Avec un prix de 6 500 £, le Specialized S-Works Amira SL4 est un exemple rare de véritable vélo haut de gamme pour femmes
Il n'y a pas de meilleure publicité pour un vélo que d'être conduit à la victoire par un pro après une longue échappée en solo. C'est exactement ce que Lizzie Armitstead a fait lorsqu'elle s'est dégagée lors de l'ascension des pavés de Michaelgate à Lincoln pour remporter le titre de la National Road Race en 2015. Le vélo était un Specialized S-Works Amira SL4, ce qui en fait un gros problème.
L'engagement de Specialized envers le cyclisme féminin est parmi les meilleurs de l'industrie, égalé peut-être par seulement Trek et Giant. La société s'adresse à tous les secteurs du marché des femmes, mais ce vélo est Queen Bee - un A-lister surperformant et à greffer dur avec un prix de 6 500 £ qui attire l'attention partout où il va. Et c'est un vélo avec des cyclistes très spécifiques à l'esprit.
Femmes gagnantes
Le S-Works Amira SL4 est un pur vélo de course, conçu pour les femmes qui roulent vite, qu'elles soient championnes nationales, rouleuses professionnelles ou amatrices ambitieuses. Mais en tant que l'un des vélos pour femmes prêts à l'emploi les plus chers du marché, ce coursier de six mille et demi est-il vraiment ce que les femmes veulent, en gardant à l'esprit que pour de nombreux fabricants, le prix plafond de leurs femmes -les plages spécifiques se situent entre 2 000 £ et 3 000 £.
« Il y a eu une nette augmentation des ventes de vélos spécifiques aux femmes dans le haut de gamme du marché, en commençant par une évolution vers les modèles en carbone », déclare Olivia Bleitz, responsable commerciale pour les femmes chez Specialized UK."Cela est étayé par une enquête indépendante menée auprès de 1 500 cyclistes féminines par Sport Marketing Surveys, qui a révélé que 10% des femmes ont déclaré qu'elles dépenseraient plus de 3 000 £ pour leur prochain vélo", ajoute-t-elle. Le S-Works Amira SL4 est plus du double de ce prix, alors qu'est-ce qui le rend si spécial ?
La gamme Amira a été lancée en 2010 comme une alternative prête pour la course à la Ruby axée sur l'endurance. Au cours des six dernières années, la conception a été tirée, pincée et peaufinée pour créer l'un des vélos les plus légers et les plus rigides conçus spécifiquement pour les femmes - avec une géométrie qui est sympathique à la forme féminine, mais toujours avec une inclinaison dure. Certains pourraient dire que le S-Works Amira est à l'opposé d'un vélo typiquement féminin. Il est agressif, léger et rapide à réagir sur la route. C'est la fille exaspérante à l'école qui est à la fois première de la classe et capitaine des équipes sportives.
Le tube supérieur évasé rejoint un tube de direction bulbeux (que Specialized appelle avoir une «forme de cobra») qui est disposé de manière à le rendre aussi rigide que possible. La potence insiste pratiquement pour être claquée pour maintenir cette position de conduite agressive.
Mais créer un vélo rigide et réactif pour une femme n'est pas aussi simple que de réduire la taille d'un cadre unisexe. "L'ensemble du cadre est conçu autour d'une cavalière féminine plus légère", déclare Bleitz. "Nous utilisons une couche de carbone différente qui a une plus grande déflexion et est adaptée à une charge plus légère. Bien que le cadre Amira soit super rigide, il n'est pas aussi rigide que le Specialized Tarmac - l'équivalent unisexe le plus proche - et c'est parce que les femmes ne sont pas pas aussi lourd ou aussi puissant que certains hommes qui plient les cadres.
Il est également intéressant de noter qu'à mesure que la taille des cadres Amira augmente, le diamètre des tubes augmente également: un cadre de 56 cm aura des tubes plus larges qu'un vélo de 51 cm, car un cycliste plus grand et plus lourd aura probablement besoin d'un cadre plus rigide.
Jusqu'au rythme de course
C'est un vélo qui répond exactement aux attentes. Je ne pouvais pas en avoir assez. Je me suis retrouvé à régler mon réveil à 5h30 du matin pour pouvoir rouler sérieusement avant que les enfants ne se réveillent. Et là où l'Amira se démarque vraiment, c'est le rythme avec lequel elle accélère - il y a une raison pour laquelle Lizzie et ses coéquipiers à Boels-Dolmans ont déjà remporté 15 victoires sur ce vélo cette saison (au fait, il n'y a pas de cadre d'équipe personnalisé, les pros monter les jeux de cadres d'origine).
L'ajustement est certes agressif et si vous n'êtes pas habitué à rouler avec le dos plat et le nez planant juste au-dessus de votre potence, ce vélo pourrait être un choc. Mais le tube de direction court et trapu vous permet d'être bas et aérodynamique sur l'avant du vélo, ce qui vous permet à son tour de vous connecter et de contrôler le vélo à grande vitesse - quelque chose qui fait généralement défaut dans les femmes spécialement conçues pour le confort. marché. En plus du gros tube de direction, un tube diagonal surdimensionné, une coque de boîtier de pédalier et des bases ajoutent une rigidité supplémentaire là où c'est nécessaire pour un transfert de puissance et une réactivité agréables.
Le S-Works Amira est une explosion, même si le problème avec un vélo comme celui-ci est que la conduite devient binaire: vous êtes allumé ou éteint. Il n'y a pas de terrain d'entente, donc un tour autour de mon circuit local s'est transformé en un épisode de Wacky Races. Plus je roulais, plus je voulais rouler vite. En chronométrant mon Garmin, j'avais fait une heure en solo à 34 km/h. Je me suis retrouvé complètement vidé mais très heureux.
Fermer le cercle
En plus d'un cadre supérieur, le S-Works Amira SL4 dispose d'un très bon jeu de roues, ce qui peut rarement être dit pour un vélo pour femme prêt à l'emploi. Il y a cinq ans, Roval - le fabricant de roues interne de Specialized - était largement considéré comme produisant des roues médiocres, mais de gros investissements et une nouvelle direction sous la direction de l'ingénieur Specialized Jeremy Thompson ont vu l'évolution tranquille de la marque.
Le S-Works Amira SL4 est livré avec des roues Roval Rapide CLX 40, qui coûtent environ 1 500 £ la paire et sont fabriquées à la main. Avec Specialized ayant sa propre soufflerie, il ne devrait y avoir aucun doute sur les qualités aérodynamiques des jantes et sur la route qu'elles livrent. Ils sont rapides pour accélérer le rythme, tiennent bien la vitesse et résistent également bien aux vents de travers. Le poids total des roues sans pneus est de 1 375g. En comparaison, une paire de roues Mavic Cosmic Carbone 40C coûte à peu près le même prix et pèse 1 575 g.
Un groupe complet Dura-Ace 9000 est aussi bon que possible et offre des changements de vitesse sans faille lorsque vous feuilletez la cassette - quelque chose dont vous aurez besoin si vous voulez tirer le meilleur parti du vélo. Le kit de finition est entièrement fourni par Specialized et comprend la selle Oura Pro, qui prétend offrir un transfert de puissance optimal mais ne me convenait pas en termes de confort. Les barres Specialized Women's SL Carbon ont une faible chute pour les petites mains mais ont autant de poids qu'un Yorkie, ce que j'adore, surtout dans un sprint, mais encore une fois, cela dépend de vos préférences personnelles.
Il est certes difficile de critiquer ce vélo. L'une des raisons à cela est que le S-Works Amira SL4 a si peu de concurrents, ce qui rend les comparaisons difficiles. Je pinaillerais légèrement pour dire que j'ai été déçu qu'il n'y ait pas d'option Shimano Di2, bien que le cadre ait la capacité d'exécuter un changement de vitesse électronique. Certes, ce n'est probablement pas le vélo qu'il vous faut si vous êtes un fan de la course de 200 km par jour, mais dans une course sur route ou un critérium plus court et percutant, je le choisirais à chaque fois. Le travail de peinture noir mat monochrome est sobre et cool – si le MI6 faisait du vélo, ce serait leur trajet – et cela change de manière rafraîchissante de certains des vélos pour femmes pinkifiés sur le marché. J'ai rencontré beaucoup d'autres cyclistes, hommes et femmes, qui ne pouvaient pas croire qu'il s'agissait d'un vélo spécifique aux femmes, et cela ne peut être qu'une bonne chose.
Spécification
| S-Works spécialisé Amira SL4 | |
|---|---|
| Cadre | S-Works Amira SL4 |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Pédalier | Pédalier en carbone S-Works FACT |
| Barres | Barres carbone Specialized SL pour femmes |
| tige | Potence en alliage S-Works SL |
| Roues | Roval Rapide CLX 40 |
| Selle | Selle Specialized Body Geometry Oura Pro |
| Contact | specialized.com |
