Parce que tout est mieux avec la fibre de carbone…
Dans le monde des améliorations de vélos, le carbone est roi.
Lorsque pratiquement tous les autres composants de votre vélo sont constitués de matière noire, il est logique que les plateaux soient les suivants, et la société italienne Carbon-Ti a exactement ce qu'il faut.
« Pour commencer, Carbon-Ti s'est appuyé sur le savoir-faire de sa société mère, LLS Titane, une société forte de 27 ans d'expérience dans la fabrication de titane et de fibre de carbone à l'échelle industrielle », déclare Marco Monticone, chef de produit.
‘Nous l’avons appliqué aux composants de vélo parce que nous savions que nous pouvions fabriquer des produits plus légers et plus solides que ce qui était proposé.’
Le plateau X-Ring de Carbon-Ti a des dents métalliques liées à un noyau en carbone, bien que de façon quelque peu surprenante, le métal soit de l'aluminium, pas du titane.
« Au départ, les plateaux avaient des dents en titane, mais la façon dont ils devaient être fabriqués signifiait que la surface à coller sur le carbone était très petite, donc ils étaient très difficiles à produire », explique Monticone.
‘Mais la recherche et le développement de l’aluminium signifiaient que nous pourrions bientôt utiliser un alliage spécial AL7075 à la place du titane.
‘C’était encore plus léger et moins cher mais toujours très durable et plus facile à coller sur le noyau en carbone.
‘Le produit fait l’objet d’améliorations constantes, mais dans l’ensemble, il est resté le même depuis ce changement car nous sommes très satisfaits du design.’
Matériaux mixtes
Les plateaux commencent leur vie sous forme de feuilles d'alliage AL7075 de qualité aéronautique et de panneaux en fibre de carbone à tissage 3K.
«Ce carbone est la clé des attributs du plateau, mais le type et l'orientation de la stratification interne sont très spéciaux et secrets», déclare Monticone.
Les dents en aluminium et les noyaux en fibre de carbone sont initialement découpés au jet d'eau - un jet d'eau de 60 000 psi et un grain fin - puis les engagements entre les deux pièces semi-finies sont usinés CNC.
« Des parties mâles et femelles sont découpées pour s'assurer que les matériaux se lient parfaitement ensemble », explique Monticone.
La machine CNC fraise également la forme des dents et des rampes qui facilitent le passage à la vitesse supérieure d'une chaîne, mais une fois que cela est fait, tout le reste est fini à la main et confié à seulement quelques artisans qualifiés.
'Ces types lient le carbone à l'alliage avec une colle spéciale, puis rivetent le plateau avec huit petits anneaux en titane - bien sûr, du titane devait être utilisé quelque part - qui sécurisent mécaniquement la liaison et facilitent le changement de vitesse, ' Monticone dit.
Chaque plateau subit ce processus, qui prend plusieurs heures et est la raison du prix élevé.
Bien que le produit fini soit certainement cher, ce n'est pas si fou quand on considère qu'un nouveau plateau Shimano Dura-Ace 9100 54t coûte 220 £.
'Les cycles de production sont très limités et le processus de fabrication est tellement plus compliqué que nos concurrents que je ne pense pas que les produits Carbon-Ti soient équitablement comparés à la concurrence, ni en termes de prix ni de performances', déclare Monticone.
Il a un bon point: un plateau Carbon-Ti à 52 dents, pesant 92 g, est presque 20 % plus léger que l'équivalent Dura-Ace.
