Un aperçu des courses d'un jour par l'homme qui les connaît le mieux
Fabian Cancellara est sans doute le plus grand coureur d'un jour de cette génération. Il a sept Monument Classics à son actif, ainsi qu'une foule de petites victoires d'une journée. Cela s'ajoute à quatre victoires aux championnats du monde de contre-la-montre, deux médailles d'or olympiques et d'innombrables étapes du Tour de France qui l'ont placé sous le maillot jaune pendant 29 jours - le plus grand nombre de coureurs ayant porté le maillot sans remporter le Tour.
Le cycliste l'a rencontré au Laureus Sport for Good Ride, dans le cadre des Laureus World Sports Awards, dont Cancellara est membre de l'Académie.
Autour de quelques verres de Patrón Tequila, le sponsor officiel des spiritueux de l'after party de l'événement, il nous fait part de ses prédictions pour la prochaine saison des Classics.
Strade Bianche
Quand: Samedi 3 mars 2018
Où: Italie
Distance: 184 km (dont 63 km de gravier)
Gagnant 2017: Michal Kwiatkowski
Lire la suite: Strade Bianche 2018: parcours, coureurs et tout ce que vous devez savoir
Commencer ce week-end le 3 mars, Strade Bianche est l'un des premiers classiques du printemps. Avec Cancellara ayant remporté la course trois fois (plus que quiconque) et ayant une étendue de gravier blanc qui porte son nom, il est juste de dire qu'il sait une chose ou deux sur ce qu'il faut pour conquérir cette course "difficile".
"C'est en fait une belle course", dit-il, "mais à cause des routes de gravier blanc, c'est fait pour les coureurs lourds." En effet, c'est ce gravier blanc qui donne son nom à la course et qui fait la course si difficile.
Quand on lui demande qui est son favori pour gagner, il lève les bras d'une manière typiquement suisse, avant de débiter rapidement quelques noms: 'Greg Van Avermaet, Michal Kwiatkowski, Valverde, Peter Sagan… Mais si j'avais pour choisir quelqu'un à gagner, je choisirais probablement Valverde », dit-il après quelques instants de réflexion, avant d'ajouter:« Il a essayé plusieurs fois mais n'a jamais gagné.
'C'est un modèle à son âge - pour être encore capable de rouler aussi fort - il mérite de gagner.'
Milan-San Remo
Quand: Samedi 17 mars 2018
Où: Italie
Distance: 298 km
Vainqueur 2017: Michal Kwiatkowski
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‘C’est sans aucun doute la Classique d’un jour la plus difficile’, déclare Cancellara sans aucune hésitation, ajoutant que le résultat de La Primavera est totalement imprévisible jusqu’à la ligne d’arrivée.
« Je déteste cette course, mais dans le bon sens », dit-il. «Vous ne savez pas si ce sera un sprint groupé ou individuellement. Tout peut arriver.
'Même sur les deux dernières ascensions – Cipressa et Poggio – les gens attaqueront. Il y aura des petits groupes qui se formeront dans la descente, mais vous n'aurez qu'une seule carte à jouer. Vous avez la possibilité d'attaquer.'
Peut-il nommer un gagnant ? "Vous ne pouvez tout simplement pas prédire ce qui va se passer", dit-il. ‘Il y a 20 favoris, 20 coureurs potentiels qui pourraient gagner.
'Kristoff, Bouhanni, Degenkolb, Demare - vous verrez les mêmes noms revenir dans de nombreux classiques.
‘Kwiatkowski a gagné l’année dernière et Sagan a perdu [il est arrivé deuxième] parce qu’il était trop sûr. Il pourrait même s'agir de Mark Cavendish ou d'André Greipel, car les sprinteurs ont autant de chances de gagner que les non-sprinteurs.
'Il est vraiment impossible de prédire qui va gagner.’
Tour des Flandres
Quand: dimanche 1er avril 2018
Où: Belgique
Distance: 264 km
vainqueur 2017: Philippe Gilbert
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« C'est la course d'un jour la plus fascinante », déclare Cancellara, les yeux pétillants d'excitation. Peut-être parce que Cancellara est l'une des six seules personnes à avoir remporté la course trois fois au cours de ses 100 ans d'histoire et qu'elle est montée sur le podium à cinq reprises entre 2010 et 2016.
Il remarque également que ce n'est qu'après la Flandre que vous pouvez prédire ce qui se passera dans les courses suivantes.
‘En Flandre, il y a tellement de variété – montée, descente, gros pavés, petits pavés, grandes routes, petites routes. Mais il y a aussi certaines ascensions qu'il faut attaquer, comme le Paterberg ou le Kruisberg.
'Tout le pays vit pour ce jour, c'est pourquoi c'est si spécial.'
Quant au vainqueur, il suggère Sep Vanmarcke et Sagan comme deux prétendants sérieux, Sagan étant son favori.
‘Si tout se passe bien, il gagnera à nouveau simplement parce qu’il est si fort.’
Paris-Roubaix
Quand: dimanche 8 avril 2018
Où: France
Distance: 257k
Vainqueur 2017: Greg Van Avermaet
Lire la suite: Paris-Roubaix 2018: Parcours, coureurs et tout ce qu'il faut savoir
Triple vainqueur de Paris-Roubaix, Cancellara connaît bien l'Enfer du Nord.
« Comment le décrirais-je ? », dit-il en répétant la question. « Plat, pavés, pavés rugueux », remarque-t-il avant d'ajouter: « Cette course est si difficile que les gens arrivent individuellement sur la ligne d'arrivée. C'est étrange, n'est-ce pas ?'
C'est en effet étrange qu'une course pro se fasse exploser à tel point que les coureurs arrivent tout seuls.
« Le fait est, poursuit-il, que les pavés flamands sont différents des pavés français. Ils sont arrondis, il faut donc sentir les pavés et s'assurer d'avoir le bon gonflage des pneus.
‘Parce que les pavés vous cassent, ils cassent tout. Cette course est difficile - vous avez un équipement différent, des pneus différents et une configuration différente. D'une part, il est si facile à conduire, mais à cause des pavés - si difficile à conduire. '
Quant à qui, selon lui, va gagner ? « Nous reverrons les mêmes personnes – Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven ou Zdenek Stybar – ils ont tous de très bonnes chances », dit-il.
‘Mais il est trop tôt pour prédire. Tout ce que vous pouvez faire, c'est continuer à regarder les courses au fur et à mesure qu'elles se déroulent. '
Amstel Gold
Quand: dimanche 15 avril 2018
Où: Belgique Ardennes
Distance: 260 km
Lauréat 2017: Philippe Gilbert
Selon Cancellara, cette Ardennes Classic "n'a jamais été mon type de course".
Il fait 260 km de long et bien qu'il n'y ait heureusement pas de pavés, il y a la question des 35 ascensions à affronter.
«À bien des égards, c'est une course similaire à la Flandre», dit Cancellara, «c'est seulement en montée ou en descente sur de petites routes.
‘Des courses comme Amstel Gold et Liège-Bastogne-Liège sont différentes en raison du type de coureurs. Ils demandent tous les deux une préparation différente.’
Cela signifie que vous ne verrez pas forcément les favoris de la course des premières courses gagner les Ardennes Classics.
Cependant, il est le premier à admettre que l'Amstel Gold est la course parfaite pour Philippe Gilbert.
‘Il est fait pour cette course. Il a la quantité parfaite d'escalade et la bonne distance, ' ajoutant, 'il a assez d'énergie pour le gagner.'
Liège-Bastogne-Liège
Quand: dimanche 22 avril 2018
Où: Ardennes belges
Distance: 258 km
Vainqueur 2017: Alejandro Valverde
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En plus d'être la plus ancienne des Monuments (première course en 1892), Liège-Bastogne-Liège ou 'La Doyenne' comme on l'appelle aussi, est aussi la course qui signe la fin de la saison des Classiques de Printemps.
C'est l'un des rares classiques auquel Cancellara n'a jamais participé, mais cela ne veut pas dire qu'il ne sait pas ce que cela implique.
‘Cette course a tout. Il a de plus grandes routes avec de longues montées et, comme Amstel Gold, il n'a pas de pavés, ce qui le rend parfaitement adapté aux grimpeurs comme Valverde.
‘Je pense que ce sera encore lui qui gagnera cette année.’
Merci à Patrón Tequila, sponsor officiel des spiritueux des Laureus World Sports Awards
