Le champion national 2012 nous parle de son arrivée à Team Sky, de trois disques cassés et de freins à disque
Cycliste: Vous avez obtenu le plus gros résultat de votre carrière la saison dernière en remportant Omloop Het Nieuwsblad. Qu'est-ce que ça fait de gagner une si grande course ?
Ian Stannard: C'était un peu un point de repère. J'ai fait une très bonne course à Strade Bianchi avant et j'ai continué à avancer. Het Nieuwsblad est une course assez importante, et c'était donc vraiment génial de jouer là-bas et de montrer à tout le monde ce que je pouvais faire. Je m'étais entraîné très dur tout au long de cette période, donc c'était bien de finir avec la victoire avant de passer aux plus grandes Classiques. [Depuis cette interview, Stannard a remporté Omloop Het Nieuwsblad pour la deuxième fois en février.] Tout allait bien en 2014 - jusqu'à ce que je me retrouve dans ce fossé, vraiment.
Cyc: Oui, pouvez-vous nous parler de cet accident à Gand-Wevelgem ?
IS: Nous venions de remonter le Kemmelberg, puis le Monteberg, et nous étions dans la descente de celui-ci. Il y avait des gars un peu partout, puis, comme ça revenait ensemble, j'essayais de revenir devant. Je me suis en quelque sorte emmêlé dans le câble du dérailleur arrière de quelqu'un, et alors qu'il regardait autour de lui [pour vérifier], le mouvement m'a fait tomber. C'est arrivé si vite. Il y a eu un impact et un craquement. Une fois que vous vous êtes suffisamment écrasé, vous savez quels sont les mauvais - ceux dont vous n'allez pas vous relever, et je savais juste que c'était l'un d'entre eux, même au moment où cela se produisait. C'était une douleur que je n'avais jamais vraiment ressentie auparavant - beaucoup de spasmes dans mon estomac et mon dos. Je me souviens d'avoir parcouru une petite liste de contrôle dans ma tête: « Head, OK; bras, d'accord; jambes… Merde, je ne sens plus mes jambes.’
Cyc: Que s'est-il passé ensuite ?
IS: Eh bien, au départ, j'ai été transporté à l'hôpital en Belgique, et il y avait un peu de barrière linguistique. Mais ils sont tous fous de cyclisme, évidemment, et avaient regardé la course, alors quand je suis arrivé, c'était comme s'ils m'attendaient. L'un des médecins est entré et a dit: "Ça va être douloureux, mais vous pourrez rouler à Roubaix!" Puis quelqu'un d'autre est entré et a dit que je m'étais vraiment enculé. Puis je suis rentré à la maison et il s'est avéré que je m'étais cassé le dos à trois endroits.
Cyc: Comment t'es-tu amélioré ?
IS: La reprise était vraiment une question de repos au lit. Pour quelqu'un qui a l'habitude de faire du vélo quatre à six heures par jour, ainsi que tout ce qui va avec le fait d'être un cycliste, vivre comme quelqu'un dont le point culminant de la journée est Homes Under The Hammer ou Dickinson's Real Deal est vraiment difficile. J'ai probablement perdu environ 20 000 kilomètres d'entraînement et de course aussi - et je ne les récupérerai jamais. Le facteur d'ennui était la partie la plus difficile, je pense. Ensuite, j'ai commencé à reprendre l'entraînement, et il a fallu un bon mois et demi avant que je commence à voir un peu de forme physique. L'une de mes premières courses a été l'Eneco Tour en Belgique, et tout en me battant pour de tout petits bouts de route, comme vous le faites en Belgique, j'étais tout simplement nerveux. Puis j'ai encore chuté au Tour de Grande-Bretagne, et c'était ma saison 2014. J'ai recommencé à regarder Dickinson's Real Deal après ça.
Cyc: Vous faites partie de l'équipe Sky depuis ses débuts, et 2015 sera la sixième année de l'équipe. Ça fait longtemps ?
IS: C'est le cas et ce n'est pas le cas. J'ai 27 ans maintenant, et quand je m'arrête et que j'y pense, ça fait un sacré bout de temps. Mais parfois, j'ai toujours l'impression d'avoir 18 ans et plus à Manchester, à l'académie avec Rod [Ellingworth], G [Geraint Thomas] et Swifty [Ben Swift].
Cyc: Bien que vous ayez été coureur de l'académie en tant que moins de 23 ans, vous êtes devenu professionnel avec l'équipe belge Landbouwkrediet et avez passé un an avec l'équipe italienne ISD. Comment était la vie loin de chez vous ?
IS: Chez British Cycling et à l'académie, nous avions toujours Rod [Ellingworth] et tout le monde qui nous surveillait, alors quand je suis parti, c'était un sentiment de "Whoa, je suis libre !" Mais je pense que dans certains j'étais trop libre, et il y avait des jours où si je ne pouvais pas prendre la peine de m'entraîner, je ne le ferais pas. Ce fut une expérience d'apprentissage massive parce que j'avais toujours été guidé à travers l'académie par Rod: "Tu devrais faire ceci, faire cela", puis vous êtes libre et vous perdez un peu cette routine. Au cours de ma deuxième année à l'ISD, j'ai réalisé que je devais travailler beaucoup plus, puis je suis revenu dans Team Sky et j'ai été entouré de gars comme [Juan Antonio] Flecha - des gens que j'admirais quand j'étais un gamin - et en les regardant, j'ai commencé à penser, 'Wow, j'ai vraiment besoin de m'atteler ici.' Puis ça s'est envolé, et ça m'a amené là où je suis maintenant. Donc, pour en revenir à votre question initiale, même si cela fait relativement longtemps, en parler maintenant, cela ne semble pas long du tout.
Cyc: Avec vous-même et quelques autres coureurs britanniques, Team Sky a une équipe de Classics potentiellement très forte. Pensez-vous qu'il serait possible de changer votre objectif principal des Grands Tours aux Classiques ?
IS: Non, pas vraiment, car nous avons Froomey et Richie [Porte] ainsi qu'une solide équipe de Classiques, mais c'est un mélange intéressant. Nous sommes encore assez jeunes comparativement, si vous regardez Trek et Cancellara, ou Quick-Step et Boonen, et je pense que Nieuwsblad a montré l'année dernière ce que nous pouvons faire. Donc, j'espère que nous aurons un peu plus de chance cette année et que nous parviendrons vraiment à sortir quelque chose du sac.
Cyc: Pensez-vous que Team Sky fait tout ce qu'il peut pour les talents britanniques ?
IS: Je peux comprendre pourquoi les gens pourraient ne pas le penser – peut-être que les frères Yates ont été un peu ratés. Mais nous avons encore beaucoup de pilotes britanniques qui sont jeunes, comme Luke Rowe, Josh Edmondson - nous venons de signer Andy Fenn aussi. Mais c'est bien d'avoir d'autres Britanniques dans différentes équipes. Nous ne devons pas tous être à Team Sky. Qui sait? Peut-être que tout le monde au Royaume-Uni ne veut pas non plus rouler pour Team Sky.
Cyc: le patron de Tinkoff-Saxo, Oleg Tinkov, veut voir les coureurs participer aux trois Grands Tours. Avec les discussions sur les réformes UCI du calendrier des courses, est-ce une idée réaliste ?
IS: Faire un Grand Tour est assez solide. Je ne pense pas que les gens saisissent vraiment à quel point cela vous prend. Il n'y a pas beaucoup de gars qui peuvent en faire deux en un an et être là-haut sur GC, surtout s'ils ne se sont pas retirés de l'autre tôt. Mais trois ? Je pense que le cyclisme est beaucoup plus propre qu'il ne l'était il y a des années, et il faudrait remonter loin dans l'histoire pour voir des gars performer à tous les trois. Je ne pense pas que ce soit faisable à moins de réduire la durée des Grands Tours, puis de n'avoir qu'un nombre limité d'arrivées au sommet de la montagne et de les rendre généralement moins fatigants. Faire trois Grands Tours est une entreprise colossale pour tout cycliste professionnel.
Cyc: L'industrie du cyclisme dans son ensemble est devenue folle des freins à disque récemment. Qu'est-ce que tu penses? Les avez-vous déjà vus infiltrer les rangs professionnels ?
IS: Vous voyez certainement des arguments pour et contre, mais j'ai fait un tour sur certains Shimano et j'ai pensé qu'ils étaient géniaux. Ils ont également un rôle à jouer dans le développement du sport. Je veux dire, les freins sur jante, depuis combien de temps existent-ils ? Les vélos de montagne et les vélos de cyclocross ont déjà fait le changement, donc je pense que ce n'est qu'une question de temps - peut-être quand Campag aura trié un frein à disque de route hydraulique décent. Les gens disent qu'il y aura une gamme de problèmes de chaleur ou de décoloration des freins, mais, quand on y pense, quand vous roulez sur le mouillé, vous n'aurez rien de tout cela - et il n'y aura pas de retard dans le freinage temps. Je pense qu'il y a des arguments pour les deux côtés, mais personnellement, j'aimerais les voir dans le sport.
Nous avons parlé à Ian Stannard lors de la série de circuits Revolution. Pour plus d'informations, visitez cyclingrevolution.com
