Yates tombe dans la descente finale du Col du Portillon aidant Alaphilippe à sa deuxième victoire d'étape
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) a remporté sa deuxième victoire de la 16e étape du Tour de France 2018 à Bagnères-de-Luchon.
Le Français a réussi à rattraper le leader solitaire Adam Yates après que l'homme de Mitchelton-Scott ait fait une chute dans la descente finale du Col du Portillon.
Yates était déjà parti seul dans la montée finale en réussissant à laisser tomber un petit groupe avant le sommet mais en vain, finissant par prendre la troisième place derrière Gorka Izagirre (Bahreïn-Merida).
La victoire d'Alaphilippe était la quatrième étape pour Quick-Step Floors alors que le joueur de 26 ans consolidait son avance sous le maillot de grimpeur à pois.
En ce qui concerne la bataille pour le maillot jaune, Mikel Landa (Movistar) a été le premier pilote du GC à lancer les dés dans la bataille, mais a été confortablement rattrapé par le duo Team Sky Michal Kwiatkowski et Egan Bernal.
Finalement, le groupe GC s'est retrouvé au complet, ne voyant aucun changement au classement général.
Le jour comme il s'est passé
La dernière semaine du Tour de France. Dernier acte de la course. Encore cinq jours de course avant que le peloton n'atteigne Paris avec son dernier vainqueur resplendissant en jaune.
La course est entrée dans les Pyrénées aujourd'hui pour la première de trois étapes difficiles en montagne.
Au menu d'aujourd'hui, il y aurait deux ascensions de catégorie quatre au début, faisant office de hors-d'œuvre. Puis la deuxième catégorie Col de Portet-d'Aspet, l'entrée du jour avant le duo catégorie 1 du Col de Mente et du Col du Portillon, le plat et le dessert.
Malheureusement, l'ascension finale du Portillon n'a pas été une arrivée au sommet avec une descente de 10km jusqu'à l'arrivée terminant la journée.
LottoNL-Jumbo et Movistar étaient les deux équipes avec des attentes sur leurs épaules aujourd'hui. En dehors de Team Sky, ils avaient tous les deux des numéros dans la bataille du GC, bien qu'à quelques minutes de retard après les Alpes.
Roglic cherche clairement à attaquer et a un fort Steven Kuijswijk pour l'aider. Le Slovène a déjà testé les jambes de Thomas et Froome et semble fort.
D'un autre côté, Movistar n'a pas les watts que nous savons qu'ils ont. Quintana, Landa et Valverde ont tous été refroidis mais tout pourrait changer dans les Pyrénées.
Avec la première ascension majeure non abordée avant la marque des 145,5 km, vous auriez pu supposer un début d'étape serein avec la formation habituelle d'une échappée et une accalmie immédiate dans l'action.
Pas aujourd'hui, oh non. Alors que la course traversait des terres agricoles provinciales, il est apparu qu'une manifestation avait lieu. Des balles de foin laissées par les agriculteurs locaux étaient réparties sur la route tandis que des images télévisées montraient la police française aux prises avec des manifestants.
Alors que le peloton se faufilait, un officier de police a déployé son spray massue sur ceux qui cherchaient à causer des perturbations. Cela s'est retourné contre le spray qui se dirigeait vers les coureurs.
Les coureurs se sont alors retrouvés à se laver frénétiquement le visage alors que la course se terminait en a. arrêt complet d'environ 20 minutes. Finalement, la course a repris. mais pas avant que la question n'ait été discutée par le président de l'UCI David Lappartient, le directeur d'ASO Christian Prudhomme et des personnalités comme Chris Froome et Tom Dumoulin.
Une fois de retour, la course était effrénée avec des coureurs essayant d'établir une échappée.
Deux groupes de quatre se sont arrachés à l'avant pour finalement fusionner pour créer un groupe de huit. Huit est ensuite devenu 28 alors que le groupe de tête s'est gonflé, beaucoup cherchant une opportunité de victoire d'étape.
Alors que le groupe continuait de grossir, Team Sky a décidé d'agir, d'augmenter le rythme et de faire reculer le grand groupe.
Le peloton était sous un tel stress avec toute la course qui s'est déroulée sur toute la route. Il restait 130 km à parcourir et les coureurs essayaient si fort de forcer un mouvement. Movistar était des protagonistes majeurs envoyant constamment des coureurs hors du front.
Beaucoup de combats ont eu lieu au cours des kilomètres suivants pour qu'une pause se forme. Finalement on a fait avec. 47 coureurs parviennent à se dégager. En cause, le maillot blanc de jeune pilote de Pierre-Roger Latour (AG2R La Mondiale), le porteur du maillot à pois Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) et Greg Van Avermaet (BMC Racing), encore une fois.
En travaillant ensemble efficacement, l'écart de temps a augmenté rapidement. A 75 km de la fin, l'écart était de 7 minutes 50. A l'approche de la base de la première véritable épreuve de la journée, le Col de Portet-d'Aspet, Fortuneo-Samsic a prêté main forte à Warren Barguil.
Derrière, Luke Rowe traînait la Team Sky et le reste du peloton à travers la zone de ravitaillement.
Peut-être par ennui ou peut-être pour mettre en place son coéquipier Alaphilippe, Philippe Gilbert a lancé une attaque en solitaire loin de l'échappée. Enfonçant ses lunettes de soleil dans les fentes d'aération de son casque, il se lança dans des affaires sérieuses.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) a mathématiquement sorti le maillot vert du sprinter sur la route. Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), deuxième, n'arrivait plus à rattraper le Slovaque et il n'avait plus qu'à terminer la course à Paris ce dimanche.
Dans sa descente en solitaire du Col de Portet-d'Aspet, Gilbert s'est retrouvé décollé sur la route sinueuse. Tournant un coin, il a perdu le contrôle, se déclipsant, avant de heurter une barrière en béton tombant dans le ravin en contrebas.
Après quelques instants d'inquiétude, Gilbert a réussi à remonter du dénivelé, à lever le pouce vers la caméra et à remonter sur son vélo. Il avait l'air blessé mais préservé seul maintenant entre la pause et le peloton.
Devant, Barguil passe à l'attaque suivi de Damiano Caruso (BMC Racing) et Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) alors qu'ils escaladent le Col de Menthe. Barguil espérait récupérer le déficit qu'il avait sur Alaphilippe pour le maillot à pois bien que les deux derniers coureurs l'aient rapidement lâché.
Caruso et Gesink, tous deux excellents grimpeurs, ont continué après une échappée fracturée qui s'étendait sur toute la montagne. Un Alaphilippe très en colère a réussi à faire le pont vers les leaders en raflant les points de montagne offerts au sommet de la Menthe.
Alaphilppe a pris la descente au fond de la vallée seul mais a finalement été réabsorbé par un groupe de coureurs par le bas. Le Français n'avait clairement aucune intention de tenter de rouler en solitaire jusqu'à l'arrivée.
La dernière montée, le Col du Portillon, était longue de 8,3 km avec une moyenne de 7,1%. Pas très raide, il convient à la poursuite métronomique de Team Sky qui utilise sa joyeuse bande d'alpinistes pour donner un rythme inégalé sur des ascensions de cette nature.
La pause a frappé la base de la montée finale avec 17 coureurs tandis que Movistar poursuivait dans l'espoir d'obtenir le classement par équipe. Une déception étant donné qu'ils aidaient par inadvertance Team Sky et Thomas. Ils croyaient sûrement encore aux espoirs de Landa et Quintana.
Les premières attaques sont venues de Michael Valgren d'Astana. L'homme des classiques est parti tôt en sachant qu'il n'était pas un grimpeur naturel. Cela a été fermé rapidement par le long et long Gesink suivi du miniature Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida).
Ils ont été bientôt rejoints par le Néerlandais Bauke Mollema (Trek-Segafredo) qui avait fait une grosse fouille pour traverser. Tous les trois grimpeurs capables et vainqueurs d'étapes du Grand Tour, ils ont pu voir ce mouvement jusqu'à l'arrivée.
Derrière, beaucoup ont commencé à réagir au rythme. Adam Yates (Mitchelton-Scott) était assez fort pour faire le pont, tout comme Ion Izagirre et Marc Soler (Movistar).
Gesink sautait hors de la selle, la tête comme le chien Churchill, mais traînant les cinq derrière gratuitement. Chaque fois que la caméra revenait sur les dirigeants, il était assis à l'avant. Cela a permis à Yates d'attaquer à 3 km de la montée, cherchant à sauver son Tour décevant.
Yates était poursuivi par un groupe de six dont Alaphilippe qui avait 19 secondes de retard. Avec 1 km à gravir, Yates avait étendu son avance à 30 secondes.
Yates a franchi le sommet du Portillon seul avec Alaphilippe non loin derrière. Ce serait une course directe vers le bas pour les deux pour décider du vainqueur de l'étape.
