L'équipe continentale américaine participe au Tour d'Azerbaïdjan 2017 et ne se prend pas trop au sérieux
Fondée en 1980, CCB est une équipe cycliste américaine qui a obtenu un nouveau sponsor et le statut de Continental UCI en 2017. Désormais connue sous le nom de CCB Velotooler, l'équipe a aligné une liste complète de six coureurs au Tour d'Azerbaïdjan 2017.
Dès 2017, l'équipe a accueilli à bord Velotooler, une sorte d'intermédiaire pour les cyclistes à la recherche de mécaniciens cycle.
Les membres peuvent s'inscrire à Velotooler en tant que mécanicien - énumérant leurs compétences, ou cycliste - en précisant ce qu'ils doivent faire pour leur vélo.
C'est une excellente idée et a été décrite (positivement) comme "Uber pour les mécaniciens de vélos". La marque répand son nom dans des coins improbables alors que son équipe de course se dirige vers l'extérieur de l'Amérique à la recherche d'une expérience de course.
La jeune équipe est un groupe amical et clairement motivé par le plaisir de faire du vélo. John Harris, un coureur de 23 ans qui en est à sa première saison avec l'équipe, est heureux de discuter en attendant son tour de signer pour la troisième étape en Azerbaïdjan.
CCB Velotooler signe avant la première étape du Tour d'Azerbaïdjan 2017. Photo: Jack Elton-W alters
Erik Jan Jansen, de cyclingonline.nl, m'a dit que Harris était partant pour des blagues sur la scène et qu'il avait promis au coureur une bière à l'hôtel s'il rejoignait l'échappée lors de la deuxième étape de Bakou à Ismayilli la veille.
Alors que nous nous tenions sur la place municipale de Gabala, dans le nord de l'Azerbaïdjan non loin de la frontière russe, je lui ai demandé s'il accepterait l'incentive "bières pour les pauses" comme il l'avait fait la veille.
'Ouais, je vais prendre ça,' dit-il, souriant brillamment sous sa moustache blonde distinctive.
Participation à son premier Tour d'Azerbaïdjan. Photo: Jack Elton-W alters
J'ai passé l'étape collé à la radio de la course, écoutant 'le coureur 203 est devant le peloton'… L'appel n'est pas venu alors je suis allé le chercher après l'étape.
'Je te dois une bière !' Harris a crié quand il m'a repéré peu de temps après avoir franchi la ligne d'arrivée, souriant mais l'air fatigué et sale après la pluie plus tôt sur la scène.
'Nous faisions environ 50k par heure, et j'attaquais', a-t-il expliqué.
'Personne ne voulait laisser partir une échappée, c'était fou. Tout le monde a continué à le retirer sans raison; Je ne sais pas pourquoi.'
La troisième étape du Tour d'Azerbaïdjan 2017 a été importante pour un certain nombre d'accidents dans les 7 derniers kilomètres, dans lesquels Harris s'est fait prendre, y compris une évasion chanceuse avec l'arrière d'une voiture.
'Avec peut-être 6-7k à parcourir, je n'ai même pas touché le sol, je suis juste monté sur des gens', a-t-il dit.
'Quelqu'un est tombé devant moi, il y avait genre 10 gars et je les ai percutés. J'ai pris mon vélo… je suis monté dans la voiture de l'équipe, j'ai commencé à les suivre, j'ai vu le peloton et nous commencions à monter », a-t-il poursuivi avec animation.
'C'était avec environ 5k restants. Rouler seul [quand il y avait] un autre crash dans le peloton. Des voitures partout: une voiture de service neutre passe devant moi, claque et freine.
'J'étais comme "woah!" et a couru dans la fenêtre arrière », a déclaré l'Américain, clairement indemne de l'incident.
'Petite courbe d'apprentissage là-bas.'
Harris est arrivé fatigué, mais s'est vite égayé. Photo: Jack Elton-W alters
Se souvenant qu'il était ici pour courir, la conversation sur la ligne d'arrivée s'est tournée vers les deux étapes restantes - la première une arrivée au sommet et la seconde une course sur circuit prolongé autour de la capitale, Bakou.
'Nous avons Cam [coéquipier Cameron Beard] là-haut assez près du maillot du jeune coureur, donc nous voulons évidemment essayer de l'y amener.
'Il est aussi, je pense, dans le top 15 du GC. Alors, gardez-le en sécurité.'
Les obligations de l'équipe ont été reconnues, Harris a ensuite parlé de ses propres objectifs pour le reste de la course.
'Je pense que je cherche l'une des phases éliminatoires, je pense que c'est demain ou la cinquième étape à Bakou.
'Vous savez, il suffit d'attaquer, de s'amuser et d'essayer de bouger et d'obtenir une place dans le top 20.'
Avec son soigneur qui s'agitait pour que le coureur rentre à l'hôtel, notre conversation touchait à sa fin mais pas avant qu'il ait pu donner son avis sur le Tour d'Azerbaïdjan jusqu'à présent.
'C'est fantastique ! Juste courir dur contre des coureurs vraiment talentueux qui vont vraiment bien, et juste voir où vous vous situez.
'Si vous vous empilez bas, vous dites simplement "d'accord, eh bien, il y a la barre et je dois juste m'entraîner un peu plus fort."
'Si vous ne vous rattrapez pas avec une fausse confiance !'
