Trois jours sauvages dans le Grand Nord lors de l'avant-première de la Maserati Haute Route Norway
Haute Route est une série sportive de plusieurs jours permettant aux coureurs de vivre leurs rêveries cyclistes dans le style d'une équipe professionnelle, avec des voitures d'assistance, des repas quotidiens et des massages réguliers. Semblable aux événements Haute Route existants organisés dans les Rocheuses, les Pyrénées, les Alpes et les Dolomites, la nouvelle compétition sportive norvégienne comprend des courses chronométrées et classées donnant aux amateurs la possibilité de se tester sur plusieurs étapes.
Cependant, contrairement à leurs événements complets, la première incursion de la Haute Route en Scandinavie comprend un long week-end, plutôt qu'une tournée d'une semaine entière.
Maserati Haute Route Norvège 2018: tout ce que vous devez savoir
Dates: du vendredi 3 au dimanche 5 août 2018
Emplacement: Stavanger, Norvège
Plus d'info: hauteroute.org/norway_2018
Prévu pour la première fois à l'été 2018, l'ensemble de l'événement est basé dans la ville portuaire de Stavanger, et Cyclist a eu la chance d'être invité à son récent test en cours d'exécution.
Pays qui est presque autant mer que terre, la Norvège ne se présente peut-être pas instantanément comme une destination cycliste comme le font la France, l'Italie ou l'Espagne.
Mais avec des paysages époustouflants, il y a une expérience brute et élémentaire qui récompense bien le voyage vers le nord.
En fait, Stavanger a une riche histoire dans le cyclisme norvégien, attirant des courses internationales comme le Tour des Fjords, l'Arctic Race of Norway et le Tour de Norvège, tout en accueillant le cycliste professionnel Alexander Kristoff.
Arrivés à notre base pour le week-end dans la jolie ville portuaire de Stavanger, la proximité de la mer va rapidement s'imposer comme un thème récurrent du voyage.
Tout le monde étant rassemblé et bien nourri le jeudi soir, le lendemain matin, nous devions partir tôt en bateau pour le début de la première étape.
Frappant comme des vikings, nous avons traversé la mer jusqu'au départ de l'étape d'ouverture de 127,7 km.
Incluant une série de collines percutantes, la route du jour s'est éloignée du port de Tau pour longer la côte avant de se diriger vers l'intérieur des terres.
En roulant à travers une campagne pittoresque et étonnamment verte, nous avons rencontré très peu de circulation en dehors du cortège de véhicules de soutien de la Haute Route.
Avec un total de 2 134 mètres de dénivelé éparpillés tout au long de la journée, après avoir atteint le point le plus éloigné de Hjelmeland, nous avons fait demi-tour.
Se divisant en différents groupes en fonction de la confiance que chaque coureur ressentait dans ses jambes, j'ai réussi à m'accrocher au groupe le plus rapide alors que nous courions le long du lac plat en verre Øvre Tysdalsvatnet.
Avec toutes les voitures locales empruntant maintenant le tunnel récemment creusé directement dans la montagne, nous avons eu le parcours des voies jumelles abandonnées de l'ancienne route sur toute la longueur de 12 kilomètres du lac.
Je me sentais à la fois heureux et légèrement émerveillé par le paysage lorsque la dernière montée le long de la côte m'a giflé et je me suis retrouvé à sprinter seul pendant les 15 derniers kilomètres pour atteindre le ferry.
Pas que le manquer aurait signifié autre chose qu'une demi-heure d'attente bien préparée pour le prochain, mais sauter juste au moment où ils montaient la rampe a ajouté un élément d'excitation supplémentaire à la fin du premier jour.
Une partie de l'attrait de la Haute Route est que toute la logistique est prise en charge, vous laissant libre de profiter de la conduite.
L'équipe sera là au bord de la route avec des bouteilles et des collations; si votre vélo est cassé, ils le répareront. Si vous voulez jeter l'éponge, ils vous balayeront. Si vos jambes sont douloureuses, ils vous masseront.
En plus de cela, ils s'assureront également que vous êtes bien nourri et arrosé chaque jour, y compris en vous emmenant dans de très bons restaurants.
Cependant, aussi agréable que tout cela ne l'emporte pas tout à fait sur le sentiment de camaraderie créé par l'assemblage d'un groupe de personnes qui font toutes ce qu'elles aiment.
Chaque voyage de retour se terminait par un débriefing informel entre les coureurs, tandis que de retour à l'hôtel, il y avait du temps pour se détendre avant de se rassembler pour manger et boire en ville.
Se réveiller tôt samedi pour la deuxième journée à bord du ferry affrété qui s'est éloigné du quai et dans un temps qui promettait d'être tout aussi accidenté que l'itinéraire proposé pour la journée.
Malgré cela, les coureurs ont rempli les ponts avant pour admirer la vue. Tout droit sortie du port, la civilisation a été rapidement laissée loin derrière.
Le fjord Lysefjorden s'étend en un long ruban de la mer profondément dans le paysage. Une attraction touristique majeure à part entière, tôt le matin, nous l'avions entièrement pour nous.
Il est enserré par des parois rocheuses pouvant atteindre un kilomètre de haut et ses eaux sombres et froides abritent des phoques qui flanquaient le bateau.
À un moment donné, nous sommes passés sous le célèbre Preikestolen (Pulpit Rock) même s'il était difficile de voir en haut dans la brume.
Une fois débarqués à l'autre bout du Lysefjorden, nous nous sommes rapidement retrouvés à traverser un tunnel vide creusé directement dans la montagne.
Une expérience unique et légèrement étrange, nous avons rapidement émergé sur une montée qui a traversé l'intérieur. Difficile mais avec une pente constante de 10 %, il a fallu environ une heure pour atteindre le sommet et a fourni la majeure partie des 2 200 mètres de montée de la journée.
Par temps clair, la vue au sommet aurait été incroyable. Même dans la brume, la masse confuse de roches exposées s'est avérée un endroit spectaculaire. Exactement ce que vous espérez d'un voyage aussi loin dans le nord.
La Norvège est un endroit sauvage et là-haut, le temps était tout aussi sauvage que le paysage, mais être pris dans un terrain aussi accidenté était suffisamment inspirant pour que je ne me sois jamais retrouvé à penser aux douches à l'hôtel.
Cela a été aidé par le soutien de l'équipe de la Haute Route, qui s'est mobilisée pour fournir de la nourriture et des livraisons de vêtements chauds au sommet de la montée.
Avec le reste de l'étape en grande partie en descente, j'ai rejoint des coureurs locaux qui ont formé une phalange pour se frayer un chemin à travers la pluie alors que nous courions sur des routes vides à travers des vallées désertes et le long du parc national de Frafjordheiane.
De retour à l'hôtel, peu de coureurs semblaient désireux de se coucher tôt, malgré la perspective du dernier contre-la-montre le lendemain.
Au lieu de cela, nous avons fait comme des marins en congé à terre et avons frappé les bars du front de mer. Le lendemain matin, les effets de la soirée précédente ont été atténués par les effets réparateurs de l'épinglage sur un numéro de course.
Permettant aux coureurs de rentrer chez eux le dimanche soir, un court contre-la-montre clôture le voyage.
Piétinant dans la périphérie de Stavanger, une foule de commissaires aident à garder les coureurs sur la bonne voie pendant qu'ils parcourent les derniers kilomètres de leur expédition norvégienne.
Retour dans le temps pour le travail le lundi, la Maserati Haute Route a été une incroyable introduction à l'équitation en Norvège qui a couvert plus de kilomètres par terre et par mer que vous ne l'auriez imaginé.
Avec 550 pré-inscriptions pour l'édition 2018 qui arrivent quelques jours après l'annonce de l'événement, les looks de course inauguraux devraient être bien suivis.
Pour en savoir plus et vous pré-inscrire pour votre place sur l'événement, rendez-vous sur: hauteroute.org/events/norway_2018
