Ce carrossier américain est réputé pour ses vélos personnalisés, mais cette nouvelle offre de stock est plutôt étonnante
Il y a peu de jalons plus importants dans la fabrication de vélos que la découverte de Creslan 61. Le nom peut ressembler à celui d'une galaxie lointaine, très lointaine, mais il s'agit en fait d'une résine polymère organique semi-cristalline synthétisée en 1930 par des médecins Hans Fikentscher et Claus Heuck, et est devenu la pierre angulaire des vélos tels que nous les connaissons.
Comprenant des fibres transformées regroupées en câbles puis tissées en feuilles et imprégnées de résine époxy, Creslan 61, ou polyacrylonitrile, ou PAN, est le tissu même à partir duquel nos machines de course en fibre de carbone sont fabriquées.
Le matériel a mis du temps à s'imposer, explique Craig Calfee, le créateur du Luna Pro.
‘Les gens se moqueraient de mes vélos « en plastique », mais je leur ai dit en 1991 que finalement tous les vélos du Tour de France seraient en fibre de carbone.’
Calfee n'a pas été le premier à se lancer dans les arts matériels sombres. Des entreprises telles que Aegis, Kestrel, TVT et Look ont toutes produit des vélos au milieu des années 80 fabriqués au moins en partie à partir de fibre de carbone, et le fondateur d'Assos, Tony Meier, a joué un rôle déterminant dans la conception d'un vélo de piste en fibre de carbone dès 1976.
Cependant, c'est Calfee qui a sans doute livré le moment décisif lorsque son «Carbonframe» rebaptisé a été monté sur le maillot jaune du Tour de France 1991 par Greg LeMond.
Au meilleur de la connaissance des livres d'histoire, c'était la première fois qu'un vélo tout carbone menait le GC (bien que brièvement - LeMond finirait septième dans ce qui serait la dernière fois qu'il ' d terminer un Tour).
Le vélo a attiré beaucoup de presse, et même s'il faudrait plus d'une décennie avant que la prédiction de Calfee ne se réalise, les roues en fibre de carbone avaient été mises en mouvement.
Citer Calfee à la fois comme pionnier et maître du carbone n'est donc pas un effort d'imagination, et donc même si un bon critique doit aborder un sujet de manière impartiale et sans parti pris, je dois avouer que j'avais des attentes très élevées à l'égard du Luna Pro bien avant même d'avoir été livré pour test.
Jetez un œil sur la gamme Calfee et vous remarquerez un thème récurrent - une sorte de sangle entre les jonctions de tubes.
Extérieurement, il semble principalement esthétique, mais il y a une méthode fonctionnelle derrière l'apparence.
Dans les premiers jours du carbone de Calfee, la sangle était un résultat nécessaire de la couture créée pendant le processus de moulage où les tubes étaient en onglet et enveloppés.
Calfee utilise toujours cette technique dans le cadre Tetra - l'évolution du premier vélo de LeMond et le cadre en fibre de carbone le plus ancien du marché - mais au fil des ans, les toiles ont évolué pour devenir ce que Calfee appelle des goussets, et sont conçus pour renforcer les joints et ajouter de la rigidité au cadre.
La construction Luna peut sembler similaire, si elle est plus épaisse, mais en fait, elle est née d'un tube et d'une cosse, où des tubes enroulés sont collés dans des cosses en carbone fabriquées par Calfee.
(Soit dit en passant, les tubes enroulés sont fabriqués à partir de feuilles de fibre de carbone enroulées et durcies autour d'un mandrin cylindrique, contrairement aux tubes à enroulement filamentaire, où les fibres sont enroulées autour d'un mandrin comme du coton autour d'une bobine.)
Sur le Luna Pro, les tubes ont été renforcés jusqu'à 44 mm dans la tête et le tube inférieur pour augmenter la rigidité par rapport au Luna régulier à tube plus fin.
Le résultat est un sac intéressant. Sur le papier, le cadre est relativement lourd à 1,3 kg (taille 56 cm), mais en pratique, que ce soit les grammes supplémentaires ou le renforcement supplémentaire des goussets, ou bien un autre coup de maître caché dans les matériaux ou la construction, le Luna a la qualité de conduite la plus exceptionnelle, et voici pourquoi…
Fort et stable
Le Luna offre l'un des manèges les plus plantés que j'aie jamais rencontrés. C'est la définition même du solide, l'incarnation du robuste et du fort.
Je soupçonne que vous pourriez le jeter d'une falaise et qu'il rebondirait et se relèverait en riant. Pourtant, malgré cela, il ne semble pas trop construit ou lent. Il se sent agile.
Les choix de spécifications aident sans aucun doute ici - les roues et les pneus en particulier. Les Rolf Prima Ares 4 sont légers à 1 365 g pour la paire, larges à 27 mm et aérodynamiques avec un profil retroussé de 42 mm de profondeur et seulement 16 rayons à l'avant et 20 à l'arrière.
Sur ces roues, les pneus Schwalbe One de 28 mm se rapprochaient de 30 mm et roulaient joyeusement à 85 psi, offrant une bonne adhérence grâce à la surface de contact plus large et à une pression plus faible, ainsi qu'un passage doux et amorti sur des surfaces inégales.
Compte tenu de tout cela, le Luna a pris vie avec une agilité plus digne d'un vélo plus léger, et a porté la vitesse d'une manière plus proche d'un coureur aérodynamique qu'un vélo à tube rond traditionnel.
Le reste des composants a fonctionné comme il se doit: l'Ultegra Di2 s'est déplacé de manière nette et ne perd face à Dura-Ace qu'en termes d'apparence et de quelques grammes supplémentaires (mais gagne en prix); le kit de finition conçu par Calfee avait l'air de la pièce et fonctionnait aussi bien que n'importe quel kit de finition de manière réaliste.
C'est-à-dire que les barres ne sont pas tombées, la tige de selle de 27.2 mm avait une touche de flexion bienvenue et la potence était noire. Personne n'a besoin de logos sur ses tiges.
Pourtant, tout cela n'a pas d'importance sans le bon cadre pour tout rassembler, et à cet égard, le Luna Pro ne se contente pas de briller, il rayonne positivement avec toute l'intensité du soleil.
Ce que ce vélo fait que les autres ne font pas, c'est de tempérer sa rigidité avec un bord absorbant les chocs tout en offrant une couche globale de rétroaction et juste un soupçon de ressort.
C'est un peu comme avoir les graves, les médiums et les aigus d'une chaîne hi-fi harmonieusement pour que les fréquences soient à la fois apparentes et homogènes.
Le Luna n'est pas si rigide qu'il ne parvient pas à suivre la route, ni si absorbant qu'il noie les commentaires.
Vif mais sûr
Il y a de la vie dedans - le vélo réagit à la surface de la route mais ne perd pas pied dans les descentes, et grâce à son équilibre et sa rigidité en torsion, je pouvais vraiment le diriger depuis les hanches, en se balançant plutôt qu'en luttant le vélo dans les virages alors que le cadre réagissait à la route presque comme s'il avait une suspension.
Pour vérifier que ce n'était pas seulement les pneus, je les ai gonflés à 110 psi, et voilà, la Luna s'est toujours comportée de manière impeccable.
Ce n'est pas parfait, étant un peu costaud dans les montées, et l'avoir prêté à un collègue qui fait la même taille que moi mais 8kg de moins à 71kg, apparemment c'est aussi un peu inconfortable.
Je ne suis pas d'accord dans l'ensemble, mais j'admets que la robustesse de la Luna convient peut-être mieux au cycliste plus lourd (bien que la rigidité du tube puisse être réglée par le cycliste, je ne peux pas dire quelle différence cela ferait).
Pourtant, ce sont des bugbears mineurs au milieu de ce qui est un acte de classe à tous les autres égards. Ces pattes seront bien sûr polarisantes, mais je ne peux pas imaginer un pilote qui ne se lancerait pas instantanément dans la conduite bien rodée de la Luna.
Spécification
| Calfee Luna Pro | |
|---|---|
| Cadre | Fibre de carbone |
| Groupe | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Freins | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Pédalier | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Barres | Calfee Design carbone |
| tige | Calfee Design carbone |
| Tige de selle | Calfee Design carbone |
| Roues | Rolf Prima Ares4 ES |
| Selle | SQLab 612 Ergowave |
| Poids | 7.36kg (56cm) |
| Contact | calfeedesign.com |
