Les deux améliorent leur infrastructure cyclable, et les deux maires sont réélus ce printemps et ont des plans ambitieux
Quand vous quittez le terminal Eurostar de la gare du Nord à Paris, une route juste à l'extérieur de la gare mène au boulevard de Sébastopol qui a une piste cyclable menant à la Seine. Pour traverser la ville à vélo, l'un des itinéraires privilégiés est la Voie Georges Pompidou, un chemin sans circulation le long de la Seine. Cette route nationale Est-Ouest, désormais fermée à la circulation depuis 2016, s'inscrit dans le projet de la maire Anne Hidalgo de faire de Paris une ville cyclable.
Hidalgo, qui se présente pour être réélu à la mairie de Paris en mars, a déclaré la guerre aux voitures et a cherché à réduire la pollution de l'air à ses niveaux actuels inacceptables, notamment en organisant régulièrement des journées sans voiture. Pendant les mois d'été, les niveaux de particules peuvent être les plus élevés d'Europe.
Selon les chiffres de la Mairie de Paris, la voiture occupe 50% de l'espace public mais ne représente que 12% des déplacements effectués en ville. Hidalgo vise à redresser la barre en réduisant progressivement le nombre de véhicules motorisés entrant dans le centre de Paris.
En parallèle, dans le cadre de son ambitieux "Plan Vélo", elle aspire à faire de Paris une ville 100 % cyclable d'ici 2024, grâce à des pistes cyclables dans toutes les rues. Cela signifierait une augmentation des 1018 km de pistes cyclables déjà créées, et la construction de plus de Réseaux Express Vélo (sur le modèle des Cycle Superhighways à Londres) et l'attribution de 100 000 places de stationnement supplémentaires pour les vélos.
Commentant les réalisations du maire jusqu'à présent, Christophe Najdovski, adjoint au maire chargé des transports, a déclaré: Quand je pense à l'engagement audacieux du maire de réduire le diesel, en rendant les routes le long de la Seine sans circulation, je vois que son courage commence à porter ses fruits.
"Depuis 2014, le trafic a diminué de 17 % et les émissions de dioxyde d'azote ont diminué de 15 %."
Progrès audités
Quand Hidalgo a pris ses fonctions en 2014, elle a annoncé des plans ambitieux pour faire de Paris la capitale européenne du vélo et créer une "ville de 15 minutes" dans laquelle les Parisiens peuvent être à une courte distance en vélo de toutes les commodités. Cela impliquera un engagement à investir 350 millions d'euros sur six ans dans les infrastructures cyclables, ainsi qu'une aide financière pour l'achat de vélos électriques.
À ce jour, les projets du maire tardent à se concrétiser. Lorsque le groupe de campagne Paris en Selle (Paris en selle) a audité les progrès réalisés, il a constaté qu'en 2017, seuls 4% des plans d'Hidalgo avaient été mis en œuvre. Suite à la pression des parties prenantes, 56 % du "Plan Vélo" a maintenant été exécuté.
Les critiques pensent qu'Hidalgo a échoué dans ses plans. Commentant les conditions de cyclisme à Paris, Bettina Fischer, qui fait le tour de Paris à vélo depuis plus de 10 ans et est membre de l'équipe cycliste féminine Donnons Les Elles Au Vélo J-1, a déclaré à Cyclist, Plusieurs autoroutes cyclables qui traversent Paris ont été inaugurées et il y a une réelle volonté de rendre la ville plus conviviale pour les cyclistes.
'Néanmoins, les pistes cyclables ne sont pas toujours fiables et peuvent s'arrêter à tout moment; puis vous vous retrouvez au milieu d'un embouteillage entre les voitures.'
Cependant, Paris en Selle reste optimiste. Son porte-parole, Jean-Sébastien Catier, a déclaré à Cyclist: "Au départ, les plans ont mis du temps à démarrer en raison des obstructions de la police de Paris et du ministère de l'Intérieur".
'Bien que la maire n'ait fait que la moitié de ce qu'elle avait prévu, on voit toujours le verre à moitié plein puisque les conditions pour les cyclistes se sont améliorées, et cela montre que le vélo a bien sa place dans les rues de Paris. Bien sûr, il reste encore beaucoup de travail à faire.'
Les récentes grèves des transports ont contribué à inciter davantage de personnes à faire du vélo, avec une augmentation de plus de 200 % du nombre de cyclistes sur la route. Même maintenant que les grèves sont terminées, de nombreuses personnes continuent de privilégier le vélo comme mode de transport.
Étant donné que la maire Hidalgo n'aura réalisé que la moitié de ses plans initiaux au cours de son premier mandat, les observateurs s'interrogent sur la faisabilité de ses derniers objectifs. Mais elle insiste: "D'ici 2024, l'année des Jeux olympiques, 100 % des routes de la ville seront adaptées au vélo."
Haut de canal
Pendant ce temps, de l'autre côté de la Manche à Londres, Sadiq Khan, également candidat à sa réélection cette année, tient à faire face à l'urgence climatique et les transports seront probablement un problème clé.
Lorsque Khan a pris ses fonctions en 2016, il s'est engagé à tripler le nombre de pistes cyclables protégées à Londres à partir de 63 km. À ce jour, il y a maintenant 116 km, mais il est convaincu que l'objectif sera atteint au cours du mandat en cours.
Depuis 2016, 445 millions de livres sterling ont été alloués au cyclisme, avec des fonds investis dans la construction de pistes cyclables populaires telles que la route est-ouest séparée entre Docklands et Bayswater, et la route nord-sud entre Kings Cross et Elephant and Château.
Cependant, Khan a été critiqué pour la lenteur du développement du réseau de pistes cyclables, d'autant plus qu'il y avait une importante sous-utilisation.
L'opposition des arrondissements de Westminster et Kensington & Chelsea aux pistes cyclables de Swiss Cottage et de Notting Hill respectivement a considérablement entravé les progrès, étant donné que les arrondissements de Londres sont responsables de 95% des routes de la capitale.
Selon Will Norman, commissaire à la marche et au cyclisme de Londres, une nouvelle approche est désormais adoptée lors du développement des infrastructures cyclables.
S'adressant à Cyclist, le commissaire a déclaré: "Plutôt que de nous cogner constamment la tête contre cela [l'opposition des arrondissements], la façon dont nous envisageons les choses maintenant consiste à avoir un pipeline de projets et à travailler avec les arrondissements qui sont vraiment passionnés et partageons nos ambitions, et c'est ainsi que nous arrivons à atteindre nos objectifs.'
Objectifs ambitieux mais folie de Silvertown
Sadiq Khan a également des objectifs ambitieux pour le cyclisme à Londres, notamment augmenter le nombre de pistes cyclables protégées à 450 km d'ici 2024 et réduire à zéro le nombre de piétons et de cyclistes tués d'ici 2041. L'année dernière, 70 piétons et cinq cyclistes ont été tués à Londres.
'Personne ne se fait d'illusion sur le fait qu'il s'agit d'un objectif ambitieux, mais c'est le bon objectif à atteindre', déclare Norman. 'C'est pourquoi c'est si important et si urgent.'
L'un des moyens par lesquels le maire vise à réduire le nombre d'accidents est le système de permis de sécurité pour les poids lourds, dans lequel les camions de 12 tonnes ou plus ne peuvent entrer à Londres que s'ils satisfont aux normes de vision de sécurité directe - ce que le London Cycling salue Campagne (LCC).
Alors que LCC reconnaît le travail positif accompli par Sadiq Khan, l'organisation s'oppose à certains projets, en particulier la construction d'un nouveau tunnel pour véhicules sous la Tamise à Silvertown, dans l'est de Londres.
Simon Munk, responsable de la campagne d'infrastructure chez LCC, a expliqué à Cyclist: Paris fait des progrès plus audacieux et meilleurs, plus rapides que Londres.
'Il a fallu beaucoup de temps à Sadiq pour se mettre en marche, mais une grande partie du blâme doit tomber sur les arrondissements, en particulier Westminster qui a poursuivi Transport for London en justice, et Kensington & Chelsea qui se sont opposés à un cycle voie sur l'un des tronçons de route les plus dangereux.
'Mais certaines politiques du maire manquent de cohérence, comme le tunnel de Silvertown qui va directement à l'encontre de ses engagements environnementaux.'
À l'inverse, le maire affirme que puisque le nouveau tunnel tombera dans la zone à très faibles émissions étendue, et que lui et le tunnel de Blackwall seront payants, cela réduira le trafic dans le sud-est de Londres.
Cela intervient dans le contexte de l'abandon du pont cyclable et piétonnier Rotherhithe-Canary Wharf, malgré le soutien de 93 % des répondants lors d'une consultation.
« Le pont était d'un coût prohibitif, avec des estimations d'environ 0,5 milliard de livres sterling », a expliqué Will Norman. C'était une décision judicieuse de faire une pause là-dessus et de continuer à utiliser cet argent pour investir dans les pistes cyclables qui, nous le savons, sauvent des vies.
'J'ai visité Amsterdam et ils ont un grand nombre de ferries roll-on roll-off pour se déplacer pour les piétons et les cyclistes. Je ne vois pas pourquoi nous ne pouvons pas avoir ce même service, qui offrira potentiellement une nouvelle traversée. L'ambition ne manque pas de poursuivre cette poussée vers des moyens plus propres et plus sains de se déplacer à Londres. C'est urgent et c'est ce sur quoi nous travaillons.'
Les deux maires ont des manifestes ambitieux et ont eu leur part de succès et de lacunes. Il faut également tenir compte du fait que la Maire de Paris a une compétence sur 2,2 millions de Parisiens dans 20 arrondissements, soit une superficie de 105 km². Cela se compare au maire de Londres qui est responsable d'environ 9 millions de Londoniens dans 32 arrondissements, couvrant 1500 km².
