De ce que vous mangez à combien vous voyagez, tout ce qui concerne le cyclisme a une empreinte carbone. Mais il existe des moyens de réduire le vôtre
Les images récentes d'incendies de forêt aux États-Unis et en Sibérie, de déluges meurtriers en Europe et de trains chinois jusqu'aux épaules dans les eaux de crue, ont rouvert le débat sur le réchauffement climatique à quelques mois de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) a lieu à Glasgow.
En tant que cyclistes, il est facile pour nous de nous pencher en arrière avec suffisance et de penser que nous faisons notre part pour réduire les émissions de carbone et protéger la planète. En réalité, cependant, ce n'est pas si simple.
Par exemple, si vous possédez un vélo haut de gamme avec tous les composants les plus récents, que vous consommez des gels et que vous vous entraînez à l'intérieur, votre impact sur l'environnement est probablement plus important que vous ne le pensez. Des détails subtils tels que la façon dont vous faites le plein ou si vous prenez une douche après votre sortie détermineront également à quel point votre vélo est respectueux de l'environnement.
Chaque activité ou objet laisse une empreinte carbone sur l'environnement. La taille de cette empreinte est déterminée par la quantité de gaz à effet de serre qui réchauffent le climat - dont le principal est le Co2 ou le dioxyde de carbone - émis par cette activité ou dans l'approvisionnement, la production, le transport et l'emballage de cet objet particulier.
Cueillir une pomme dans un arbre pour votre collation à mi-parcours est beaucoup moins dommageable pour la planète que de manger une barquette de myrtilles du Chili, par exemple.
Le coureur professionnel Mike Woods a récemment reconnu les contradictions de son sport en s'engageant à rendre sa saison 2021 neutre en carbone.
« Le vélo est un moyen incroyable de se déplacer, d'explorer, de rester en forme et a très peu d'impact direct sur l'environnement », a déclaré le cycliste Israel Start-Up Nation.
'Mais en tant que cycliste professionnel, c'est une autre histoire. Je prends régulièrement l'avion pour des courses et j'ai un convoi de voitures et de camions qui suit chacun de mes mouvements. Je m'assieds dans un énorme bus à la fin de chaque étape et je parcours d'innombrables bouteilles en plastique et produits emballés. Je consomme de grandes quantités de nourriture, y compris de grandes quantités de viande, et je porte beaucoup plus de vêtements que la personne moyenne.'
Nous avons interrogé un certain nombre d'experts, allant d'auteurs à succès à des défenseurs de l'environnement (tous cyclistes), sur la manière dont les cyclistes peuvent réduire encore davantage leur empreinte carbone.
Ce que tu manges
« Toute cette énergie sur un vélo doit provenir de la nourriture que vous mangez et qui, à son tour, a une empreinte carbone », déclare Mike Berners-Lee, professeur d'université et consultant en climat, dans son livre, How Bad Are Bananas ? L'empreinte carbone de tout.
"Les bananes, bien sûr, c'est génial, mais faire du vélo en utilisant les calories des cheeseburgers équivaut à parcourir la même distance dans une voiture économe en carburant."
Les émissions de Co2 associées à un cheeseburger de 4 oz lors de son voyage de la ferme à la table s'élèvent à 3,2 kg contre 110 g pour une banane, selon Berners-Lee (qui, soit dit en passant, est le frère de Tim, inventeur du World Wide Web).
La bonne nouvelle, c'est qu'un gâteau fait maison à la pause-café est probablement meilleur pour la planète que des barres et des gels énergétiques.
«Ce sont principalement du sucre enveloppé dans du plastique coûteux qui va à la décharge ou finit sur le bord de la route, et pour le cycliste moyen, ils sont complètement inutiles», déclare Mike Hayes, un coureur de route devenu cycliste longue distance et défenseur d'un mode de vie durable qui relate ses aventures sur seasurfdirt.com.
'Au lieu de cela, vous devriez vous rendre dans votre magasin d'aliments en vrac local, acheter une charge d'avoine, de fruits secs et d'autres choses, et fabriquer les vôtres. Il y a plein de recettes en ligne.'
Et si vous êtes fan de porridge et que ses bienfaits énergétiques se libèrent lentement, vous réduirez considérablement votre empreinte carbone en le cuisinant à la manière écossaise traditionnelle, en utilisant de l'eau au lieu du lait de vache.
Ce que tu bois
Si vous faites partie de la tribu moderne des connaisseurs de café à vélo, envisagez de passer aux dosettes compostables pour votre machine Nespresso.
Que vous buviez du thé ou du café, c'est le lait de vache qui a le plus grand impact sur l'environnement; l'élevage d'animaux de ferme est à forte intensité de carbone, et les vaches produisent du méthane, un autre gaz à effet de serre nocif; pensez donc à passer au lait d'avoine ou de soja, ou en le prenant noir.
Remplissez vos bidons avec de l'eau du robinet, dont l'empreinte carbone est 1 000 fois inférieure à celle de l'eau en bouteille, explique Berners-Lee.
Ce que tu portes
Les couches de base ou les maillots Merino n'ont pas besoin d'être lavés aussi souvent. "Tout le monde devrait être conscient, à présent, de la charge utile de plastique rejetée dans l'environnement lors du lavage de vêtements synthétiques", déclare Hayes.
Lorsque vous remplissez votre machine à laver, réduire la température de 60 C à 30 C réduira presque de moitié votre empreinte carbone (tout en gardant votre kit propre). Cette empreinte peut être encore réduite en utilisant une corde à linge ou un portant à vêtements d'intérieur plutôt qu'un sèche-linge pour sécher votre kit.
Ce que vous roulez
Votre nouveau vélo doit-il être un cadre en carbone ? "Le carbone est extrêmement énergivore à produire, environ 15 fois plus que l'acier", déclare Hayes.
Lorsque l'activiste et auteure écologiste Kate Rawles a parcouru l'Amérique du Sud pour mettre en lumière la menace que l'homme fait peser sur la biodiversité, elle l'a fait sur un vélo en bambou appelé Woody.
'Ce n'est pas seulement un matériau durable pour un cadre de vélo, c'est une plante, c'est-à-dire entièrement renouvelable et biodégradable, et une plante à croissance très rapide qui absorbe beaucoup de Co2 de l'atmosphère - plus que l'arbre moyen, en fait, dit-elle.
Ensuite, il y a les composants. Avez-vous vraiment besoin d'un groupe électronique ? Vous pouvez être satisfait des gains marginaux, mais vous contribuez à des chaînes d'approvisionnement qui nuisent à la planète.
«L'exploitation minière du lithium pour les batteries est destructrice pour l'environnement et énergivore, tandis que la fabrication de produits électroniques nécessite de l'énergie, des produits chimiques toxiques, des métaux lourds, etc.», déclare Hayes.
La sueur c'est bon
« La sueur étant une chose négative, c'est une construction occidentale conçue pour vendre des shampoings et des cosmétiques », déclare Hayes. «Chauffer de l'eau est à peu près la chose la plus énergivore que vous puissiez faire à la maison. Il n'est pas nécessaire de prendre une douche après chaque sortie. Parfois, une bassine d'eau froide et de la flanelle suffiront.'
Lorsque vous prenez une douche, soyez bref. "Des douches plus courtes peuvent économiser 350 kg d'émissions de CO2 par an, soit autant qu'un vol aller-retour Londres-Milan", déclare Berners-Lee.
Ride don't drive
Cela demande de la planification et de l'engagement, mais il est possible d'abandonner la voiture à des fins utilitaires de base. Berners-Lee dit que l'achat d'un vélo pliant pour pouvoir se déplacer en train a été "l'une des meilleures décisions que j'ai jamais prises". Il estime qu'un trajet congestionné de 16 km en voiture génère 16 kg d'émissions de carbone.
« C'est un rappel utile que les automobilistes doivent traiter les cyclistes avec le respect qu'ils méritent pour avoir contribué à réduire les émissions et la perte de temps des autres », dit-il. (En supposant qu'ils n'aient pas fait le plein avec un cheeseburger ou un bol de myrtilles chiliennes, c'est-à-dire….)
Conduire jusqu'au départ d'un manège semble une contradiction dans les termes. Jon Owen, membre du club cycliste et président du comité environnemental du conseil municipal de Kendal, dit que nous devrions nous inspirer de l'histoire.
'C'est génial de voir le regain d'intérêt pour des choses comme la Rough Stuff Fellowship où les gens ont vécu des aventures incroyables sur leurs vélos impliquant rien de plus qu'un voyage en train', dit-il. "Au lieu de conduire jusqu'au club, pourquoi ne pas le traiter comme un échauffement et un départ comme tout le monde le faisait auparavant ?" Vous pouvez lentement changer le courant dominant en vous balançant sans votre voiture. '
Rationnez vos vols
C'est un défi pour ceux d'entre nous qui aiment les défis et les paysages des célèbres chaînes de montagnes européennes et qui n'ont pas le temps de faire le voyage en train.
Kate Rawles a voyagé en cargo pour son trajet en Amérique du Sud, relaté dans son livre, The Life Cycle, et déclare: «Mon empreinte carbone était d'environ 50 kg au lieu de deux tonnes pour un vol aller-retour. Si vous ne pouvez pas imaginer arrêter totalement de voler, comme je ne le peux pas encore, alors rationner vos vols est une solution très utile. Depuis 2006, je n'ai pris l'avion qu'une fois tous les trois ans.'
Mike Hayes dit que plusieurs vols courts sont pires pour la planète qu'un vol long-courrier car les avions consomment plus de carburant en montée qu'en croisière. "Voler plusieurs fois par an pour faire du vélo est tout simplement mauvais, alors quand vous volez, faites en sorte que cela compte - prenez un congé sabbatique et traversez un continent ou quelque chose comme ça", dit-il.
Entretien et réparation
Un peu de TLC peut aller très loin avec votre vélo et votre kit, ce qui signifie que vous n'aurez pas à les remplacer aussi souvent. "Il n'y a aucune raison pour qu'un vélo bien entretenu n'avale pas plus de 100 000 kilomètres", déclare Hayes.
Plus tôt cette année, Decathlon a lancé son initiative "Second Life" visant à réduire les déchets en vendant des vélos reconditionnés à prix réduits. Cette décision, a-t-il déclaré, réduirait son empreinte carbone annuelle de 40 000 kg.
« La consommation de choses est un énorme problème lié à la fois aux crises climatique et écologique », déclare Rawles. « Tout ce que nous pouvons faire pour consommer moins est une victoire certaine pour l'environnement. Ne vous laissez pas tenter par l'achat d'un nouveau vélo ou d'un kit brillant si vous n'en avez pas besoin. Le vélo le plus durable est un vélo d'occasion.'
Hayes recommande d'apprendre à utiliser une machine à coudre ou de se faire des amis avec quelqu'un qui le peut. "Pouvoir réparer une déchirure, colmater un trou ou remplacer une fermeture éclair est une chose vraiment précieuse pour être durable", dit-il.
Si réparer ce trou dans votre cuissard en lycra à 180 £ vous dépasse, réparer vos anciennes chambres à air peut avoir un impact tout aussi bénéfique.
Recycler ou revendre
Dans le cadre de son engagement à devenir neutre en carbone d'ici 2025, la marque de vêtements Rapha a récemment lancé un maillot et un cuissard en polyester recyclé provenant de bouteilles en plastique. S'ils peuvent le faire, vous aussi.
Au lieu de mettre vos pneus usés à la poubelle, faites-en don à un programme de recyclage tel que recyclebiketyres.com ou recycleandbicycle.co.uk, et évitez-leur de rejoindre les dizaines de milliers qui finissent à la décharge chaque année.
Ne jetez pas les composants ou les vêtements dont vous n'avez plus besoin. Owen déclare: « J'ai toujours changé mes affaires. Il y a toujours quelqu'un qui cherche ce modèle Garmin que vous avez dépassé. Et il y a toujours quelqu'un qui vend le modèle que vous recherchez. C'est une situation gagnant-gagnant pour l'environnement et l'individu.'
Dehors c'est gratuit
L'utilisation d'une application d'entraînement de cyclisme en salle peut produire jusqu'à 90 g d'émissions de CO2 par heure, ce qui équivaut à parcourir un kilomètre en train.
« Internet est un vaste émetteur de Co2 sous la forme de l'énergie nécessaire pour faire fonctionner les serveurs, alimenter l'infrastructure, etc. », déclare Hayes. « Que pouvez-vous faire pour le réduire ? Que diriez-vous d'aller dehors ?'
Magasiner lentement
Soutenez votre magasin de vélo local là où vous le pouvez, dit Hayes, mais si vous devez acheter en ligne, soyez patient et ne choisissez pas la livraison express.
'La croissance de la livraison express/le lendemain force beaucoup plus de camionnettes qui ne sont que partiellement remplies sur les routes', dit-il. "Comme pour tant de choses dans la vie, simplement ralentir est plus efficace et plus respectueux de la planète."
Ne pas jeter
On pourrait penser que c'est si simple, mais les haies et les accotements témoignent de cyclistes égoïstes et irréfléchis, qu'il s'agisse d'emballages de gel ou de chambres à air jetés. Et avant de dire « Oh, je ne jette que des peaux de banane », réfléchissez à ceci: une banane est peut-être l'un des aliments les plus efficaces en carbone disponibles; cultivée à la lumière naturelle du soleil, transportée par bateau, aucun emballage requis; mais sa peau peut mettre deux ans à se décomposer.
Voulez-vous vraiment laisser votre horrible signature sur l'environnement pendant aussi longtemps ?
Une nouvelle version mise à jour de How Bad Are Bananas ? L'empreinte carbone de tout par Mike Berners-Lee est publié par Profile Books.
