roubaix.
Il y a également eu des inquiétudes quant au fait qu'ASO envisage de retirer le Tour de France du WorldTour masculin dans une lutte de pouvoir entre les deux organisations.
