Nous avons rencontré Ben Swift lors de la série Revolution pour discuter de sa saison 2014 et de la façon dont il intègre la route et la piste
Cycliste: La dernière fois que nous vous avons parlé début 2013, vous entamiez la saison avec une petite blessure à l'épaule. Comment ça s'est passé ?
Ben Swift: J'ai passé un très bon hiver et tout avait l'air plutôt bien, puis j'ai eu une mauvaise chute lors du défi de Majorque [en janvier] et cela a tout bouleversé. Je me suis réveillé avec les médecins qui me surveillaient; J'avais de la boue et du gravier dans la bouche, je ne savais pas où j'étais et tout me faisait mal. J'ai eu deux mois d'arrêt avec une blessure au genou, mais ensuite mon épaule s'est progressivement aggravée. C'est arrivé au point où je ne pouvais même plus tenir le guidon alors j'ai décidé d'arrêter ma saison 2013 en août. Terminer ma saison plus tôt m'a donné beaucoup plus de temps pour récupérer pour cette année.
Cyc: Quels étaient vos objectifs pour 2014 ?
BS: La chose la plus importante était d'essayer de rétablir ma place dans l'équipe - de retrouver la confiance et de regagner la confiance de tout le monde. Il était important pour moi de sortir fort et de performer régulièrement. Je n'ai gagné que deux courses, ou trois si vous comptez le contre-la-montre par équipe [à Coppi e Bartali], mais j'ai obtenu sept deuxièmes places au cours de l'année. J'étais toujours en train de grignoter, et obtenir le résultat aux Championnats du monde [12e] vient de prouver que j'ai beaucoup récupéré.
Cyc: Et tu étais troisième à Milan-San Remo. Cela prouve-t-il que vous êtes plus que le sprinter que certains disent que vous êtes ?
BS: Je ne me suis jamais vraiment classé comme sprinter, mais je suis étiqueté comme tel. J'aime les gros sprints et je vais
obtenir des résultats de temps en temps, comme au Giro cette année [2014] où j'étais deuxième, et sans le joli surhumain Marcel Kittel, j'aurais gagné. Mais je le préfère de loin après trois ou quatre ascensions difficiles, quand c'est un groupe de 40 hommes sélectionnés. C'est le type de courses que je veux cibler à l'avenir.
Cyc: À ce sujet, quels sont vos objectifs pour 2015 ?
BS: J'ai de grandes ambitions pour le premier quart de la saison, c'est sûr, avec Milan-San Remo. Pour le moment, je ne veux pas courir les classiques pavées car cela m'éloignerait des courses dans lesquelles je peux jouer, comme la Volta a Catalunya et le País Vasco. Le Tour est toujours spécial mais je l'ai déjà fait une fois, donc ce n'est pas que j'ai besoin de le cocher sur la liste.
Cyc: Vous êtes ici à la série Revolution à Londres. Comment combiner route et piste ?
BS: Pour être honnête, je n'ai rien fait de spécial pour cette compétition. Je viens de commencer ma pause donc je ne suis là que pour m'amuser un peu. La dernière fois que j'ai roulé sur la piste, c'était la dernière Révolution en février, donc j'ai passé beaucoup de temps loin d'elle. J'ai grandi sur la piste, donc je peux toujours y revenir assez facilement, et c'est un outil d'entraînement vraiment utile. J'ai l'impression que je sprinte mieux quand je roule sur la piste, donc j'essaierai toujours de l'intégrer.
Cyc: Pensez-vous que Team Sky a eu une année décevante ?
BS: Ça n'a certainement pas été bon, mais si vous regardez le succès que nous avons eu au cours des deux dernières années, il a toujours été difficile de le maintenir. Je pense que parfois la meilleure chose à faire est de prendre un coup de pied. C'est ce qui nous est arrivé sur la piste lorsque nous avons perdu [la poursuite par équipe] contre l'Australie aux Championnats du monde. Mais ensuite, vous obtenez un coup de pouce et tout le monde veut revenir plus fort. Je ne dirais pas que nous sommes devenus complaisants; ça n'a tout simplement pas fonctionné cette année.
Cyc: Il semble que toutes les équipes professionnelles recherchent des gains marginaux maintenant. Cela rend-il plus difficile pour Team Sky de trouver un avantage ?
BS: Absolument. Nous avons été assez pionniers et les gens vont toujours copier ce que font les meilleures équipes. Maintenant, nous devons voir comment nous pouvons nous améliorer à nouveau, et heureusement, nous avons un excellent soutien et un personnel de soutien qui nous ont donné ces gains marginaux dans le passé. Maintenant, c'est à eux de recommencer !
Cyc: Le président de l'UCI, Brian Cookson, a récemment déclaré qu'il pensait que Team Sky laissait tomber le talent britannique. Qu'en dites-vous ?
BS: Je pense juste que la façon dont nous sommes allés, dominant les courses par étapes comme le Tour de France, rend les choses difficiles. Quand vous avez de si grandes ambitions, cela rend les choses difficiles
faire venir de jeunes coureurs et leur donner l'opportunité de participer à des courses comme celle-là. Nous sommes vraiment une équipe de forage; nous ne courons jamais vraiment dans l'environnement ouvert qui permet parfois aux jeunes coureurs la liberté et les résultats.
Cyc: Avec vous, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins et maintenant Andy Fenn, Team Sky a un fort contingent de Classiques. Pensez-vous que cela vaudrait la peine de se concentrer sur eux, plutôt que sur les Grands Tours ?
BS: C'est juste la façon dont notre équipe travaille. C'est très calculé. Dans une course par étapes, il est plus facile de planifier ce que vous devez faire pour réussir, alors que dans une course d'une journée, vous pouvez faire toute la planification que vous voulez et ce sera toujours une loterie. Nos coureurs acquièrent progressivement l'expérience dont vous avez besoin pour performer dans les courses d'une journée, et nous avons montré que nous nous améliorons lentement. Je sais que nous avons eu de bons résultats au début avec [Juan Antonio] Flecha, mais regardez l'expérience qu'il avait avant de rejoindre l'équipe. Il faut beaucoup de
années pour atteindre ce niveau.
Cyc: Pensez-vous que le départ prévu de Wiggins sera une perte pour l'équipe ?
BS: Oui, si cela arrive, ce sera une grosse perte. Mais c'est le bon moment. Il a des ambitions énormes pour la piste et s'il pense que c'est la meilleure façon pour lui de poursuivre cela, c'est la meilleure façon.
Cyc: On parle de Chris Froome qui ne participera pas au Tour en 2015. Qui serait le chef d'équipe si tel était le cas ?
BS: Je n'en ai aucune idée. Avec la façon dont nous roulons, les prochains meilleurs pilotes du GC ont toujours été des aides, donc c'est difficile à dire. S'il ne devait pas le piloter, vous pourriez voir notre équipe du Tour de France avoir l'air d'avoir été dans le Giro à certains moments - plus une équipe de course, avec moins d'objectif GC.
Cyc: Combien de kilomètres as-tu parcourus cette année[2014] ?
BS: C'est assez drôle en fait - je viens de les calculer dans le train. En ce moment, je suis sur quelque chose comme 29 560. J'ai terminé 77 courses et commencé 81, ce qui est beaucoup étant donné que je n'en ai fait que 28 l'année dernière.
Cyc: Pourquoi pensez-vous qu'il y a plus d'accidents dans le peloton ces jours-ci ?
BS: Peut-être parce qu'il y a plus de gens qui peuvent être compétitifs, donc il y a plus de gens qui se battent pour une position. C'est assez inévitable. J'ai certainement plus chuté cette année que par le passé.
