L'homme star de Jumbo-Visma cherche à se venger sur le Tour. Photos: Tissot
Si quelqu'un connaît les avantages d'un changement, c'est Primož Roglič.
Roglič s'est amélioré chaque année depuis qu'il a commencé à faire du vélo à l'âge de 22 ans, obtenant des résultats de plus en plus importants; mais après avoir été le coureur numéro un mondial pendant 71 semaines, un record, jusqu'où peut-il aller ?
S'exprimant sur une pause de son long camp d'entraînement du Tour de France avec ses coéquipiers de Jumbo-Visma, le Slovène serait le premier à répondre à cette question.
Il n'a pas couru depuis Liège-Bastogne-Liège en avril, décidant plutôt de se préparer pour la plus grande course de sa carrière en altitude, la seule course qui l'empêche d'être reconnu comme vraiment le meilleur du sport.
« Je crois en l'approche que nous avons adoptée », dit-il. "C'est quelque chose de différent, mais chaque année, vous devez changer quelque chose et bien sûr vous changez les choses dans l'espoir de faire mieux." Parfois ça marche, parfois pas, mais on verra sur le Tour comment ça se passera.'
Dans la perspective du Tour 2020, Roglič a couru le Tour de l'Ain en trois étapes et trois étapes du Critérium du Dauphiné - avant qu'un accident ne le force à abandonner - dans les trois semaines suivant le Grand Départ.
"Nous avons tous réalisé que j'étais toujours prêt en venant du camp d' altitude pour une course, donc ce n'était en fait pas grave de faire une course ou non", explique-t-il, tout en soulignant également qu'un mois seulement après sa Le chagrin de la tournée qu'il alignait à la Vuelta a España, qu'il a remportée.
Bien sûr, la seule raison pour laquelle il doit s'améliorer est son compatriote Tadej Pogačar.
La performance de Roglič dans le fatidique contre-la-montre de la Planche des Belles Filles est souvent considérée comme une mauvaise journée pour l'homme de Jumbo-Visma, bien qu'il ait terminé cinquième sur la scène.
C'est la démonstration individuelle du prodige de l'équipe UAE Team Emirates Pogačar, prenant près d'une minute et demie sur Tom Dumoulin en seconde - et il n'a eu besoin que de 57 secondes sur Roglič - qui l'a scellé.
'Ce sont toujours les concurrents ou les personnes qui vous entourent qui vous poussent à changer les choses. Pour le faire différemment, pour le faire mieux, pour essayer d'être la meilleure version possible de vous-même.
'Pour les Slovènes, c'est super bien que nous ayons deux gars venant du même pays et que nous puissions être l'une des meilleures nations cyclistes au monde. Mais de mon point de vue, ça me pousse encore plus fort parce qu'il vient du même pays. Le combat est encore plus grand.'
Si la paire, née à seulement 50 km l'une de l'autre, continue son duel - qui a fait son apparition au Pays basque d'Itzulia en avril, remporté avec brio par Roglič - cela devrait s'ajouter à la richesse des grandes rivalités du Tour de tous les temps et Roglič l'admet que lui-même avant d'insister, ce n'est pas une course à deux chevaux.
Une autre nouveauté pour 2021 est son partenariat avec Tissot, l'horloger suisse chargé de chronométrer les plus grandes courses cyclistes. Je suis honoré d'être un ambassadeur de Tissot. Chaque seconde compte dans le cyclisme, chaque milliseconde », déclare Roglič, qui a connu des différences de temps marginales des deux côtés l'année dernière, avec des secondes de bonus essentielles pour remporter sa deuxième Vuelta.
'Je pense que c'est la même chose dans la vie et avec Tissot, nous pouvons écrire mon histoire ensemble, partager les mêmes convictions et lutter pour les mêmes objectifs.'
Il est également important de noter comment les événements de l'année dernière ont affecté le peloton. "Tout était juste différent", dit-il. "Nous avons dû nous adapter à de nouvelles règles et à une nouvelle façon de courir sans spectateurs, cela vous fait apprécier tout ce que nous avions avant et c'est agréable de voir des gens reprendre la route pour nous soutenir."
Ce support n'est pas exclusif aux courses non plus, bien qu'il ait remarqué une quantité croissante de drapeaux slovènes le long des routes. Lorsqu'il a, bien que rarement, roulé sur les routes de chez lui, il a été accueilli par de nombreux cris et «beaucoup» de répliques de son maillot de champion de course sur route Jumbo-Visma slovène - celui qu'il a éloigné de son jeune ennemi pour gagner.
Son équipe Jumbo-Visma a également connu ses propres changements cette saison, avec un autre groupe de talents d'escalade comme Jonas Vingaard, qui a terminé deuxième entre les deux Slovènes à Itzulia et devrait être nommé dans le Tour de l'équipe néerlandaise côté, ainsi qu'un nouveau kit exclusivement pour le Tour - pour éviter le choc jaune que nous avons vu en 2020 - et un nouveau vélo.
'C'est peut-être un changement plus important pour la mécanique qui passe des freins sur jante aux freins à disque mais ça marche bien, j'aime beaucoup et nous sommes contents du Cervélo', dit Roglič, ajoutant que même si les disques sont 'beaucoup, beaucoup, mieux avec le mauvais temps', ils ne sont 'pas la chose qui vous fera gagner ou perdre le Tour de France'.
Un autre grand avantage de sa période d'entraînement prolongée est la possibilité de passer plus de temps avec sa partenaire Lora et son jeune fils, Lev.
'Je suis loin de chez moi depuis le 8 mai et je serai de retour après les Jeux olympiques, donc tout ce que je peux passer avec eux entre-temps est agréable. Ce sont mes plus grands supporters et ensemble, nous pouvons nous entraider pour nous préparer.'
Et tandis que les prétendants au GC deviennent de plus en plus jeunes – Roglič avait encore une saison de saut à ski à l'âge de Pogačar – Lev, né en 2019, a encore un long chemin à parcourir. «Il fait du vélo et il aime regarder la télévision. À ce moment de notre vie, nous sommes entourés de vélos, il ne peut donc pas vraiment s'échapper.
'Juste qu'il soit en bonne santé et qu'il fasse les choses qu'il aime, je le soutiendrai, et nous verrons ce qu'il fera, je ne le pousse pas à faire du vélo parce que je le fais. Chaque sport, quel que soit ce que vous faites, n'est pas la chose la plus facile et tant qu'il est en bonne santé et heureux, c'est mon rêve qui devient réalité. '
De plus, à 31 ans, Roglič a encore du chemin à faire: Je pense que vous avez toujours du travail à faire quand vous voulez toujours vous améliorer. Je n'imagine pas gagner encore 100 watts, mais j'espère pouvoir encore gagner quelques pour cent et quelques watts, c'est donc mon objectif principal et mon objectif pour l'avenir. '
Qu'il fête ou non le mois prochain, la maturité et l'humilité de Roglič sont évidentes. Peu de gens ont pu garder leur sang-froid et se remettre de cette défaite déchirante comme il l'a fait et il prendra le départ à Brest physiquement et mentalement plus préparé que jamais.
Pour maintenir sa tendance à la hausse, il n'a qu'une chose à faire.
