Un Français dans une classe différente pour réclamer le jaune après une étape 1 bourrée d'incidents en Bretagne
Ça devait être Julian Alaphilippe. Lors d'une étape d'ouverture du Tour de France 2021 qui semblait conçue pour lui, et qui a ensuite été servie dans une assiette grâce au travail fantastique de ses coéquipiers Deceuninck-QuickStep, Alaphilippe a produit une fantastique attaque en solo lors de la montée finale et n'a jamais regardé en arrière, réclamant les acclamations des supporters français en jeu et le premier maillot jaune du Tour au passage.
Alors que le Giro du mois dernier a débuté par un contre-la-montre individuel, le Tour a poursuivi sa tendance récente d'un Grand Départ de course, et c'était le bon choix.
Les organisateurs ont préparé une ouverture fougueuse en termes de parcours, la Bretagne s'est présentée en termes de soutien des fans et de conditions de conduite, et Alaphilippe a échangé son maillot arc-en-ciel contre un jaune après une ascension sans égal de la difficile ascension finale à l'extérieur Landernau.
Ce soutien des fans aura soulevé le cœur des amateurs de cyclisme du monde entier, mais il s'est malheureusement matérialisé de toutes les mauvaises manières lors du premier des deux accidents massifs qui ont gâché la seconde moitié de l'étape.
Un spectateur, plus intéressé à transmettre un message au profit des motos TV que de réaliser qu'un peloton dirigé par Tony Martin les suivrait de près, a provoqué un empilement massif avec 45 km restants qui ont fait tomber Martin, Jumbo -Coéquipier de Visma Primož Roglič et beaucoup de ceux qui suivent.
Ensuite, un deuxième accident majeur a suivi dans les 20 derniers kilomètres, le peloton roulant à pleine vitesse. La vue de Chris Froome d'Israel Start-Up Nation assis sur le pont était une préoccupation majeure, tout comme de voir plusieurs coureurs soignés dans un fossé au bord de la route.
Froome a finalement boité jusqu'à l'arrivée, la véritable nature de ses blessures n'étant pas encore claire. Beaucoup d'autres ont également été retardés - en fait, à peine 30 coureurs sont arrivés à la base de la montée finale tous ensemble à l'avant.
Deceuninck-QuickStep étaient bien sûr à peu près tous encore là, comme la plupart des prétendants au GC.
Puis avec 2,3 km à parcourir, Alaphilippe a fait son geste, et c'était tout. Nous aurions probablement dû le voir venir étant donné que le nom de l'ascension décisive se traduit à peu près par "l'ascension de la fosse aux loups" et le Wolfpack de QuickStep avait fait un travail si impressionnant pour mettre le Français mercuriel dans la position parfaite.
Mais la façon dont Alaphilippe s'est simplement éloigné de ses rivaux et n'a fait qu'étendre son avance alors que les mètres traînaient vers la ligne était tout simplement phénoménale. Mathieu van der Poel et Wout van Aert, Roglič et Tadej Pogačar… leur temps dans cette course viendra sans aucun doute. Mais pour l'instant le Tour de France appartient à Julian Alaphilippe.
Voici une sélection d'images prises par le photographe Chris Auld depuis la scène:
