L'étape 2 fera un détour par Harrogate pour parcourir les 15 derniers kilomètres du parcours des Championnats du monde de cette année
Greg van Avermaet savoure la chance de défendre son titre du Tour de Yorkshire pour rattraper un printemps décevant et également évaluer le parcours des Championnats du monde avant ce mois de septembre.
Le Belge dirigera son équipe CCC lors de la course par étapes de quatre jours, à partir de Doncaster jeudi, cherchant à conserver le titre qu'il a remporté en 2018.
Avec son parcours vallonné et son absence de montagnes, c'est l'une des rares courses par étapes que Van Avermaet peut cibler et lui, aux côtés de son coéquipier et ancien vainqueur du Tour de Yorkshire Serge Pauwels, cherchera à répéter leurs succès passés.
'J'ai hâte de revenir à la course et d'essayer de défendre mon titre', a déclaré Van Avermaet. Ce n'est en aucun cas une course facile, mais je pense que nous avons une équipe solide, en particulier avec le vainqueur 2017 Serge Pauwels, et nous pouvons faire un autre beau résultat.
'En tant que coureur de Classiques, il n'y a pas beaucoup de courses par étapes où j'ai une chance réaliste de gagner le Classement Général, mais les étapes du Tour de Yorkshire me conviennent.'
L'étape 2 de Barnsley à Bedale intéressera particulièrement Van Avermaet. Le parcours de 132 km fera un détour par la ville de Harrogate après 75 km, en passant par la dernière boucle d'arrivée de 15 km du parcours des Championnats du monde plus tard dans l'année.
Le Belge, qui fera partie des favoris pour le maillot arc-en-ciel, profitera de l'étape pour apprendre le parcours avant septembre.
'Ce sera également une bonne occasion de voir le parcours des Championnats du monde de cette année dans des conditions de course, donc j'ai hâte d'y être', a ajouté Van Avermaet.
Malheureusement pour Van Avermaet, il a fait une campagne Spring Classics à oublier. Il n'a pas réussi à remporter une victoire et n'a réussi que 10e au Tour des Flandres, son plus grand objectif de la saison.
Le joueur de 33 ans va maintenant réinitialiser sa saison dans le Yorkshire flanqué d'une équipe solide. Aux côtés des vainqueurs précédents, Van Avermaet et Pauwels, il y aura également le spécialiste de l'échappée Alessandro De Marchi et le solide domestique Michael Schar.
Pilotera également Pawel Bernas et le duo de spécialistes des classiques Nathan Van Hooydonck et Guillaume Van Keirsbulck.
Le Tour de Yorkshire masculin commence à Doncaster ce jeudi avant de culminer à Leeds dimanche. Le Tour de Yorkshire féminin débute vendredi à Barnsley avant de se terminer samedi à Scarborough.
