Le Mason Aspect est un vélo très facile à aimer et très difficile à reprocher
Une grange reconvertie dans un coin tranquille de Sussex est l'endroit où tous les vélos Mason sont conçus et conçus. Et je soupçonne que la sensation est très similaire à celle de l'atelier en Toscane où l'Aspect est réellement fabriqué.
Le fondateur de Mason Cycles, Dom Mason, a avoué être obsédé par les détails, et alors que nous discutons dans son bureau avec vue sur les South Downs, il raconte sa longue recherche du bon partenaire pour ce projet.
«Depuis que j'ai lancé la marque, je voulais fabriquer un vélo de route en titane pour tirer parti des propriétés du matériau et montrer à quel point nous pouvions le faire», explique Mason.«Mais certains des détails que j'ai conçus dans l'Aspect nécessitaient des soudures très complexes, et le titane est un métal très difficile à travailler.
‘Cela a pris du temps, plus de deux ans, et de nombreux essais, mais j'ai dû continuer à chercher jusqu'à ce que je sois complètement satisfait. J'ai finalement trouvé cet endroit en Toscane. Ils ne peuvent produire que de très petits volumes, mais ils avaient les compétences nécessaires pour créer le cadre Aspect, c'est donc là qu'il est fabriqué. '
Parce que le cadre est en titane, la qualité des soudures est mise à nu. Rien n'est caché par le mastic ou la peinture, et peu de gens pourraient prétendre que la recherche mondiale de Mason pour l'expertise en soudage appropriée en a valu la peine.
La qualité de construction de l'Aspect est exquise, tout comme la façon dont les graphismes et les logos sont polis en miroir dans le titane microbillé.
Le jeu de tubes en titane 3AL-2.5V lui-même est né d'une collaboration avec l'italien metalissimo Dedacciai, mais il y a aussi une belle petite contribution britannique. Les pattes en titane imprimées en 3D proviennent de Reynolds, ce qui, selon Mason, représente une plus grande partie du succès global du cadre qu'il n'y paraît.
« À l'époque où nous avons commencé à travailler avec Reynolds sur les décrocheurs imprimés en 3D, personne d'autre ne les utilisait vraiment », dit-il. «Nous avons traversé environ cinq itérations maintenant. Ils ajoutent pas mal de dépenses par rapport aux décrocheurs CNC standard, mais ils en valent vraiment la peine. Une bonne partie de la qualité de conduite de l'Aspect est attribuable aux décrochages, car l'impression 3D signifie qu'ils sont super précis et très rigides.
« C'est ce que vous ne pouvez pas voir qui est le plus impressionnant », ajoute-t-il. «À l'intérieur, il y a un réseau élaboré de goussets pour plus de solidité. L'impression 3D signifiait également que nous pouvions facilement prendre en charge des éléments tels que le routage du câblage Di2, ainsi que des filetages intégrés discrètement pour les supports de rack et les garde-boue.
Je ne peux pas distinguer la contribution des décrochages dans la sensation de conduite, mais ce que je peux dire avec certitude, c'est que l'Aspect est très facile à aimer et très difficile à reprocher.
Long ou court-courrier
La première chose qui m'a frappé à propos de l'Aspect, c'est à quel point la sensation de conduite est soyeuse. Il traite magnifiquement les surfaces de route plissées et piquées. Les grilles de bétail (dont il y en a beaucoup là où je roule) donnent un bon aperçu de la façon dont un vélo dissipe les vibrations, et la sensation que j'ai eue sur l'Aspect était plus « ukulélé doucement gratté » que « guitare électrique à fond ».
À une occasion particulière, j'ai heurté un gros nid-de-poule submergé sous une flaque d'eau, et l'impact a été suffisant pour déplacer les barres dans la tige, mais je n'ai jamais senti trop de secousses entre mes mains.
Certes, le vélo était équipé de pneus de 30 mm, que je n'ai gonflés qu'à environ 75 psi. Cela a contribué à la douceur, mais j'ai également piloté de nombreux autres vélos avec des combos pneus / basse pression tout aussi larges qui étaient loin d'être aussi fluides.
De plus, l'Aspect acceptera confortablement un pneu de 35 mm, donc je l'ai testé loin de ses limites de confort potentielles.
Mason est clair qu'il ne considère pas cela comme un vélo de course et que je ne devrais pas m'attendre à ce qu'il roule en tant que tel. Et je suis d'accord - il n'a pas la sensation super vive attendue d'un coureur de pur-sang - mais il s'est également avéré plus habile qu'il ne le croyait.
Pendant la plupart du temps où j'ai testé l'Aspect, le temps a été assez maussade (apparemment, l'automne a été le plus humide depuis le début des relevés).
Cela signifiait que des kilomètres longs et tranquilles - le type de trajet où ce vélo serait le mieux adapté - étaient sortis, et je me suis retrouvé à privilégier les trajets plus courts et plus difficiles afin de pouvoir rentrer à la maison pour une douche chaude et une tasse de thé qui un peu plus tôt. Mais, en conséquence, quelque chose à propos de l'Aspect m'a surpris.
Après plusieurs explosions autour de l'une de mes boucles de test plus courtes - un circuit d'un peu plus de 40 km avec un bon mélange de secteurs plats et souvent balayés par le vent, plus quelques montées de test, une descente très rapide et ce que j'appelle le rouleau - section coaster - j'ai été surpris par mes temps. Ils n'étaient qu'à quelques minutes de certains de mes meilleurs efforts sur des plates-formes de course en carbone beaucoup plus légères et beaucoup plus aérodynamiques.
Bien que j'apprécie que ce ne soit pas une preuve concrète, compte tenu des variables potentielles de la conduite en extérieur, j'aimerais penser que j'ai suffisamment parcouru l'itinéraire pour pouvoir le permettre.
Donc, malgré une géométrie plus adaptée au long terme - bases de 425 mm, empattement de 1 015 mm et un tube de direction généreux de 170 mm - l'Aspect s'est avéré plus racé qu'il n'y paraît et était certainement plus rapide que ce à quoi je m'attendais.
En plus de cela, je me suis aussi aventuré bel et bien hors des sentiers battus sur l'Aspect à certaines occasions, et même l'étrange sentier forestier marécageux a été traité relativement habilement.
Avec des garde-boue, cela ferait le parfait vélo d'hiver à tout faire, mais je pense que les vélos en titane doivent s'ennuyer d'être marqués avec cette étiquette, donc je dirai simplement qu'il a un très large attrait.
Prenez-le personnellement
Chaque aspect est soudé à la commande, ce qui signifie que de petits ajustements personnels peuvent être apportés aux détails du cadre, et éventuellement des ajustements de géométrie, bien que Mason soit moins enclin à les faire sans très bonne raison car ils pourraient potentiellement compromettre la conduite sentir qu'il s'est mis à créer.
Je lui demande s'il serait possible d'internaliser l'acheminement de la durite de frein arrière, car je ne voulais pas qu'elle soit attachée au sommet de la base. La réponse est non, mais avec une bonne justification.
«Ce n'est tout simplement pas pratique», dit Mason. Il faudrait usiner une coque de boîtier de pédalier beaucoup plus grande à un coût nettement plus élevé et avec beaucoup plus de déchets de la billette, juste pour acheminer le tuyau par là.
‘De plus, si vous n’êtes pas obligé de faire des trous dans les choses, pourquoi le feriez-vous ? De cette façon, je n'ai pas eu à compromettre les zones à forte contrainte des bases. ' Je ne peux pas discuter avec ça.
En vérité, le titane n'a jamais été mon premier choix pour un vélo de route. Je comprends son attrait, mais je n'ai jamais vraiment cliqué dessus. L'aspect a beaucoup contribué à me faire repenser cela. Il est doux et soyeux, la maniabilité est parfaite et malgré son poids un peu corpulent à 8,36 kg, il offre une sensation de conduite engageante et vivante.
Spécification
| Cadre | Mason Aspect |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 |
| Freins | Shimano Ultegra Di2 |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Barres | Dedacciai Zero100F |
| tige | Dedacciai Zero100 |
| Tige de selle | Mason Penta UD carbone |
| Selle | Fabric Scoop Ultimate |
| Roues | Hunt 30 Carbon Gravel Disc, Pneus Schwalbe G-One Speed 700x30mm |
| Poids | 8.36kg (taille 54cm) |
| Contact | masoncycles.cc |
