L'effet réel des motos de course découvert dans les dernières recherches aux Pays-Bas
Une nouvelle étude de l'université d'Eindhoven a déterminé l'aide qu'un cycliste peut obtenir en roulant derrière une moto. L'analyse a révélé qu'un cycliste subirait 48 % de résistance en moins s'il roulait à 2,5 mètres derrière une moto.
Si ce cycliste roulait à 54kmh sans moto, la présence de la moto permettrait au cycliste de rouler à une vitesse stupéfiante de 67kmh pour le même effort. Plus d'une minute, cela se traduirait également par 14,1 secondes gagnées.
Même lorsque la moto n'est pas aussi proche, il y a toujours un effet tangible. Un cycliste qui roule à 30 mètres derrière une moto subira tout de même 12 % de résistance en moins, soit environ 2,6 secondes par minute.
Augmentez la distance à 50 m et les cyclistes bénéficieront toujours d'une réduction de 7 % de la traînée, à environ 1,4 seconde sur une minute.
Le professeur principal de cette enquête, Bert Blocken, estime que ces chiffres révèlent le véritable effet qu'une moto peut avoir sur une course cycliste professionnelle.
'Même si un motard ne roule que quelques secondes devant les coureurs, un avantage de temps considérable peut encore être gagné. Pour un coureur roulant pendant 10 secondes à 2,5 mètres derrière une moto, ce gain peut dépasser 2 secondes », a déclaré Blocken.
'Nous avons répété les mesures en soufflerie et nos calculs quelques semaines après les premiers tests car je n'arrivais pas à croire l'ampleur des effets. Mais nous avons toujours trouvé les mêmes résultats.
'Parce que les courses sont parfois décidées en secondes, ces différences peuvent déterminer si vous gagnez ou perdez. La plainte souvent entendue selon laquelle les motos peuvent influencer le résultat des courses est donc justifiée.'
L'étude contenait également un commentaire du directeur de la performance, le Dr Fred Grappe de l'équipe française WorldTour Groupama-FDJ.
Grappe a déclaré qu'il est "nécessaire de définir une sorte de "zone libre" autour du coureur dans laquelle aucun véhicule à moteur n'est autorisé pendant plus de quelques secondes".
Il a ajouté que "la nouvelle étude scientifique de Bert Blocken sur la dynamique du cyclisme fournit les connaissances nécessaires pour déterminer efficacement une telle zone". Etant donné l'influence de ne serait-ce que quelques secondes sur un classement, il est inacceptable d'ignorer cette connaissance et son importance.'
L'effet des motos sur une course cycliste professionnelle a été un problème persistant bien que particulièrement pertinent au cours des dernières saisons.
L'UCI a introduit des règles plus strictes en 2017 pour réduire le nombre de véhicules et leur accès à la course après une série d'incidents malheureux avec des coureurs.
Lors du Tour de France de l'année dernière, Bahreïn-Merida a tenté de poursuivre les organisateurs de la course ASO en justice après que son chef d'équipe Vincenzo Nibali se soit fracturé une vertèbre après être entré en collision avec une moto de course.
En 2017, Geraint Thomas a été contraint d'abandonner le Giro d'Italia après être entré en collision avec une moto de police lors de l'étape 9 à Blockhaus.
Plus récemment, certains observateurs ont affirmé que la victoire héroïque de Mathieu van der Poel à Amstel Gold avait été aidée par le nombre de motos de course qui l'ont précédé dans les dernières étapes de la course.
