Pourquoi le moment est venu pour les vélos électriques de conquérir le monde du cyclisme
Imaginons que les voitures soient des billes, que les vélos soient des grains de sable et que la ville soit un entonnoir chargé de se faufiler le plus possible à travers son point de pincement chaque jour.
Là où il y a de la place, les grains de sable filtrent à travers les billes, mais souvent avec trop de risques de se coincer. Malheureusement, beaucoup ne deviendront jamais ces grains de sable en mouvement fluide qui décongestionnent l'environnement urbain - et quelque chose doit céder quand il s'agit de mobilité urbaine.
Selon des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé, le Forum économique mondial, l'Agence européenne pour l'environnement et bien d'autres.
Amsterdam est la capitale européenne du vélo, mais pas plus tard que dans les années 1960, elle était comme de nombreuses autres villes du monde, submergée par une tendance à l'automobile privée.
Après la Seconde Guerre mondiale, la tendance à travers l'Europe était claire: l'automobile avait englouti la domination du vélo sur les transports. À Amsterdam, l'activisme des années 70 a marqué le pas, les citoyens réagissant vivement à l'augmentation du nombre de morts attribuées à l'automobile.
Maintenant, le "peak car" a été atteint. Ne vous contentez pas de nous le prendre - même les plus grands constructeurs automobiles du monde le reconnaissent. Nous aborderons cela plus en détail ailleurs dans ce magazine lorsque nous examinerons l'avenir du vélo électrique et de la mobilité électrique en général.
Birmingham, York et Brighton sont tous sur le point d'interdire les voitures privées de leurs centres-villes dans un avenir proche dans le but de résoudre le problème de la pollution mortelle.
En Europe, le Forum économique mondial estime que l'air pollué est responsable de quelque 400 000 décès prématurés chaque année. Pour le contexte, ce n'est pas loin d'un tiers de tous les décès attribués au cancer.
Les transports représentent près d'un quart des émissions de gaz à effet de serre en Europe, un chiffre encore plus élevé dans les villes. Lorsque RideLondon et les événements du marathon de Londres ferment des routes dans le centre de Londres, il est étonnant d'assister à la chute de particules dangereuses au bord d'une falaise.
Pour ceux qui ont la chance d'en profiter, c'est une véritable bouffée d'air frais. Pour les politiciens à la recherche d'une réponse aux problèmes de santé, de congestion et de pollution, c'est une solution servie sur un plateau d'argent.
Il semble probable que l'ère de l'automobile d'après-guerre deviendra bientôt un chapitre de l'histoire - et sans doute un oubliable à cela. La tempête parfaite existe pour que le vélo reflète l'Amsterdam des années 1970 et résolve des problèmes très urgents pour la société dans le processus.
Nous sommes en affaires
Ce ne sera pas facile, mais les pousses vertes sont là en abondance. S'il faut accepter que le vélo n'est pas la tasse de thé de tout le monde, le vélo électrique apporte une expérience entièrement nouvelle et qui répond à la grande majorité des excuses les plus couramment données pour ne pas prendre de deux roues, en particulier pour le A to B cavalier.
Nils Amelinckx de l'entreprise d'aventure en plein air Lyon Equipment pense que l'assistance au pédalage est la clé pour débloquer une génération de cyclistes de banlieue, entre autres domaines de croissance.
‘Il faut le regarder différemment. Ce n'est pas la même chose que le vélo, il s'agit d'e-mobilité et c'est un mouvement. Il ne s'agit pas de se présenter à votre bureau en transpirant - il s'agit de protéger le climat en ne brûlant pas de combustibles fossiles, et de faire sortir les gens de la clôture qui ont reconnu qu'ils ne sont pas coincés dans les embouteillages, mais qu'ils sont des embouteillages.'
Pour ceux qui craignent d'arriver au bureau moins frais que souhaité, l'assistance du vélo électrique supprime la fatigue des efforts d'accélération des phares. Cela signifie que vous êtes beaucoup plus susceptible d'être stable et droit avant le début de la circulation automobile.
«J'ai vendu peut-être 100 vélos en attendant aux feux de circulation», déclare Ben Jaconelli, propriétaire du magasin spécialisé de vélos électriques de Londres, Fully Charged.
‘Les gens s’arrêtent à un feu rouge et jettent un regard curieux. Au feu suivant, ils sont rattrapés et posent des questions, clairement conscients que l'assistance proposée prend la pression et vous place bien en avance sur le trafic qui fait la queue derrière. Même pour les cyclistes plus en forme, l'assistance fournie peut changer la donne pour arriver frais et à l'heure. '
Parcourir la distance
Aux Pays-Bas, plus de 50 % des vélos vendus sont désormais équipés d'une assistance au pédalage, une tendance qui s'est considérablement accélérée.
Tout indique que les Néerlandais, déjà connus pour faire du vélo par tous les temps, considèrent le vélo électrique comme un moyen de faire du vélo pour plus de déplacements et sur de plus longues distances.
Une analyse réalisée en 2018 par l'Institut néerlandais pour la politique des transports a révélé que sur les 23 millions de vélos du pays, deux millions étaient électriques. Dans une population de seulement 17 millions d'habitants, cela signifie que 8,5 % de la population choisit déjà de se déplacer en vélo électrique.
Dr Lucas Harms, co-auteur de l'étude, déclare: Nous avons des données qui montrent que le mouvement a commencé avec les personnes âgées, mais qu'il évolue maintenant rapidement vers un public plus jeune.
La plupart des trajets sont effectués à des fins récréatives, mais de plus en plus de personnes choisissent également d'utiliser le vélo électrique pour se déplacer. Ce qui est agréable à voir, c'est que les personnes âgées utilisent des vélos électriques pour faire du vélo plus souvent et sur de plus longues distances, ce qui donne un nouveau souffle dans de nombreux cas.
Soudain, avec de l'aide, les gens voient un trajet de 15 km comme faisable, alors qu'en pédalant seuls, ils avaient tendance à atteindre 7,5 km. Cela nous aide vraiment à nous éloigner d'une société dépendante de la voiture.'
Des données plus récentes de l'enquête néerlandaise sur les voyages ont conclu que ceux qui achètent des vélos électriques les choisissent par la suite plutôt que tous les autres modes de transport, préférant souvent le vélo électrique à un vélo conventionnel.
Un avantage de ceci est une tendance à faire du vélo plus souvent et plus loin. Les données indiquent que le vélo électrique est en train de devenir un véhicule principal utilisé pour les courses, les activités sociales et le vélo pour se rendre au travail.
Mobilité pour les masses
Pour ceux qui s'intéressent au cyclisme, il est trop facile de se laisser entraîner par l'exemple de bonne pratique illustré par les Néerlandais. L'infrastructure joue un rôle important pour que les gens se sentent à l'aise sur n'importe quel type de vélo.
Il en va de même pour l'accessibilité, et les systèmes de partage de vélos ont contribué à donner aux masses un aperçu de la façon dont l'assistance au pédalage peut inspirer confiance même lorsque les conditions routières ne sont pas idéales.
À son apogée, l'activité mondiale de vélos en libre-service fabriquait un million de vélos de location par mois, un chiffre si élevé que cela a causé des problèmes aux fabricants de vélos à la recherche d'un créneau sur les chaînes de production asiatiques.
L'image des programmes de vélos en libre-service s'est quelque peu ternie, car les images de "cimetières de vélos" ont fait la une des journaux dans le monde entier. La concurrence s'est rapidement amenuisée.
Des cendres de cette première ruée vers le marché est né quelque chose de tout à fait remarquable: la preuve que si vous fournissez les bonnes conditions, les gens choisiront de faire du vélo.
Qu'il s'agisse d'une perception de la sécurité en nombre ou peut-être d'une normalisation du vélo comme mode de transport, là où les systèmes de vélos en libre-service persistent, le vélo augmente sa part modale.
Mobike, qui a lancé en août 2018 une version électrique de son vélo de partage à roues orange distinct sur certains marchés, a surveillé de près les données de ses cyclistes.
La branche singapourienne de la société a signalé peu de temps après le lancement qu'environ 75 % de ses utilisateurs conduisaient moins leur voiture privée et roulaient davantage après avoir découvert le partage de vélos sans quai.
La moitié des utilisateurs ont indiqué qu'ils évitaient leur voiture personnelle entre une et trois fois par semaine au profit du vélo en libre-service, tandis que 30 % remplaçaient jusqu'à cinq trajets par semaine.
Mobike a régulièrement retiré sa présence britannique, mais à sa place viennent Jump, un programme de location de vélos électriques désormais détenu et exploité par le géant du covoiturage Uber.
Même là où les licences d'Uber ont été contestées, ses Jump Bikes restent et sont, pour beaucoup, leur première expérience naturelle de cyclisme assisté.
À Londres, entre mai et octobre 2019, 800 des vélos électriques rouges distinctifs ont été utilisés par plus de 60 000 clients, un record mondial pour l'entreprise, qui gère des programmes similaires dans 36 autres villes du monde.
Dinika Mahtani, directeur général de Jump à Londres, a déclaré: "Plus encourageant, nous constatons une moyenne de sept trajets sur chaque vélo Jump chaque jour, ce qui montre une réelle demande de vélos électriques dans la capitale."
Nous sommes ravis de nous étendre à d'autres quartiers dans les mois à venir et nous continuerons à travailler avec les conseils locaux pour promouvoir des voyages actifs et respectueux de l'environnement.'
Loin et large
C'est cette plus grande disponibilité pour les masses à se lancer qui détient la clé d'un changement dans la mobilité des centres-villes. Les études montrent systématiquement que les zones cyclables à part modale élevée ont un effet de « sécurité en nombre ».
À Cambridge, 57 % des adultes font du vélo au moins une fois par semaine, ce qui contribue grandement à le rendre plus attrayant pour les moins confiants.
Tabitha Morrell de Raleigh Bikes suggère que, avec un aperçu de tout, du VTT au vélo de banlieue, l'aspect le plus intéressant de l'ajout de vélos électriques au catalogue a été d'ajouter de la diversité à sa clientèle.
‘Nous avons amené les vélos électriques à un plus large éventail d'événements pour que les gens puissent les essayer. Par exemple, l'introduction de ces cycles lors d'expositions de camping-cars a été intéressante à observer.
Les connaissances sont souvent très faibles au départ, mais la curiosité et le désir de faire du vélo sont élevés. Là où nous avons pu fournir des démos très souvent les couples ont envie d'acheter par la suite; souvent, ils auront réalisé à quel point l'expérience cycliste pourrait devenir plus facile s'ils ne sont pas en forme ou s'ils vieillissent. »
Raleigh est basé à Nottingham, où les hôpitaux utilisent désormais des vélos électriques pour permettre aux consultants de se déplacer rapidement et efficacement entre les services. Ceci, entre autres développements, fait partie de l'ambition d'amener la ville à réduire sa production de carbone à zéro d'ici 2028.
« Si cette ambition doit être atteinte, des choses comme les vélos électriques devront devenir une partie importante de la conversation sur les transports », déclare le collègue de Morrell, Edward Pegram, qui supervise le portefeuille de deux roues du géant du vélo.
‘Nous examinons de près les vélos électriques dans le cadre du transport et en particulier dans le cadre du programme de sacrifice salarial Cycle to Work. À l'heure actuelle, seuls 10 % environ des ventes ici sont électriques, mais avec la levée du plafond de 1 000 £ [sur Cycle to Work], ce chiffre augmentera rapidement, peut-être vers 30 % d'ici trois ans.'
Prospectif
La société mondiale de conseil et de conseil financier Deloitte prévoit que les ventes de vélos électriques seront six fois supérieures à celles des ventes de voitures électriques au cours de la prochaine décennie, avec jusqu'à 130 millions de ventes susceptibles d'être vendues au cours des trois prochaines années.
Le groupe de recherche sur les consommateurs Mintel estime qu'environ 2,5 millions de vélos ont été vendus au Royaume-Uni en 2018.
Et uniquement sur la base d'une comparaison des coûts, il est logique de réduire les dépenses en carburant et d'investir dans le vélo électrique. En fonction de votre alimentation électrique et des spécifications de la batterie, la mise sous tension d'un vélo électrique typique nécessite entre deux et quatre fois le coût de faire bouillir une bouilloire - seulement 2,5p.
Avec ces chiffres, il devient plus sûr de dire que les routes du centre-ville comporteront bientôt plus de vélos électriques à mesure que les gens se réengageront avec le transport à deux roues.
