La casquette cycliste n'est peut-être qu'un simple morceau de tissu, mais elle incarne les meilleures traditions du plus grand sport
Mark Cavendish et Lewis Hamilton ont beaucoup en commun. Tous deux sont actuels ou anciens champions du monde, tous deux ont été la personnalité sportive de l'année de la BBC et tous deux vivent de la course à grande vitesse. Mais les similitudes prennent fin brutalement lors de leurs entretiens d'après-course.
Alors que Hamilton est aussi éloquent qu'une pomme de terre alors qu'il essaie de rendre la conduite en cercles intéressante, Cavendish est presque poétique lorsqu'il décrit le train de tête qui l'a conduit à une autre victoire au sprint. Mais même si le son était coupé, vous remarqueriez toujours le gouffre de style entre eux. Tout est dans le couvre-chef.
La casquette de baseball surdimensionnée d'Hamilton respire le bling et l'insécurité, tandis que la casquette de cycliste de Cav incarne la grâce et la simplicité. Une casquette de baseball est une question - "Suis-je un présentateur MTV ou un chauffeur de camion?" - tandis qu'une casquette de cycliste est une réponse - "Je suis un cycliste, fin de".
Une casquette de baseball, souvent comme celle qui la porte, demande beaucoup d'entretien, nécessitant une patère pour le rangement et une courbure précise de la visière. Une casquette de cycliste, encore une fois comme son porteur, est pratique et polyvalente. Vous pouvez le plier en deux et le ranger dans une poche arrière. Plus il est tordu et froissé, plus il fait allusion à la résilience et à l'autosuffisance. Le porteur est le genre de personne qui n'hésiterait pas à emporter plusieurs vêtements de rechange, des pièces de rechange mécaniques et suffisamment de nourriture pour tenir six heures dans les poches arrière de son maillot. Un porteur de casquette de baseball ne peut pas fonctionner sans demander à Siri.
En termes simples, une casquette de cycliste est une déclaration de classe. Comme le dit Cav, Une casquette de cyclisme est une barrière anti-transpiration, un déflecteur de vent, un écran solaire et plus encore, mais j'en porte une pour honorer l'héritage du sport et les coureurs de ces premières années qui ont jeté les bases du cyclisme pour devenir ce qu'il est aujourd'hui..'
L'histoire du cyclisme est parsemée d'images extraordinaires, mais une seule caractéristique est restée vraiment constante: l'humble casquette. "La forme a à peine changé - c'est juste une superbe pièce de design à la fois esthétique et fonctionnelle", déclare le créateur de mode et cycliste Paul Smith, dont la collection personnelle de casquettes est "trop nombreuse pour être comptée".
L'une des premières observations de la casquette cycliste traditionnelle est enregistrée dans une photographie de 1895 montrant un groupe de coureurs sur la piste de Crystal Palace à Londres."Certains d'entre eux portent la casquette ronde "d'écolier", qui a évolué vers la casquette de joueur de cricket ou la casquette de cycliste en coton léger", explique l'historien Scotford Lawrence du Veteran Cycle Club. «Ils étaient faits d'un tissu de coton léger avec une visière courte légèrement matelassée et une sorte de bande intérieure agrippante pour le maintenir. C'était souvent le haut renforcé d'un bas de dame, classiquement acquis auprès de son amante du jour. '
Au cours du siècle suivant, des images de Fausto Coppi remportant le Paris-Roubaix 1950 sous la visière relevée de sa casquette Bianchi, Eddy Merckx portant sa casquette Faema à l'envers lors du Tour 1969, et Bernard Hinault serrant les dents dessous sa casquette Renault-Elf-Gitane alors qu'il traversait un blizzard pour remporter le Liège-Bastogne-Liège 1980, a consolidé la place de la casquette dans l'histoire du cyclisme et dans le cœur de ses fans.
Pendant cette période, le seul coureur du peloton à porter un casque était le vainqueur du Tour 1947 Jean Robic – surnommé «Leather Head» – donc les casquettes de cyclisme étaient un morceau de toile de choix pour les sponsors à exploiter, les rendant instantanément même plus recherché par les fans – et les coureurs.
Colin Lewis est devenu professionnel avec l'équipe britannique Mackeson Condor en 1967, recevant 24 canettes de bière brune à la signature de son contrat. Mais il était plus enthousiasmé par les "six sélections par mois" auxquelles il avait droit. Il dit à Cyclist: « J'adore une bonne casquette de cycliste. Mais le problème était qu'il y avait un bougre dans notre équipe qui les vendait à côté. Il gagnait beaucoup d'argent parce que nous étions une nouveauté - il n'y avait pas trop de pros anglais à l'époque. '
Mais le pire était à venir pour Lewis et ses casquettes bien-aimées lors du Tour de cette année-là, alors qu'il était domestique pour Tom Simpson dans l'équipe de Grande-Bretagne.
‘Ils nous ont donné quelque chose comme 10 casquettes de course en coton. J'étais fier d'en avoir une bonne fraîche chaque jour », se souvient-il. «Mais le deuxième ou le troisième jour, nous avons eu une longue étape, quelque chose comme 150 milles, et nous étions à mi-chemin lorsque Tom Simpson est venu vers moi et m'a dit:« Gis your hat." J'ai dit désolé?" Il a dit: « Donnez-nous votre chapeau ! J'ai dit: "Pourquoi?" Et il a dit: "Je veux chier et j'ai besoin de m'essuyer les fesses sur quelque chose !"
‘Non seulement j’ai dû lui donner ma casquette GB fraîchement lavée pour qu’il puisse faire une décharge sur le bord de la route, mais j’ai dû le ramener dans la course. Je n'étais pro que depuis trois mois.'
Il n'est pas évident que la consternation dans la voix de Lewis - toujours apparente après près de 50 ans - soit parce qu'il a perdu une casquette ou a été forcé de voir l'un de ses héros prendre une pause réconfort à proximité. Il donne un indice lorsqu'il ajoute: «Les casquettes d'équipe n'étaient pas vraiment abondantes à cette époque. Et c'était une tournée vraiment chaude, donc nous avons traversé pas mal de choses. '
Malgré, ou peut-être à cause d'un incident similaire impliquant Greg LeMond, une "mauvaise pêche" et la casquette La Vie Claire d'un coéquipier lors du Tour de 1986, les casquettes de cyclisme restent populaires dans le peloton aujourd'hui, même si les casques ont été obligatoire depuis 2003.
Smith, dont la marque est de concevoir des vêtements avec "une touche d'inattendu", pense que les coureurs professionnels adoptent une philosophie similaire en portant des casquettes de cyclisme avant et après la course: "Cela apporte un sentiment d'individualité à l'uniforme qu'ils avoir à porter. Je me souviens quand il y a eu un grand changement dans la couleur des chaussettes des pros – parfois les gens aiment faire quelque chose pour se démarquer.’
Et pour les pilotes qui choisissent de suivre l'exemple du pilote de F1, le conseil de Smith est sans équivoque: Vous devriez garder la casquette de baseball pour le terrain de baseball. La casquette gagne à chaque fois.’
