La semaine précédant ses débuts en Flandre, Nibali se rend en Autriche pour une reconnaissance vitale
Dans la semaine qui a précédé ses débuts au Tour des Flandres, on s'attendrait à ce que Vincenzo Nibali (Bahreïn-Merida) perfectionne ses capacités de pilotage de pavés à Dwars door Vlaanderen ou se repose pour un gros week-end à venir.
Au lieu de cela, ce que le champion récemment couronné de Milan-San Remo a réellement fait, c'est de rejoindre ses coéquipiers italiens dans une reconnaissance des Championnats du monde 2018 à Innsbruck alors qu'il reste six mois.
Capturé sur film par le manager de l'équipe italienne Davide Cassani, Nibali a été rejoint par Alessandro De Marchi et son coéquipier de Bahreïn-Merida Franco Pellizotti alors qu'ils se rendaient sur les collines autrichiennes afin de se préparer à un parcours qui a été considéré comme un seul des parcours de championnat du monde les plus montagneux de tous les temps.
Bien que les trois coureurs italiens soient parmi les meilleurs grimpeurs du peloton, il est impossible d'échapper aux fortes pentes de la montée finale du parcours vers Gramart qui s'est mérité le surnom d'"enfer".
La montée finale du parcours couvre 2,9km au total avec une pente moyenne de 10,9%. Le véritable test aura lieu au milieu de la montée car il est rapporté que la montée atteint une pente maximale de 28 %.
Cette ascension finale sera précédée de sept ascensions de la montée Igls qui fait en moyenne 5,9 % pour 6,9 km. Ces ascensions combinées voient l'ensemble de la course de 265 km totaliser 5 000 m de dénivelé positif tout au long de la journée.
Ce gain d' altitude signifie que les Mondiaux 2018 seront les plus vallonnés depuis l'événement de 1995 à Duitama, en Colombie. A cette occasion, l'Espagnol Abraham Olano a battu son compatriote Miguel Indurain et un jeune Marco Pantani à la gloire.
Nibali sera parmi les favoris de l'arc-en-ciel en septembre avec Alejandro Valverde et Dan Martin sur ses talons.
Les Mondiaux feront partie d'une saison fortement axée sur les courses d'un jour pour Nibali qui prévoit également de rouler Liège-Bastogne-Liège après ses débuts en Flandre ce dimanche.
