Un casque confortable – s'il est surdimensionné – qui promet une meilleure protection contre les commotions cérébrales
La sécurité est récemment devenue un gros problème dans le monde des casques. Cela peut sembler une affirmation évidente - après tout, le but unique d'un casque de vélo est la sécurité - mais c'est un aspect qui a parfois été relégué au second plan alors que les fabricants se sont concentrés sur des éléments de performance tels que le poids, la ventilation et l'aérodynamisme.
Maintenant, toutes les grandes marques cherchent à trouver des innovations capables de mieux protéger les cyclistes en cas de chute.
Plusieurs entreprises ont inclus Mips dans leurs casques - une doublure antidérapante qui aide à absorber les forces de rotation. Giro a lancé son Aether, qui a une coque intérieure coulissante qui fonctionne comme Mips; tandis que Specialized utilise Mips mais a également mis au point ANGi, un capteur qui détecte un crash et envoie un message appelant à l'aide.
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Le dernier ajout de Bontrager au débat sur la sécurité est WaveCel. Il s'agit d'une structure en plastique de forme spéciale en forme de nid d'abeille qui se trouve à l'intérieur de la coque extérieure du casque et est conçue pour prévenir le risque de commotion cérébrale due aux forces de rotation.
L'idée est que lorsque vous vous écrasez, la structure s'effondre sur elle-même, absorbant l'impact et atténuant l'effet sur votre cerveau.
Bontrager affirme qu'il a fallu environ quatre ans et demi pour développer la technologie aux côtés d'ingénieurs biomédicaux aux États-Unis. Sam Foos, responsable de marque pour la gamme de casques WaveCel, explique le fonctionnement de WaveCel.
« En cas de crash, il passe par trois étapes différentes », explique Foos. « Les premières microsecondes sont les plus importantes car elles détermineront où l'énergie va aller. Dans le passé, il y avait l'EPS [le matériau en mousse dure utilisé dans la majorité des casques de vélo], qui est essentiellement conçu pour répartir cette force.
‘WaveCel est un peu différent en ce sens que dans la première étape, il fléchit, donc il prend le poids de cette énergie. Ensuite, il se replie sur lui-même dans un état froissé, puis au milieu du matériau se trouve une petite "encoche" qui lui permet de glisser, et c'est là qu'il redirige vraiment cette énergie loin de votre tête.
‘Donc, dans la première étape, il absorbe comme la zone de déformation dans une voiture. Quel que soit l'angle d'où provient l'énergie, il l'absorbera, et c'est pourquoi il a sa forme. Et puis ça cisaille aussi. C'est ce qui garantit que votre tête ne s'engage jamais vraiment avec l'énergie. '
Selon Bontrager, le problème avec les casques EPS standard est qu'ils ne sont vraiment conçus que pour faire face aux impacts directs. Le plus souvent, un accident se produit à un angle qui fait bouger le cerveau à l'intérieur du crâne, provoquant des blessures difficiles à réparer.
« L'un des meilleurs exemples est un boxeur », déclare Foos. «Il peut être touché au front tout de suite et faire encore 15 rounds. Nous avons évolué pour encaisser ces coups - c'est pourquoi nous avons du front.
‘Mais quand on parle d’impacts obliques, on n’a pas vraiment évolué pour compenser ça. Si le boxeur tombe, c'est généralement parce que l'intérieur de son cerveau bouge, il saute, est cisaillé et déchiré, et c'est parce qu'il est frappé en rotation.
Bontrager affirme que WaveCel réduit la probabilité de commotion cérébrale à la suite d'un accident à 1,2 %, contre 58 % pour un casque EPS standard. Dans sa littérature, il se vante que cela rend WaveCel 48 fois plus efficace pour prévenir les commotions cérébrales que les casques en mousse standard.
C'est une assez grande vantardise, et bien sûr, il est important de la nuancer. Premièrement, l'affirmation « 48 fois » est tirée de données qui se réfèrent à des tests effectués dans un ensemble spécifique de conditions - un accident à 6,2 m/s (22,32 km/h) à un angle de 45°.
Bontrager dit que cela imite la vitesse et l'angle les plus courants pour les accidents de vélo, mais bien sûr, il existe des variations possibles presque infinies qui produiraient des résultats différents.
Deuxièmement, les tests n'étaient pas entièrement indépendants, car les scientifiques impliqués avaient un intérêt financier dans le développement de WaveCel.
Troisièmement, la société suédoise Mips, qui fabrique une doublure qui vise également à prévenir les commotions cérébrales dues aux forces de rotation, a publié une déclaration indiquant qu'elle avait effectué ses propres tests et constaté que WaveCel n'était pas à la hauteur de ses 48 fois ' revendications.
Selon Mips, WaveCel n'est que légèrement plus efficace que les casques EPS standard, bien que l'on puisse dire qu'il a également un intérêt financier dans le résultat des données de test.
Le point de vue du cycliste
Tester n'importe quel équipement de sécurité dans le monde réel sera toujours une tâche délicate. Peu importe à quel point je veux être minutieux dans le processus de test, je trace la ligne pour me précipiter d'un vélo à grande vitesse afin de voir à quel point un casque fonctionne.
Cela signifie que je ne suis pas vraiment dans une position appropriée pour pouvoir commenter objectivement l'efficacité de WaveCel dans la prévention des commotions cérébrales. Au cours des plusieurs semaines où j'ai porté le casque, j'ai échoué une seule fois à provoquer un accident, malgré tous les efforts de mes nids-de-poule locaux.
En tant que tel, je dois me poser deux questions. Est-ce que je crois que la technologie est aussi efficace que Bontrager le prétend ? Et, les améliorations potentielles de la sécurité valent-elles une réduction des performances ?
En réponse à la première question, je n'ai aucune raison de douter de Bontrager. Elle, et sa société mère Trek, est une entreprise très respectée qui produit de nombreux produits extrêmement efficaces et bien documentés.
Je n'ai aucune raison de penser que WaveCel fonctionnera différemment de ce que prétend Bontrager, même si le chiffre "48 fois" semble un peu exagéré.
En ce qui concerne la deuxième question, il y a certainement des problèmes de performances qui doivent être pris en compte.
Le principal est le poids. J'ai pesé le casque WaveCel XXX - le casque route aéro haut de gamme - à 361g pour une taille medium.
C'est lourd par rapport à la norme des casques de route modernes. En comparaison, mon casque de prédilection, un Kask Mojito, pèse 221 g. Une différence de 140g est significative.
Pour être honnête, le Mojito est un casque léger sans prétention aérodynamique, mais le WaveCel XXX est toujours la meilleure partie de 100 g plus lourd que le Bontrager Ballista, le casque aérodynamique sur lequel le XXX est calqué. (Le site Web de Bontrager donne le poids de la Ballista à 265 g, taille moyenne.)
De même, il y a des problèmes de ventilation. La structure WaveCel bloque dans une certaine mesure les trous de la coque extérieure, ce qui signifie que je pouvais sentir moins de flux d'air au-dessus de ma tête que je ne l'aurais souhaité.
Lors d'un trajet rapide vers le travail, le poids et la chaleur étaient à peine perceptibles, mais lors de longs trajets par temps chaud, j'ai constaté que le casque XXX commençait à peser sur moi après quelques heures.
Cela dit, il n'y a eu aucun problème d'ajustement. J'ai trouvé que le XXX était confortable sur ma tête dès le moment où je l'ai mis - bien ajusté sans être serré - et le système de rétention permettait un ajustement facile sans frottement.
En ce qui concerne l'aérodynamique, Bontrager affirme que le WaveCel XXX a été testé à quelques "aérogrammes" de la Ballista éprouvée en soufflerie. Autrement dit, il n'y a pratiquement aucune différence mesurable entre les deux.
Jusqu'à ce que Cyclist trouve l'investissement nécessaire pour construire sa propre soufflerie, je n'aurai qu'à croire Bontrager sur parole.
En fin de compte, j'ai trouvé que j'aimais le WaveCel XXX pour les trajets courts, en particulier les trajets quotidiens, où les aspects de performance étaient moins cruciaux et le sentiment de sécurité supplémentaire était rassurant.
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En tant que tel, je pourrais être tenté d'investir dans un casque de banlieue Bontrager Charge WaveCel (la société a introduit WaveCel dans tous les domaines de sa gamme de casques) et de m'en tenir à un casque plus léger et plus frais pendant de longues journées en selle.
Un aspect admirable du WaveCel XXX – en fait de tous les casques Bontrager – est que la société le remplacera gratuitement si vous êtes impliqué dans un accident au cours de la première année suivant l'achat.
Cela garantit que les personnes qui ont acheté un casque coûteux ne seront pas tentées de continuer à l'utiliser après un accident. Cela donne également à Bontrager un approvisionnement prêt de casques accidentés dans le monde réel pour analyse dans sa campagne en cours pour fabriquer des produits plus sûrs qui persuaderont plus de gens de faire du vélo.
Comme le dit Sam Foos, "Nous connaissons tous les risques liés à notre sport, mais nous voulons continuer à pratiquer notre sport". C'est ce qui nous motive chez Bontrager, qui est de s'assurer que les gens disposent d'un équipement qui leur permettra de continuer à faire quelque chose qu'ils aiment. '
