La maladie empêche Cavendish et Marcel Kittel de courir alors que les deux cherchent à redémarrer des saisons décevantes
Mark Cavendish (Dimension Data) et Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) se sont tous deux retirés du Tour de Grande-Bretagne pour cause de maladie quelques jours seulement avant le début de la course à Pembury Country Park, au Pays de Galles. Ce dernier revers continue une saison désastreuse pour la paire qui n'a réussi que deux victoires WorldTour entre elles en 2018, toutes deux contre Kittel.
Dimension Data a confirmé que l'absence de Cavendish de la course se poursuivrait car les résultats médicaux indiquaient que le pilote courait et s'entraînait avec le virus d'Epstein-Barr depuis quelques mois, les médecins conseillant une pause indéfinie de la moto.
Le Manxman a commenté sa maladie en disant: ' Cette saison, je ne me suis pas senti physiquement moi-même et malgré de bons chiffres sur la moto, j'ai senti qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas.
'Compte tenu de cela et sur la base de ces résultats médicaux, je suis heureux de savoir enfin pourquoi je n'ai pas été en mesure de performer à mon niveau optimal pendant cette période.
"J'ai maintenant hâte de prendre le temps nécessaire pour retrouver une forme physique à 100 % avant de reprendre la course avec une condition physique optimale."
Ce diagnostic apporte une certaine clarté à la situation, comme Cavendish lui-même le reconnaît, mais sans calendrier pour un retour, il est difficile de voir le sprinteur courir à nouveau sur la route cette saison.
Kittel a rejoint Cavendish en étant incapable de courir en raison de problèmes de santé. L'Allemand a abandonné le BinckBank Tour lors de l'avant-dernière étape avant de se retirer de son Deutschland Tour à domicile après la journée d'ouverture la semaine dernière.
Beaucoup avaient émis l'hypothèse que les récentes mauvaises performances de Kittel étaient dues à une incapacité à s'intégrer à Katusha-Alpecin, l'équipe qu'il a rejointe au début de la saison.
Avec seulement deux victoires à Tirreno-Adriatico à son actif en 2018, le joueur de 30 ans n'est plus que l'ombre de lui-même. En 2017, Kittel a remporté 14 victoires dont cinq étapes du Tour de France.
Pourtant, le coureur lui-même pense que la mauvaise forme de cette année est due à la maladie.
'Malheureusement pour des raisons de précaution, je ne prendrai pas le départ du Tour de Grande-Bretagne dimanche', a déclaré Kittel.
'Dans ma situation actuelle, ça n'a aucun sens de courir. Je dois attendre les résultats d'autres examens. Le risque serait trop élevé.'
La maladie, les blessures et la mauvaise forme de Kittel et Cavendish se sont matérialisées en saisons à oublier, les deux n'ayant remporté que trois victoires au total entre eux toute la saison.
Ce sera également la première saison depuis 2007 que ni Cavendish ni Kittel n'ont réussi à remporter une victoire dans un Grand Tour.
