Le directeur du Centre mondial du cyclisme décrit sa recherche mondiale de futures stars et pourquoi il pense qu'un coureur africain va bientôt gagner le Tour
Tegshbayar Batsaikhan est l'actuel Champion du Monde Junior UCI de Scratch Race. Il est difficile de prédire s'il conservera sa couronne aux Championnats du monde de cette semaine, mais maillot arc-en-ciel ou non, il a déjà eu un impact sur le sport. L'athlète de 18 ans a participé à la course de l'an dernier en tant qu'outsider; en terminant sixième de la demi-finale, il vient tout juste de se qualifier pour la course du championnat du monde.
Mais après une performance qui a surpris même ses entraîneurs, il a fièrement enfilé le maillot arc-en-ciel. Ce qui est plus surprenant cependant, c'est que Tegshbayar, ou Tegshy en abrégé, vient de Mongolie et que la Mongolie n'a pas d'histoire de conduite sur piste.
Au début de 2016, Tegshy était un débutant complet sur piste, mais après seulement cinq mois passés à s'entraîner au Centre Mondial du Cyclisme (WCC), il est devenu l'un des meilleurs coureurs de son âge au monde.
Et son ascension rapide dans les rangs juniors du cyclisme sur piste témoigne des efforts d'un homme et de son équipe.
Un ancien triple champion du monde de keirin Frédéric Magné a remporté 16 médailles aux championnats du monde et aux championnats nationaux entre 1987 et 2000.
Maintenant, en tant que directeur du Centre Mondial du Cyclisme - le centre d'entraînement et d'entraînement d'élite de l'UCI à Aigle, en Suisse - Magné connaît un autre type de succès.
Bâtiment moderniste en béton en bordure de l'autoroute E27, ou de l'autoroute du Rhône, le WCC abrite une piste de 200 m, une piste de course de BMX et le siège de l'Union Cycliste Internationale (UCI) - l'instance dirigeante mondiale du cyclisme.
Les officiels internes se penchent sur les règles et règlements, les équipes disciplinaires et les coureurs, et délivrent des licences pour les courses du Tour de France au Tour de [Burkina] Faso en Afrique de l'Ouest.
Mais l'administration est loin de l'esprit de Magné. Pour lui, le WCC fait partie de sa mission de découvrir les talents du cyclisme sur piste et sur route aux quatre coins du monde.
Pour un sport dont l'héritage est enraciné dans la géographie et les traditions de l'Europe, cette approche globale de la détection des talents est un tournant.
Tout repose sur un protocole de test global qui peut être utilisé à Aigle mais aussi dans le monde entier dans les quatre centres satellites du COE en Afrique du Sud, au Japon, en Inde et en Corée - où le talent brut de Tegshy a été découvert.
D'ici 2020, l'UCI vise à avoir des centres satellites dans 10 endroits différents à travers le monde.
Élément clé de la stratégie de l'UCI visant à développer le cyclisme à l'échelle mondiale, ces centres satellites offrent aux jeunes athlètes en herbe, issus de diverses régions géographiques, l'occasion de mettre en valeur leurs talents sur un pied d'égalité.
Lors de l'ouverture du dernier centre en Inde, en mai 2016, l'enthousiasme de Magné pour le projet était évident.
« Avec une population de plus de 1,25 milliard d'habitants et une utilisation intensive du vélo au quotidien, l'Inde doit abriter de nombreux talents inexploités », a-t-il déclaré.
Il poursuit en disant: "Le COE a pour mission de se développer, et il est donc très, très important que nous ayons une approche mondialisée [pour découvrir les talents].
"Le monde est notre terrain de jeu, mais pour identifier les talents, nous avons besoin d'outils et de tests qui donnent les mêmes résultats, qu'un coureur soit au Chili, en Argentine, en Indonésie, en Ukraine ou en Biélorussie."
Le test auquel Magné fait référence est le test du profil de puissance. Conçu en partenariat avec la société britannique Wattbike, il permet au WCC d'évaluer et de comparer les données des cyclistes du monde entier.
Les précédents protocoles de test que nous utilisions prenaient du temps et manquaient de précision, déclare Alejandro Gonzalez Tablas, entraîneur sur route au WCC.
'Pour tester 50 coureurs, il a fallu 50 heures de test. Nous avions besoin d'un test qui donnerait les mêmes résultats de n'importe où », explique-t-il.
'Ainsi, aux côtés des scientifiques du sport de Wattbike, nous avons développé un test simple de 6 secondes, 30 secondes et 4 minutes. Cela prend environ 30 minutes à faire et découvre tous les types de coureurs, des vrais sprinteurs aux sprinteurs d'endurance et aux cyclistes d'endurance.'
C'est ce test qui a attiré l'attention sur Tegshy. En voyant ses données, envoyées depuis le centre satellite du CMC en Corée, l'UCI a travaillé avec la Fédération Mongole de Cyclisme pour l'amener en Suisse pour une longue période de formation en tant que stagiaire.
Ils prennent désormais en charge non seulement son coaching mais aussi son logement et ses frais de subsistance.
Magné et Gonzalez Tablas sont sans équivoque dans leur soutien aux tests mondiaux. Ils veulent s'assurer que les coureurs des cinq continents puissent devenir des athlètes de classe mondiale sur la piste, aux Jeux Olympiques ou au Tour de France.
'Merhawi Kudas [Dimension Data] a été l'un des premiers pilotes à être testé. Nous avions entendu parler de son talent et l'avons amené à l'UCI.
'Le test a confirmé qu'il avait un immense talent.'
Depuis qu'il est devenu professionnel en 2014, l'Erythréen Kudas a participé aux trois Grands Tours et à 21 ans, il était le plus jeune coureur du Tour de France 2015.
Pour Magné, découvrir des talents est une proposition passionnante; Au moment où nous parlons, il est sur le point de prendre un avion pour Hong Kong pour poursuivre sa mission mondiale. Mais s'il y a un continent qui l'excite vraiment, c'est bien l'Afrique.
'En athlétisme, l'Afrique domine toujours la course de moyenne et longue distance, mais je ne vois pas pourquoi cela ne peut pas se traduire par le cyclisme.
'Cela prendra du temps et de l'éducation, un changement culturel et des ressources mais je suis sûr que bientôt nous verrons quelqu'un d'un pays africain porter le maillot jaune dans le Tour de France.'
Coureurs découverts à l'aide du protocole de test de puissance
Merhawi Kudus Ghebremedhin, Érythrée
Kudus et fans au Tour de France 2015. Photo: Hors-jeu
Merhawi Kudus Ghebremedhin a été amené à l'UCI et testé à l'aide du protocole de test de puissance en 2013. Avant les tests, il avait remporté une étape du Tour du Rwanda 2012 et terminé sixième au classement général de la course.
Dans les mois suivant son arrivée à Aigle, il avait signé pour l'équipe française Continentale Professionnelle UCI Bretagne–Séché (aujourd'hui Fortuneo–Oscaro).
En 2014, il a rejoint MTN-Qhubeka qui est devenu en 2016 une UCI WorldTeam et a été renommé Dimension Data for Qhubeka.
Dès le départ, le WCC l'a identifié comme un pur grimpeur et il est pressenti pour être un concurrent du Grand Tour. En 2014, dans sa deuxième année en tant que professionnel, Kudas a couru la Vuelta a España.
En 2015, à 21 ans, il est le plus jeune coureur à avoir participé au Tour de France. En 2016, il a participé au Giro d'Italia et au Tour de France.
Il participe actuellement à la Vuelta a Espana 2017.
Agua Marina Espinola, Paraguay
Agua Marina Espinola au Centre Mondial du Cyclisme. Photo: UCI
Agua Marina Espinola est la première cycliste paraguayenne à s'entraîner à l'UCI. Elle a été détectée par des entraîneurs après avoir passé le test de profil de puissance lors d'un camp d'entraînement UCI en Argentine et amenée au CMC pour des tests supplémentaires.
Elle a commencé à rouler à l'âge de 14 ans après avoir demandé à un cycliste de passage comment elle pouvait apprendre à faire du vélo.
Après avoir prêté un vélo, elle a rejoint l'équipe cycliste UAA dans sa ville natale d'Asunción. Lors de sa première course, elle était l'une des deux seules femmes d'un peloton composé de 70 hommes.
Elle s'entraîne actuellement pour les Championnats du Monde Route UCI à Bergen, en Norvège, le 23 septembre, où elle vise à être la première cycliste du Paraguay à terminer la course.
Deborah Herold, Inde
Deborah Herold a été identifiée grâce à un essai national pour les enfants âgés de 14 à 17 ans. Elle était l'un des 40 enfants choisis parmi les 120 premiers candidats.
En 2015, elle s'est hissée à la quatrième place du classement UCI Women Elite 500m contre-la-montre et en 2016, elle est devenue la première femme indienne à participer aux Championnats du monde de cyclisme sur piste UCI.
Herold a pour objectif de participer aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. À l'âge de neuf ans, elle a survécu au tsunami du lendemain de Noël en 2004 en s'abritant sur le toit de sa maison dans les îles Andaman.
