Ce vélo d'endurance Norco Valence SL né au Canada tiendra-t-il la distance ?
Dans son livre de 1862 intitulé Mécanisme de la Physionomie, l'anatomiste français Guillaume Duchenne a observé qu'il y avait deux catégories distinctes de sourires: ceux qui sont authentiques et ceux qui ne le sont pas. Les sujets affichant l'article authentique - le sourire de Duchenne - soulevaient les coins de leur bouche et leurs joues se soulevaient pour former des pattes d'oie autour de leurs yeux. Les sourires peu sincères, cependant, ne pouvaient que relever les coins de leur bouche dans un sourire non Duchenne.
De telles observations sont devenues cruciales dans le système de codage de l'action faciale, ou FACS, un ensemble de 3 000 mouvements faciaux codifiés que les psychologues utilisent pour déterminer les émotions des gens par l'expression physique. Un exemple de ceci est la «valence» - une mesure de l'attirance ou de l'aversion d'une personne pour un lieu, une personne ou un objet. Les sourires ont donc un rôle important à jouer dans l'appréciation de la valence. Et, en fin de compte, les sourires ont également été des facteurs déterminants pour évaluer mon appréciation du Valence SL.
Fondée en Colombie-Britannique, Norco fabrique des vélos depuis 1964 - initialement sous le nom de Northern Cycle Industries, puis sous le nom de Norco à partir de 1967. À la fin des années 1960, Norco importait des vélos de route Gitane de France et, dans les années 1970, il fabriquait ses propres vélos de route à 10 vitesses.
Je ne savais pas trop à quoi m'attendre avec le Valence SL - qu'il s'agisse simplement d'un autre vélo en carbone pour profiter des tendances du marché ou d'un ajout véritablement solide au portefeuille Norco. En voyant le vélo dans la chair, cependant, mon scepticisme a rapidement commencé à s'évaporer.
Des fondations solides
L'apparence de la moto - des graphismes rouges abstraits à fines rayures sur une base noire mate - est élégante, bien qu'un peu sûre, et la fiche technique est une liste de composants de qualité. Ultegra Di2 s'occupe de la transmission, les roues Easton EA90 SLX chaussées de pneus Continental Grand Sport (joliment choisis à 25c) s'occupent du matériel roulant, et tandis que le kit de finition interne est fonctionnel et sans fioritures, c'est bon à voir Norco place une selle Fizik Antares sur la tige de selle en carbone de 27.2 mm. Le prix de 3 000 £ est compétitif, et souvent les fabricants sont si désespérés d'offrir un vélo entièrement en carbone avec changement de vitesse électronique qu'ils coupent les coins ailleurs en rétrogradant les cassettes, en utilisant des pédaliers hors série ou en spécifiant des roues de niveau intermédiaire. Pas si ici.
Cela dit, j'étais un peu méfiant qu'avec un groupe avec un prix de détail de 2 000 £ et une paire de roues coûtant près de 1 000 £, Norco n'aurait plus beaucoup d'argent à dépenser pour le jeu de cadres. Certes, les deux articles peuvent être trouvés à prix réduit, et l'achat en gros auprès de Shimano et d'Easton réduira les coûts, mais je me demandais toujours si le jeu de cadres s'avérerait un maillon faible ?
Obtenir les miles en
En plus de plusieurs sorties chez moi, j'ai pu vraiment tester l'endurance de la Valence SL avec quelques longues sorties dans les Alpes françaises. Pesant 7,26 kg (56 cm), le Valence SL justifie à peu près ses initiales super légères, et les 460 g par lesquels il dépasse le poids minimum de l'UCI n'ont jamais semblé me retenir dans les montées. En même temps, cependant, je n'avais pas l'impression que cela me donnait un avantage inattendu. Cela m'a amené au sommet à chaque fois, et le style était le bon côté de l'utilitaire pour garder les choses agréables. Cependant, redescendre a fourni une impression beaucoup plus durable.
La géométrie compacte donne au Valence SL une apparence surbaissée, et c'est exactement ce qu'il ressentait en descendant. Accroché sur de longs plats, j'avais l'impression de pouvoir continuer à accélérer sans jamais avoir à me soucier des surfaces inégales ou des oscillations de vitesse. De même, le vélo a bien résisté dans les virages. Il se sentait rigide et direct à l'avant et tout aussi bien équilibré à l'arrière, donc je pouvais jeter le Norco dans un coin, commencer à me pencher et être sûr que la pression sur la pédale entraînerait les pneus dans le sol pour ces dernières précieuses lambeaux d'adhérence. Et tout cela au cours d'un après-midi bibliquement pluvieux centré autour d'une descente de 30 km à l'arrière du Col du Glandon.
Pour épingler ces attributs confiants au jeu de cadres seul, cependant, c'est manquer une astuce. À un poids revendiqué de 1 400 g, les roues Easton EA90 SLX ont aidé le Valence SL dans l'arène d'escalade, mais étant en alliage avec un lit de jante de 17,5 mm de large supportant des pneus 25c, elles ont également facilité la descente et la vie sur le plat.
Il est de notoriété publique que les pneus 25c roulent généralement plus vite que 23c, et lorsque vous ajoutez à cela des lits de jante plus larges (la largeur entre les bords du crochet de pneu - 15-16 mm était jusqu'à récemment la norme), les pneus peuvent être fonctionner à une pression plus faible pour la même résistance au roulement, ce qui rend la conduite plus confortable.
Chaussé de pneus Grand Sport, le Valence SL se sentait incroyablement confiant dans les virages, le caoutchouc bulbeux offrant une large surface de contact et une excellente adhérence. C'était aussi rapide - la pression plus basse que j'ai pu faire face à des surfaces de route assez médiocres, où une pression plus élevée avec une roue en carbone plus dure aurait pu me faire rebondir et rouler plus lentement.
En tant que consommateur, je serais heureux de payer un peu plus pour la souplesse accrue d'une paire de pneus Continental GP4000 II par rapport aux Grand Sports moins chers, mais peu importe - dans l'ensemble, j'ai eu aussi peu de plaintes concernant la paire de roues et les pneus comme j'ai fait le jeu de cadres.
Il est difficile de trouver un défaut au Valence SL. Je préfère généralement la sensation de cliquetis du changement de vitesse mécanique, donc l'ergonomie de l'Ultegra Di2 n'était pas tout à fait à mon goût, mais si l'électronique est votre truc, c'est parfait. Les changements de vitesse sont nets et incroyablement précis, en particulier à l'avant, et je dois dire qu'une fois que j'ai rendu le Valence SL, j'ai plutôt manqué la touche habile de Di2. C'était une histoire similaire avec le vélo dans son ensemble.
Étonnamment bon
Je ne m'attendais vraiment pas à grand-chose du Valence SL, mais il m'a surpris à tous les niveaux. Cela ne veut pas dire qu'il s'agit d'une classe de maître en ingénierie du vélo - il fait tout bien, mais n'excelle dans aucun domaine. Dans le meilleur sens possible, c'est un vélo polyvalent, qui pour le prix est très bien spécifié et qui roule comme quelque chose de beaucoup plus cher. En fait, le prix demandé de 3 000 £ a été ramené à 2 400 £ par Evans au moment de la rédaction, ce qui en fait une valeur encore meilleure qu'elle ne l'était lorsque j'ai commencé à la conduire il y a quelques mois. C'est un package incroyablement bon, et celui qui m'a définitivement laissé un gros Duchenne sur le visage.
Spec
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Cadre | Norco Valence SL |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Barres | Norco Compact alliage léger |
| tige | Norco Compact alliage léger |
| Tige de selle | Norco Di2 Lite Composite |
| Roues | Easton EA90 SLX |
| Selle | Fizik Antares Mg |
| Contact | evanscycles.com |
