Frank Strack de Velominati s'inspirait du monde du cyclisme professionnel. Maintenant, il n'est plus si sûr
Cher Frank, Mes potes sont tous obsédés par le Tour de France, mais je n'ai jamais vraiment regardé les courses professionnelles. Mon propre plaisir de conduite serait-il amélioré si je faisais plus d'efforts ?
Findlay, Sussex
Cher Findlay, Si vous m'aviez posé cette question il y a 10 ans, j'aurais répondu un "oui" retentissant. J'ai toujours été un grand fan du cyclisme professionnel, que ce soit en le regardant, en le lisant ou en le regardant.
Mais au cours de la dernière décennie, je me suis retrouvé de plus en plus découragé par la question lancinante de savoir si les performances étaient trop belles pour être vraies.
Et l'attitude provocante et incrédule des coureurs face à de telles questions a entraîné une perte d'intérêt pour elle. Pas dans le cyclisme lui-même, mais dans le sport.
Il est impossible de ne pas passer pour un hypocrite en parlant de dopage dans le cyclisme.
Mon époque préférée était les années 1990 et bien sûr j'ignorais parfaitement à quel point ces performances étaient surhumaines.
D'une certaine manière, savoir la vérité n'a pas affecté la teinte de mes lunettes roses quand il s'agit de Pantani, Bartoli, Zulle et Ulrich.
Si les années 1990 étaient mon époque préférée, les années 1980 ont été les plus formatrices, une époque où je me lançais dans le sport et essayais de comprendre de quoi il s'agissait.
Le dopage est passé inaperçu pour les fans, mais il a certainement continué.
Au fur et à mesure que mes connaissances augmentaient, mes yeux se sont tournés vers Coppi, Anquetil, Merckx et De Vlaeminck pour un contexte supplémentaire et une appréciation plus claire de l'héritage du sport.
Tout au long de toutes ces époques, le dopage a sévi, mais il y a toujours eu une humanité chez les athlètes, une fragilité que nous possédons tous à des niveaux divers et qui les a rendus sympathiques à notre égard.
Nous pouvons nous identifier au doute de soi et à la fragilité. C'est pourquoi nous aimons les tragédies de Shakespeare - ce sont des histoires sur des humains qui sont tout aussi imparfaits que nous.
À partir de l'ère Armstrong, l'humanité des athlètes a lentement commencé à s'éroder.
Si ma mémoire est bonne, Lance Armstrong a connu une mauvaise journée sur sept Tours de France. Ce n'est pas naturel, pas normal. Bien que cela puisse être impressionnant, ce n'est pas comparable à un niveau humain.
La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été la récente affaire avec le résultat d'analyse anormal de Chris Froome pour le salbutamol à la Vuelta. Team Sky a été lancé avec la position éthique la plus intransigeante qu'une équipe de cyclisme professionnel ait jamais prise.
C'était une nouvelle attitude, où aucun coureur ayant des antécédents de dopage n'était autorisé à participer en tant que coureur ou dans l'encadrement.
Compte tenu de l'histoire de notre sport, cette position semblait irréaliste, mais elle était néanmoins rafraîchissante.
Il y aurait une culture de pureté - pas d'autorisations d'usage à des fins thérapeutiques - et les coureurs s'auto-suspendraient ostensiblement s'il y avait le moindre soupçon à leur sujet.
Mais ensuite l'équipe a commencé à se sentir énormément comme l'un des trains d'Armstrong, et les mêmes attitudes incrédules lors des conférences de presse de David Brailsford ressemblaient beaucoup au directeur de l'équipe de Lance, Johan Bruyneel.
Et quand Froome a rendu son AAF, il a obstinément continué à courir, allant jusqu'à remporter le Giro d'Italia de manière spectaculaire et froncer les sourcils. Pour moi, quelque chose s'est finalement cassé.
Ce qui me reste maintenant, c'est mon amour éternel pour faire du vélo, faire de la compétition occasionnellement et regarder mon neveu adolescent évoluer en un jeune coureur à succès.
Ce sont toutes des choses très enrichissantes et je ne me sens pas plus pauvre de ne pas suivre le cyclisme professionnel.
Cela dit, je pense que mon appréciation pour le sport serait beaucoup plus faible si je ne comprenais pas pleinement son histoire et sa culture.
Si vous n'aimez pas suivre le Tour, je vous encourage à vous procurer des films de cyclisme classiques tels que Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell et La Course En Tete pour vous aider à apprécier la richesse stupéfiante et beau le sport du cyclisme est vraiment.
